冯氏（442年—490年），长乐信都（今河北冀县）人，是北魏文成帝拓跋浚的皇后。在中国历史上，人们习惯地称她为“文明太后”。“文明”，是她死后所加的谥号。
冯氏的先祖在南北朝时期也曾显赫一时，冯氏也属皇室后裔。当初，后燕（慕容氏）被北魏（拓跋氏）灭亡后，其残余势力北徙辽东建立北燕，后政权几经易手，最终落入权臣冯跋之手。冯跋是汉人，尽行汉法，北燕政权的鲜卑特性已尽行废弃。冯跋崇儒，为政以宽。轻徭薄赋，劝课农桑，在位22年，境内大治。冯跋死后，其弟冯弘自立为北燕主，尽弃冯跋仁德之政，大肆杀戮以立威。杀害对象不仅及于外臣，而重点却放在皇族子弟身上，包括太子冯翼，以及冯跋的直系子孙100余人，几乎都未能幸免。这种来自亲人的白色恐怖，使得整个冯氏家族陷于恐慌之中，相率奔投北魏，这其中也包括冯弘的几个儿子和女儿，如冯崇、冯朗、冯昭仪等。
而出逃北魏的冯朗就是文明冯太后的父亲。
冯朗到北魏后，先后出任秦（治今甘肃天水）、雍（今陕西西安）二州刺史，封西城郡公，后在权力斗争中遭人诬陷，以谋反罪被太武帝下令诛杀。依律，子女亦遭籍没入宫为官奴。就这样，冯氏随其姑姑进入北魏后宫。所幸的是，她的姑姑后来被太武帝拓跋焘看中，册立为左昭仪，冯氏也随之除籍，她们在后宫的地位才稍有改变。
冯氏在其姑姑冯昭仪的精心培养教育下，不但通晓汉文经典，而且宫中礼数娴熟周全，她本人又出落得亭亭玉立，光彩照人，透着与生俱来的成熟风韵；举止端庄，温文尔雅，让人见而心动。因此，很快得到太子拓跋浚的垂青。北魏正平二年（452年）三月，中常侍宗爱谋杀了太武帝。兴安元年（452年）十月，作为太武帝嫡孙的13岁的拓跋浚即位，是为文成帝。立即册封10岁的冯氏为贵人，4年后，被正式册立为皇后。
也就在这一年，文成帝立两岁的儿子拓跋弘为皇太子。按照北魏“立子杀母”的传统，拓跋弘的生母李贵人被赐死。因冯皇后是嫡母，遂负起抚养拓跋弘之责，视如己出。
少年夫妻，自是恩爱缱绻。文成帝拓跋浚在北魏历史上是一个有为之君，冯皇后也很贤惠，对文成帝的乳母常氏恪尽妇礼，对文成帝之子拓跋弘尽心哺养，朝廷上下对她是一片赞誉之声。可好日子还不到十年，她与文成帝的鸳侣生活就画上了休止符。拓跋浚竟英年早逝，崩于平城。那时她才24岁，感到天都要塌了，万念俱灰。三日后，按照北魏旧俗，要焚烧文成帝生前的御衣器物等，谓之“烧三”，朝中百官和后宫嫔妃一起亲临现场哭吊。冯后悲哀不已，她要随文成帝一起去，因此，当火光燃起时，她慨然跳进了熊熊烈焰中赴死。多亏内侍们眼疾手快，将她救了出来。正是这一跳，她赢得了举朝的尊敬，也奠定了日后她在政治上左右朝政的软实力。
和平六年（465年）五月十二日，即文成帝死后的第二天，12岁的太子拓跋弘柩前继位，是为献文帝。冯皇后被尊为皇太后，垂帘听政。
皇太后正值青春，又久历人事，盛年守寡，心情枯寂。可当时朝廷上权臣虎伺，暗云密布，她没有心思伤情移情，而是勇敢地面对血雨腥风的残酷的政治斗争。
