“阿斯垂德……”
恩尼克接过信，丢到了一旁的篝火里。
“这封信，足够印证我我猜测了。”恩尼克翻动着亚龙人刺客的身子，除了身上的血迹之外别无一物。
“他们既然已经找到了你，那有些事就可以摆上台面了。”林维克脱下已经染上鲜血的外甲，也丢进了篝火里。
舒尔之石虽然荒凉破败，但并不是廖无人烟。街道上还有卫兵在巡逻。
这个刺客可以神不知鬼不觉的替换掉客栈老板，就足以说明对刺客来说，骗过卫兵轻而易举。
“如果你一定要去裂谷城，被刺杀的风险会成倍增加。”
林维克看了一眼窗外，不远处有举着火把的两个巡逻卫兵正在走动。他们似乎没有发现什么异常。
“裂谷城人流密集，你身边的每一个人都有可能是刺客。”
“当然，我当然知道裂谷城有多危险。”恩尼克忽然笑了起来，“但裂谷城又很安全。所以，我们必须要去裂谷城。”
林维克不明所以，但也没有追问。裂谷城是一个黑荆棘家族暗中控制的，被盗贼荼毒已久的混乱之城。这座城市的犯罪率，和这座城运河港口吞吐的货物数量一样多。
忽然，林维克心有所动。
“你要去寻求黑荆棘家族的庇护？”
恩尼克并没有回答，转身回到了他自己的房间。
“的确，孱弱的黑暗兄弟会现在或许不敢和黑荆棘为敌……但是，恩尼克，你千万不要觉得，如此强大的家族不会有黑暗面。有时候，被你寄予厚望的人，会亲手杀了你。”
沾了血的皮质甲胄，在篝火中熊熊燃烧。
“恩尼克·提德麦尔……小家族的眼界，终究不够开阔。”
第二天清晨，林维克和恩尼克一起先行离开了旅店。恩尼克在遇刺后更加不安，也更加希望得到一个可靠的庇护。
无奈的林维克只好先带恩尼克走，让塔妮娅等露西雅睡醒后，去裂谷城的酒馆里等他。
“站住，你们外乡人，进城需要缴纳三枚金赛普汀的税金！”在裂谷城大门外，林维克和恩尼克意料之中地被卫兵拦了下来。
这种杂税，设立起来名目多种多样，看卫兵的眼神带着丝丝嘲讽，应该是欺负他们是外乡人了。
林维克正准备掏钱，恩尼克却直接将腰间的匕首抵在卫兵的脖子上。
林维克被吓了一跳，只听恩尼克继续说道：“你最好不要惹老子发火，黑荆棘随时可以把你像蚂蚁一样捏死。”
这人昨天晚上还淡定地跟什么一样，今天一早醒来反而有被吓疯的趋势了？
卫兵的眼神里也陡然充满了恐惧，不知是因为脖子上的匕首，还是因为对黑荆棘这个名词的恐惧。
“的确省事不少……”
“在裂谷城，这种事情应该习以为常。”恩尼克跟在林维克身后进了城，“黑荆棘，才是整个裂谷城真正的统治者，王座上的那个，只是傀儡而已。”
恩尼克的目标很明确，就是直接来到了黑荆棘名下的一间别墅内。
这间别墅庄园的守备，比领主宫殿还要完全。除了正门口的四个执勤卫兵之外，还有不断巡逻的弓箭手和身着精铁重甲的雇佣兵。
“我需要面见玛雯·黑荆棘小姐。”
侍卫傲慢而轻蔑地看了一眼恩尼克：“每天想见玛雯的人太多了，你又是谁？”
“请和玛雯小姐说一声，我是恩尼克·提德麦尔，提德麦尔家族的长子，和玛雯小姐有一笔生意要谈。”
恩尼克很自然地从怀中掏出一个小袋子送到侍卫手里。
侍卫接过袋子，往里面看了一眼，同样很自然的点点头：“我进去问问。”
“嚯。”林维克心中暗暗鄙视了一阵恩尼克。对看大门的倒是挺凶狠，碰到正主儿了还不是得老老实实盘着。
思索间，林维克也开始打量起这个大别墅，和别墅后所隐藏的力量。
黑荆棘，天际省最大的财团之一，其能量几乎遍及塔玛瑞尔大陆的每个角落。靠着蜜酒、房地产和高利贷，黑荆棘对裂谷城的掌控力度其实已经超过了裂谷城的领主。可以说，领主只是替黑荆棘在看管这个城市。
这是黑荆棘摆在台面上的筹码。
而暗地里，黑荆棘和盗贼工会，黑暗兄弟会都有联络。用来帮助黑荆棘家族铲除商业上的威胁，通过这种非正当的商业手段，天际省几乎没有人能够威胁到黑荆棘的商业利益。
简单来说，天际之内，黑荆棘手眼通天；裂谷之内，黑荆棘只手遮天。
只可惜，眼前的恩尼克，似乎只是一个稍稍出色些的资本家，希望用钱财购买庇护。他并不知道，玛雯·黑荆棘和黑暗兄弟会背地里的交易。
黑暗兄弟会，根本没有他们自己宣传的那么神圣。一切行动的宗旨，归根结底就是金钱。只要恩尼克给出的价码，让黑暗兄弟会和玛雯同时满意，他的生命根本就没有威胁。
“恩尼克，你知道对你进行黑暗仪式的人，给了黑暗兄弟会多少钱吗？”
“我连是谁都还没调查清楚！”
“哦，那就很遗憾了。不过给你一个很棒的建议，直接开出你能承受的最高价码。”林维克笑道。
“哼，没有商人会作出如此愚蠢的行为。”恩尼克嗤笑一声，“难怪雪漫城的男爵，还要靠接悬赏度日。”
林维克并没有与他继续争辩的兴趣，等到卫兵出来说明他们可以进去了之后，林维克抢先一步进了别墅。
“恩尼克……我虽然不记得你，但我希望你给我的生意能让我印象深刻。”别墅最高层的一个房间内，玛雯·黑荆棘穿着她的丝绸贵族长裙，慵懒地靠在躺椅上，手中翻动着一本账册，并没有看恩尼克一眼。
“我为您带来了五千金赛普汀……用于购买您对提德麦尔家族的主要成员的庇护。”
“哦？”玛雯的声音带着成熟妇女的魅意。林维克承认，作为黑荆棘的主人，这个女人的外貌和手腕，都趋近于完美，只是全世界，恐怕都没有多少人敢招惹她。
玛雯合上了账本，在躺椅上翻了个身子：“所以，为什么，敢来找我要庇护呢？你惹到什么人了，用五千金赛普汀搞不定？”
“黑暗兄弟会……”
恩尼克颤抖着说出了一个词。
他在害怕！
林维克微微皱眉。先前气势十足的恩尼克，极端惧怕眼前的女人。他的双腿在不断颤抖，甚至他不敢正眼去看玛雯一眼。
“这根本不是在谈生意，这是在乞讨。”林维克在一旁冷眼看着眼前戏剧性的一幕。
