许昌，丞相府。
曹操手捧一卷竹简，神情愈发的阴沉。
“父亲，这军报所言何事啊？可是又让那刘备跑了？”曹丕上前恭敬的问道。
“蠢货。”曹操径直将竹简丢在了曹丕的身上。
“蠢货，蠢货，一个昼夜之间，折了五万大军，折了五万大军。”曹操站起身来咆哮道。
“那，那二位将军。”曹丕捡起竹简但是没有打开。
“啊！我讲明了不要贪功冒进，不要贪功冒进，李典为何没有拦住曹仁。他们怎么不去死。怎么不去死。”曹操一脚踢翻了案几，双手按着脑袋道。
“父亲，父亲息怒，身子要紧，切莫气坏了身子。”曹丕急切的道。
“如何不气，叫我如何不气，我起兵至今，何曾遭过如此屈辱，五万大军全军覆没，主将被生擒，他刘备不过一织席贩履之徒。竟，竟，混账。”曹操恼怒无比的道。
“父亲息怒，父亲息怒。那刘备，那刘备只是占了一时之利，怎，怎能与父亲相抗。”曹丕有些紧张的道。
“报。”
就在这时，一名兵士捧着一卷竹简跪在了曹操面前。
“什么事？”曹操问道。
“新野刘备来使者，送来了此信。”兵士说道。
曹操接过竹简，打开片刻之后，竹简啪的一声掉在了地上，随后曹操身子一软一头栽倒在地。
“父亲，父亲。传医官，传医官。”曹丕紧张无比的跪倒在曹操身边喊道。
待医官为曹操诊治之时，曹丕拿起来竹简阅读起来。
“孟德兄见字如吾，先日兄谴帐下曹仁，李典犯我新野……”
曹丕读完之后，神色复杂的将竹简合上，然后便来到了曹操床榻前。
此时曹操已经醒了过来，双目有些空洞的看着床前悬挂着的一把长剑。
“父亲，您醒过来了。”曹丕站在曹操床榻边恭敬的道。
“丕儿，那刘备给我的信，你可看过了。”曹操有些虚弱的问道。
“回父亲，孩儿看过了。”
“你怎么看。”
“那刘备欲以曹仁李典二位将军，向父亲索要两百万金，粮草三百万担，这，虽然父亲尚能筹措，但是，这几乎可供二十万大军数年之需了，若是给了刘备，怕是养虎为患，但若是不给，二位将军的性命堪忧啊！”曹丕答道。
“肤浅。”曹操淡淡的道。
“孩儿不解。”
“我且问你，那刘备，可是贪财之人。”
“不是。”曹丕答道。
“那他为何要索如此巨资。”
“这是那刘备的缓兵之计，刘备深知，他此番胜了我，我定然即刻发兵攻他，所以用此缓兵之计，我筹措如此巨资尚需时日，至少也得半年之久，他便有了半年的喘息之机。”
“那父亲为何不直接发兵攻打新野呢？”
“这正是此计高明之处，想来此刻那刘备已派人到处宣扬此时，若我即刻发兵，那刘备便会四处传言我曹操置将士性命于不顾，陷我于不仁不义之地。由此，军中难免会生些变故。尤其会引起与曹仁李典交好的将领的不满。”
“那父亲只需言明其中利害便可，相信各位将军也是通晓大义之人。”
“你未在军营待过，不懂。而且人心复杂，谁又能明确知道我心中却实所想，难免有人认为是我舍不得那两百万金，三百万担粮。”
“刘备此计当真毒辣，令父亲进退两难。”
“哼，那刘备能想得出如此计谋，就不至于如今龟缩在新野了，想来定是那刘元为刘备出的计策，好，狠辣至极，如此麒麟之才，恨不能为我所有，好。”曹操仿佛突然来了精神喊道。
“那，父亲，我们该如何去做？”曹丕问道。
“索要之资，全力筹措，越快越好。”
……
七日之后，新野城内，刘备收到了曹操送来的回信。当刘备读完竹简之后，面色和悦的放下了竹简。
“先生，军师，曹操回信说，愿意以巨资来换曹仁李典二人，只是尚需半年筹措。想来，这半年内，我们可以安慰许多了。”刘备对着站在他面前的刘元与徐庶说道。
“不错，先生此计，即便曹操看出来了，也是进退两难，值得任由先生摆布。单福佩服。”徐庶笑着对刘元道。
“我虽料到了此结果，但是却没有想到，那曹操竟然能在半年内筹措出如此巨资，坐拥八州之地，果真非同凡响。”刘元不禁感叹道。二百万金已是不易，更何况三百万担的粮草。
“既然有了这半年的时间，那么刘元也当去江夏为刘琦公子谋划了。”刘元接着道。
“怎么，难不成南郡城内有何异动，我们都未曾收到消息啊！”刘备问道。
“我料刘表定然已病重，且已药石无医，当不久于人世。刘琦公子需尽快调兵，早做打算。”刘元回答道。
“是吗，可是却没有任何的消息传出。”
“不用消息，我收到消息，近来蔡瑁突然调集了南郡大营内的五万士兵，将其中三万增加到了南郡的城防之中，将剩余的两万调往了南阳与襄阳等地。如此反常，除了刘表病重，我想不出其他的原因。”
“即是如此，想来先生的猜测定然是正确的。那么先生有什么具体需要我们做的吗？”刘备说道。
“我不知刘琦公子到底拿到了刘表的手书没有，倘若拿到了，只需重兵包围南郡，那时皇叔替公子阻拦南阳新野等地的援兵即可。想来这并不是什么难事。倘若刘琦公子没有拿到手书，名不正言不顺，那时便需强夺南郡了，如何攻取，那时再做打算吧！”刘元淡淡的道，对于刘琦还没有告诉自己他到底有没有拿到手书，这一点，刘元极其的不满，但却不能表露出来。
而这几年间，刘琦做的一些事情在刘元看来也是愚蠢至极，有才有学之士未曾招揽一名，贪财好色之徒倒是招揽了不少，就以刘琦安排在武陵，零陵，桂阳等地的官员来看，其中半数以上都已经与刘元交好，刘元自问，倘若有一日刘琦病逝，那些官员必定会齐刷刷的来投靠自己。至于剩下的半数，因为实在没什么才学，所以刘元懒得理他们。
“好，若先生与刘琦公子有需，备即刻相助。”
