众乡绅见一个三十多的妇人劈头盖脸地冲过来跪下，嘴巴里像是拜衙门喊冤似的，纷纷望向郑济安。
郑家在肇县的前宅后院，统共有十来名固定长工，逢年过节初一十五聘用的短工跟店铺里来报信儿的伙计也不少，郑济安是严肃的一家之长，一大老爷儿们哪能将仆妇面貌个个认得清楚，瞧了半会儿没瞧清这小老婆子是哪个，直到成纪氏过来耳语一通，才算是明白前因后果。
原来被那祖宗调戏的，正是今日来家中的瘦马馆姑娘。
成纪氏老人儿精，瞧那田六姑做派，晓得打的什么主意，又低声朝家主禀：“刚刚在厅子里见了一面，夫人并不大中意，想要退回去……”
田六姑见郑家老爷不动声色，又见成纪氏在他耳边窸窣，哭得愈大声儿：“我这姑娘今日本要鲤跃龙门，脱了贱籍，刚刚郑奶奶还当着大厅里满堂的奴婢们夸我姑娘口头伶俐赛过糖，跟名儿一样的般配，以后也不改了，这一闹怎么是好哇……”
这么一哭，倒还真的伤感起来，挤出好些眼泪花子。
能不伤感么？筹谋了月余的生意，算是丢了水里，白费自个儿一番苦心不谈，把人重新领回去，上等院子里那些尖酸刻薄的长嘴婆娘，肯定也得嘲笑自己，想来哭得更是凄厉，引得众人窃窃私语。
成纪氏暗啐一口，心头斥，这田六姑到底是市井里出来的老虔婆！心眼儿辣又舍得脸皮儿，将夫人的话传一半，省一半，光拣要害的来说，如今闹得这样响动，也不过就是图逼着老爷，顺顺畅畅地接了这笔货罢了。
这会儿，欢娘已经系好辫子，理顺了衣裙，见田六姑哭吵不休，大抵也是猜出了几分她的算盘，从墙根旮旯下走出来，并不随着一起哭，只蹲下|身，搀住妇人肩：“六姑莫哭，莫哭。”声音小小弱弱，低啁如晨曦光照中的雏鸟儿，虽不含泣，众人侧目以望，一个个也是心生怜悯。
田六姑见形势喜人，一把抱住欢娘，愈发嚎啕：“哎哟我的姑娘啊，你怎生得这般的命舛，明明是个好性情的人儿，如今也总算明珠投身，寻着个大善之家，却——”
欢娘一具小腰被两臂粗藤老臂拽得连摇带晃儿的，坐船似的，险些昏了头，也不知这六姑哪儿来的好演技，正想着，腰肉被六姑暗中一掐，顿时“啊哟”一声，疼得眼泪飚出，终于哇一声，哭了。
一老一小，抱头痛哭，好不凄惨，县中一干街坊大户，先后摇头，更有一名德高望重的老鸿儒捋须叹息：“倒是苦命，倒是苦命。”
郑济安年岁大爱面子，此刻已是面色发暗，老脸烧红，身上爬了虫子一样儿，千般的不自在，只是个瘦马，清白算得了什么，可这形状，倒是像自家将无辜人无端端给祸害了，还甩脸儿不认人，弃之如敝屣。
郑家家风厚道，郑济安跟其他读书人没两般，又当过父母官儿，最看重贤德宽和的名声，这景象，传得歪掉，外人还当自己对待贱民奴婢手段残忍，到头来影响了自个儿家声。
郑济安再瞧这小瘦马，虽头低得下下，身子尚薄，一颦一展，却分外动人，也看得出是个好胚子。
罢罢罢，郑济安叫成纪氏过去拉两人起身，又整肃衣袍，轻咳两声：“方才一场不过误会，你家这姑娘刚进家门，女婢服侍男客的规矩还不学熟，小题大做了，还差点儿叫校尉看了我家门笑话。”那祖宗调戏完了，在里头睡得热火朝天，自己还得在外院，一头热汗地给他收拾烂摊子外加顺面子，郑济安心头把那霍怀勋的祖宗十八代都要骂出蛆儿来。
田六姑一听郑老爷这话，大喜过望，眼泪变杂耍似的，没了，牵着欢娘的手，给郑济安鞠一大躬：“老爷说的是，刚刚也是我家姑……哦，是欢娘姑娘不懂事儿，也是欢娘自幼没见过外男，姑娘家的，总是脸儿薄，闹了笑话，以后便由成大娘好生调、教了。”又朝成纪氏弯了一弯身子。
经这一闹，欢娘却是因祸得福，在郑家留住了。
去往官衙立过字据，已过了半日。纸契上言明的是为婢，并非纳妾的婚契，虽都是个卖，都是当下人，但具体职位一般在契书上，也会注明得清楚。
欢娘见成纪氏收妥一份，纳入袖内，心中奇怪，瘦马馆的姑娘个个按着妾室的模子驯养，比奴市中的婢子要精贵一些，主顾过来挑拣，多半是买来当妾，买回去当婢子丫头，也不是说不可以，只是有些杀鸡用牛刀，暴殄天物。又想有部分主顾，喜欢先买瘦马回家，用家规调养着，以后再收纳入房抬一级，如此更合心意，怕这郑家也是如此。
猜测归猜测，今后的路如何，还是得瞧老天，想多了也是急不来，欢娘收拾好心情，在青天衙门的门阶下，就要跟田六姑分道扬镳。
成纪氏见田六姑支支吾吾，好像还有些交代，也通融地松了欢娘小手儿。
两人走到衙门前方一颗参天桐树下，田六姑掏出帕子，抹了抹眼。
欢娘看到，这回，她可是真的哭了。
在眼皮子底下跑跑跳跳了好几年的丫头片子，又经自己费心教化，平日再怎么骂得口水直喷，临到分别，总归还是有些感叹。
欢娘看得也是喉咙管儿酸酸涩涩，眼睛一潮，只死死咬住唇，捏住衣角。
这是个喜日，按照瘦马出馆的不成文规矩，哭不得。
瘦马本就是个浮萍命，容贵户玩弄，就算前夕恩爱，说不准下一刻便被转手于人，再一沾水，越发是浪打浮萍，随水逐流。
这跟新娘出嫁截然相反，人家明媒正娶，越哭越旺，自己这侧门进的，就算是干得一身龟裂，也得吞住眼泪，去做妾做婢。
欢娘倒是不迷信这个，可田六姑忌讳。
这怕也是最后一遭跟六姑见面了，就最后顺她一回心意罢……
打从自己满了十岁，六姑穷尽心思给自己找下家、抬价钱，有时还站在常春馆门口，扯住从上等厢出来，没挑出满意瘦马的贵人，大力引荐自己。看着也是好笑，可有什么法子呢？欢娘叹息。
少顷，田六姑压了愁绪，捉了姑娘的手，弯身叮嘱：
“欢娘啊，你这一去，就是郑家的人了，别事儿六姑没能耐教，只记住，人在屋檐下，不得不低头，拿着一身骨气铮铮的，那是英雄好汉，不是咱们娘儿们，折腰要比硬骨难做。谁叫你生了这么个被人遗弃的命，谁叫当年那保婴堂的主事输了银钱，要补裆子，刚巧抱了你这命不好的来堵骷颅眼儿？若你爹娘不丢你，你再穷得没饭吃，总算也有骨肉相伴，若你在保婴堂长大，被没生育的好人家夫妻抱走，如今是个小闺秀也指不准儿。可这天下就偏偏没有如果！跟你说这些，就是要告诫你，是这命，就别肖想一些不属于自己的道道。仰人鼻息，便收起你这年纪的妄想，在郑家乖生做人，若得宠，最好……可也不好，”
说到这儿，田六姑叹了口气，下意识拨弄了一番头发，露出额上一小截儿烫疤，隔了这么多年，仍是凹凸不平，肉芽丛生，又继续：“……几位主子，不得厚此薄彼，都得伺候好。普天下夫妇一体，多少薄命的存了痴心，以为仗了男主子的宠，得意忘形，怠慢了主母，下场如何，不用六姑多说。”
田六姑的语气从没像今日这样和善，以前虽对自己也不坏，却总有一股泼辣劲头，欢娘听她话里藏话，也算是猜出个七八。
这六姑原先被大户人家赶出户，临走被主母鞭笞外加毁了容貌。
还有什么能叫一个女人对个身份低微的婢子，赶走自生自灭都不解其恨，非要弄伤她相貌？
想必这田六姑过往也算是风光过，但这风光代价太高，弄得流落风尘，面庞带疤，想嫁人也是难。
就连常春馆街尾那个横肉缀生，满脸匪气的杀猪丑屠户，还想要个脸孔完整，没缺失的媳妇儿哩。
听六姑感慨完，欢娘也颔首，答应不负所望。
常春馆这六七年，别的倒学得普普通通，偏偏就是养了一身软骨儿，见人说人话，见鬼说鬼话，谈不上八面玲珑，倒也是巴心巴肝儿地收起锋芒，乖顺柔俏。比起那些因为不甘做妾，受不住调|教轻贱而被打得惨绝人寰的瘦马，自己倒是少受了不少苦。
上一辈子，自己虽不是什么愤世嫉俗的文青，可正年轻着，也是个锐气十足的人啊，欢娘叹，不然也不会当头给男友一耳光，更不会落得个哭笑不得的横死街头。
可这偏远古代，纵是贵妇娇女，也得屏气过活，何况自己？
软骨头好啊。
软骨头，骨头难折。
回了郑家，欢娘被暂时安排在后边儿小院的下人厢房歇下，与郑济安的小姨娘妙姐儿的院子，只隔着一条廊子，拐个弯儿便到。
郑家的男仆跟其他大户人家一样，都是住在南边儿的倒座房，紧挨着正门，以防贼护宅。
婆子丫鬟们则在西院一排青瓦平房内，紧邻着灶房同后院，方便服侍几名主子。
与欢娘同住一屋的，恰是那个疯疯癫癫的活泼丫头袅烟。
说了两句，欢娘才知，袅烟比自己长两岁，今年已是十五了，去年被嫂子卖进的郑家。
这丫头倒也没被别的，就是话多，胆儿滔天，一见这忠实听众来了郑家，今日便留下，高兴坏了。
欢娘被她捉着说了半会儿话，又听了些郑家大大小小的情况。
那袅烟也是听说了今日西院田六姑哭闹的那档子事，自然忍不住问：“那校尉爷，可真是欺辱你啦？”
欢娘摇头：“我是个下人，贵客哪儿能瞧得起我，同老爷说的一样，是我多心了，没见过世面，白担惊受怕了一场。”心头却啐骂哼斥，那登徒子，可别醉死。
袅烟拍胸脯儿：“幸亏不真，若他瞧得上你，找老爷将你要了去，你可算是走了霉运。”
欢娘一愣：“那位大人，名声不好么。”
袅烟又来了兴致：“该不是什么正派好人儿，自从他来了肇县啊，别看咱们老爷对着他当祖宗奉着，关上家门，每天晚上，都得把他骂得像孙子，骂的那可叫一个漂亮，都能赶上茶馆儿里说书的了，听得格外带劲儿……你呆久了就晓得了。”
欢娘唔了一声，心想也不奇怪。又听袅烟说：“不过哇，今儿你可是听不到了，改明儿吧。”
欢娘奇怪：“怎么今天听不到？”
袅烟道：“那校尉酒还没醒，现在还睡在西院哩。县里衙门当差的李爷拍马屁，说什么醉酒者不宜搬动，免得散了汗禁了风，今儿就不回旅舍了，在郑家住一宿，又通知了那霍爷的副尉，老爷哪能说个不好。人在家里，咱老爷还怎么骂？怕今晚上得要憋一夜，别急，明儿一走，肯定得骂双份，听得更痛快。”
两名小丫头侃来聊去，天色稍阴下来，欢娘才被成纪氏唤出去，说是老爷夫人饭前传自己，交代今后在郑家些许事务。
纯粹当丫头，哪儿又犯得着叫一对家主亲自叮咛，欢娘打着小九九，跟在成纪氏屁股后头，到了前厅，再等知道这郑家买来自己的意图，果然是惊住了当下，一时半会儿，不知道说个什么好……
