“哈，现在做生意的都发财了？五百金赛普汀，这是做走私的吧？”
林维克接过悬赏，随意看了看，这份文件有雪漫城官方公章，不会是造假，也表示赏金已经入库，只要完成任务随时可以领取赏金：“说实话，刚拿到八百金赛普汀，我手头并没有那么紧张，不过我有点好奇，能发出这种悬赏的，到底是什么魔鬼蛇神。这么多钱，可以雇佣一整队佣兵保护，何必来发布悬赏？”
“这个……理论上不接受悬赏的话，我们不会出卖雇主的身份。”
林维克看了一眼普罗温图斯。
“嗯……说实话我们的信息也不多，毕竟只要给钱我们就会放出悬赏信息，我们只知道他的背景应该不小，这个人自称是弗朗西斯，是不是真名不清楚。”
“行，这份悬赏先放我这儿吧，我去和他联系。”
林维克拎着他的八袋子金赛普汀，走出龙霄宫。
“喏，答应你的！”
“嘿嘿，谢谢维克哥哥！”露西雅捧着一袋子金赛普汀，冲向旷野区集市。
“塔妮娅。”
“恩？”
“把这些钱先拿回去吧。我去一趟母马横幅。”
“新悬赏？”
“恩，顺便能带你们去裂谷城看看。贼多归贼多，裂谷城外的森林还是很漂亮的。”
“有伊斯特蕾雅的夜歌森林漂亮吗？”
“你的故乡我没去过，不过应该不会让你失望。”林维克笑了笑，若有所思地盯着远方，直插入云的霍加斯高峰。
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自入了霜降月之后，来母马横幅的外来客就越来越少了，无论是商队还是旅行家，都会在冬天减少出行。现在在母马横幅喝酒的，大都是本地的雇佣兵或者商人。
按照悬赏给的地址，林维克敲开了一间客房的大门。
“进来吧，没有锁。”
房间摆设的很整齐，只是弥漫着一股淡淡的香味。这种味道，林维克打死都不会忘记，正是类似毒品的液体——斯库玛。这种由虎人特制的月亮糖合成的药剂，具有强大的成瘾性和依赖性，被帝国官方明令禁止销售。
房间内，一个身着华贵衣衫的年轻帝国人，正靠在躺椅上凝视着林维克。
“这么说……是你接了悬赏？”
“没错，是我接的。”林维克拉开桌边的另一把凳子坐下，“把一个商队送到裂谷城。”
“不，没有商队，只有我一个人而已。自我介绍一下，我是恩尼克·提德麦尔，我的家族，世代经营珠宝行业，当然了，我喜欢搞一点小产业。”恩尼克嘴角挂着微笑，将手里的斯库玛瓶子放下，“认识吗？”
林维克也很自然地跟着笑了起来：“我就是瞎了也知道，这是斯库玛。”
“见识不错。不过我们今天要谈的生意，和他没有关系。准确的说，和钱和商队，都没有关系。”恩尼克给了身边的助手一个眼神，助手立刻恭敬地呈上了一个小盒子。
在林维克好奇的目光中，恩尼克将盒子渐渐打开：“五枚无暇绿宝石，二十颗无暇石榴石，总价值大概在……三千五百金赛普汀。我并不打算把这个数目的悬赏，明码标价地公开。”
“这些钱足够雇佣一只满编的军队来为你出生入死……那么，你的目的，到底是什么？”林维克玩味地用指节敲打着桌子，这个帝国男子身上并没有什么杀气，但潜意识地，他总能感受到危险。
“当生活条件到我和我的家族这个水平，我们往往比常人更珍惜生命……我只是需要有人保护我一段时间而已。”恩尼克关上盒子，挥了挥手。
“哦？”
“我，成为了黑暗契约的目标。”
……
林维克愣了一会，才反应过来恩尼克到底说了什么。
“黑暗契约？那你恐怕要遭到一辈子的追杀了。”林维克耸耸肩，“这个我无能为力。”
黑暗契约，是建立在黑暗仪式上的，专属于黑暗兄弟会的刺杀契约。
这是黑暗兄弟会古老相传的传统仪式，用于沟通兄弟会的精神领袖“夜母”。任何人都可以进行这个禁忌的仪式，夜母收到请求后，黑暗兄弟会的成员就能接受契约。按照黑暗兄弟会的教条，黑暗仪式一旦开始，就只有一个结局——不死不休。黑暗兄弟会也因此制造过无数震惊整个塔玛瑞尔大陆的谋杀大案。
“我知道……我知道他们号称契约目标死亡率的百分之百。但是，如今的黑暗兄弟会，已经不是魔神西帝斯庇护下的，无所不能的刺客组织了。”恩尼克前倾身子，对着林维克耳语道，“黑暗早已没落，而金钱永恒。考虑一下吧，只要你们保护我到裂谷城并且一个月之内黑暗兄弟会没有杀死我，你可以带着无数金银珠宝离开……反之，你将面对的，是来自提德麦尔家族的无穷无尽的追杀，你可以考虑一下，到时候，雪漫城并不能庇护你，男爵大人。”
“你好像对雪漫挺熟悉。”
“亲爱的屠龙男爵，商人需要灵通的消息。”恩尼克坐正身子，再次举起桌上的斯库玛，“你说呢，维克·林先生？”
“反抗黑暗……你是一个很有趣的人，恩尼克先生。”
“可惜，我招惹上的不是什么有趣的东西。”
“这个契约很公平，从今日开始算，直至暮阳月（十一月）二十三日，我会保证你的安全。”
“很好！”恩尼克豪迈地大笑几声，从桌子下的隔层里拿出两个袋子：“四百金赛普汀的定金，维克先生一定不会让我失望，我们明天中午启程，前往裂谷。”
“客气了。”林维克拿起钱袋，离开了包间。
“普罗温图斯……你可真是给我找了个好契约。”
“维克哥哥！”
林维克刚出门，就撞上了在旷野集市闲逛的露西雅。
“怎么……又多了这么多钱啊。”此时露西雅手上正抓着好多不知从哪里买来的食物，手腕上也多了一条月莹珍珠手链。
“新的契约啊，我们明天出发去裂谷城玩，大概会在那里待一个月左右，去收拾收拾东西。”
“裂谷！我马上去收拾！”
