小张儿走了以后，宁砚泠便一个人藏身在夹道里。时间的流逝变得异常的慢，她等来等去，就是不到申正二刻。
而且方才走在夹道里头不觉得冷，可现在藏在夹道里便觉得厉害了，呼呼的穿堂风就没有停下来的时候，宁砚泠感觉冷风甚至刮进了骨头缝，将自己吹得冷彻心扉。
先等了半刻钟，她想起那天顾菡明在秋千架上的笑脸，她们几个人嘻嘻哈哈，直到春日暖阳沉入西边；又等了半刻钟，她想起顾菡明触柱前的诅咒，那时的顾菡明一定是很绝望，并充满了恨意，这恨意让她周身发冷；再等了半刻钟，她想起刘一保劝她放下，安慰她顾菡明已经回家治伤去了，可一转眼，秦三立却冷冷地说“触柱死了的顾小姐”；又过了半刻钟，她复又想起那天刘一保被打得直吐血，现在他的信还藏在自己的前襟里，仿佛火炭般炙烤着她的内心。她想掏出信来看，但是她不敢看。
好容易捱到响起车轮轧过青石板的声音，守宫门的小太监道：“好兄弟，你们可来了。”原是采买行来例行送东西了。
小张儿笑道：“对不住，今天在太医院耽搁了——”
那小太监止住了他的解释，道：“快进来罢。”于是采买行的几个小太监轻手轻脚地从板车上往下卸货。那些要送给太后娘娘和公主殿下的东西是不能搁在地上的，只能双手捧着传递。一时门口的几个小太监都捧着大匣子小盒子往前头去了，采买行的小太监背着其他粗重货往后院去了，只剩小张儿一人看着车上其他东西。
他见人都往里走了，这才回身对着夹道处一招手。宁砚泠看见了，就急忙出来，向他走去。等快到了面前，小张儿笑着轻声说：“宁大人可等久了。”宁砚泠道：“还好，算不上多久。”小张儿道：“宁大人快进去吧，小奴看过了，这会儿里面没人罢。”
宁砚泠跟他道完谢，便加紧脚步往里走。里面果然不见人，前院打扫的粗使丫鬟这会儿正交班。今个儿采买行买到了公主殿下的心悦之物，前头有点身份的大丫鬟都极有眼色地跟着上去了，所以这会儿前院静静的，宁砚泠趁着没有人，赶快顺着游廊走到后面，她不敢走慢，但是更不敢跑，只能快走几步，等到她房门口的时候，背上已经被汗沁透了，不知是走的热，还是紧张的。
绿袖早听见她脚步声了，宁砚泠刚到门口，房门便开了，倒吓她一跳。绿袖笑吟吟地说：“什么动静都没有，姐姐这一趟可顺利了？”宁砚泠平了平心神，道：“顺利呢，都亏了你的好主意。”说完又跟她道谢，绿袖连说不敢。又看到宁砚泠还穿着长使的衣服，便服侍她更了衣，但摸到宁砚泠身上发热，道：“姐姐好些了吗？怎的有些发热？”
宁砚泠此时方感觉不舒服，估摸着是在采买行躲着的时候热着了，出来藏在夹道里的时候又受了风。但她想着这时症自进京以后这几年，年年都发作，有时轻有时重的，也没放在心上，只说不妨。倒是绿袖很紧张，拿起桌上一个盖碗，道：“程供奉开的药，我方才叫小厨房煎了，现在可又是冷了，我再拿去热热给姐姐喝。”
宁砚泠道：“不妨，我就些热水喝罢，别麻烦了。”绿袖道：“这有什么麻烦的，小厨房设在后面原也是为了大家方便。”宁砚泠皱眉道：“我这刚来，就病着，一会儿子煎药，一会子热药的，怕是太打眼了。”绿袖一撇嘴，道：“姐姐这也操心太过了。论理，姐姐现在是赞善，公主身边儿的人，后面的讨好巴结来不及呢，哪有什么话说？”
宁砚泠没说话，绿袖又道：“姐姐也不用怕别人说，现在也不是饭点儿，我悄悄地去热就好了，不费她们的事，她们又有什么可说的。”宁砚泠点点头道：“原该我们自己做，你受累了。”绿袖笑道：“姐姐哪儿的话！”说罢便找了一托盘，托着盖碗走了。
绿袖爱说话，她一走，房间里就安静得可怕。宁砚泠原想晚上再看信，可是回来以后她感觉身体越发不适，晚上还不知是个什么情形，也不知看不看得信。这么想着，越性掩上门，从前襟里掏出信，坐在桌前看了。
信封不是干净的白色，右下角有些皱皱巴巴的，大概被很用力地捏过。信封上还有些黑色的印子，不知是在哪里蹭脏的。信封口倒是用米汤仔细地黏上了，宁砚泠手指灵巧地撕开封口，从里面取出一张薄薄的黄竹纸。
宁砚泠深吸一口气，展开抚平，开始读起来。刘一保写信的时候已经知道自己要被送出宫了，他怕以后没有机会再见到宁砚泠，所以才写了这封信。信的开头和结尾都没有出现任何的人名，想来是他怕信落入别人的手里，信上的字迹算不得清秀，但是工整，但是有好几处笔画歪斜，似乎写信的时候很痛苦，但是仍然努力写端正。
宁砚泠看得一阵难受，刘一保自己受了很大的苦楚，却还在安慰自己，他写道：“汝不必虑我，今日之事汝亦不必咎，是只为常事矣。“被打成这个样子，还说这在宫中只算得是平常的事，他让宁砚泠不必担心他，也不必自责。宁砚泠往后读，见他又写着：“我欲出矣，是谓我为一善。反为君，又于此，请务谨慎，勿以我为念，我亦当叠千纸鹤祈汝能安。”看到这里，宁砚泠的眼里已经是扑扑簌簌地往下掉了。她怕弄湿信纸，不停地用手去抹。刘一保受着重伤，却没有提及半分，要被送出宫，还说是一件好事。反而担心她还留在宫里，怕她不安全，要她一切小心，而他也会叠千纸鹤来祈祷她能平安。
宁砚泠读完了信，既不知道刘一保的下落，又不知道他的伤势如何，满纸写的全是他对她的担心。她心里大恸，身上的不适一下子全涌了上来，只觉得头晕目眩，便要趴倒在桌上。
