灯柱前的战斗
“呵呵，她是女王！真的呀？我们会弄清楚的，”有一个人这么说。另一个声音说道，“为科尔尼岛的女王三呼万岁。”许多人随声附和。女巫脸上飞起一片红晕，向着四周微微鞠躬。可是欢呼声很快变成了哄笑声，她意识到那些人只是在嘲笑她，登时脸色大变，把长刀换到了左手上。她一声不吭地干了一件可怕的事情。她伸出右臂，轻而易举地一把扯下了街灯柱的一根横杆，仿佛这是世界上最平常不过的事情。虽然她在我们这个世界里丧失了一些魔力，可她并没有失去力气；她折断铁棒就像折断麦芽糖棍一样。她将这件新武器抛入空中，再用手接住，然后挥舞着武器，催马向前。
“机会来了，”狄哥里思忖道。他迅速穿过马匹和栅栏，开始向前冲。只要这畜生稍微停留片刻，他就能抓住她的脚后跟。就在他前冲之时，只听耳边传来一声闷响，接着就是“砰”的倒地声。女巫的铁棒敲到了警官的头盔上：那男子像木棍一样砰然倒地。
“快，狄哥里。必须阻止这样的事情，”他身边传来一个说话声。是波莉，她刚被允许下床就冲了出来。
“不愧是患难朋友，”狄哥里说。“紧紧抓住我。你负责去摸戒指。黄色的，记住。我一喊你就戴上。”
这时又传来第二声闷响，又一名警察扑倒在地。人群中发出一阵怒吼：“把她拉下来。去捡铺路石。叫军队出动。”可这些人大多尽可能站得远远的。然而，在场的好心人中，那位马车夫显然最勇敢，他一直靠近马匹，不停地左右躲闪着那根铁棒，但仍然试图抓住马头。
人群中再一次发出喝彩声和怒吼声。只听“嗖”的一声，一块石头从狄哥里的头上飞了过去。接着就传来女巫洪钟一样响亮的声音，乍一听，还以为她似乎十分快活。
“人渣！等我征服你们这个世界之后，你就要为此付出沉重代价。你们这座城市连一块石头都不会留下。我要把它变成查恩城、菲林达城、索洛伊城和布拉曼丁城。”
终于，狄哥里抓住了她的脚踝。可是她用脚后跟往后踢，正好踢中狄哥里的嘴巴。狄哥里疼痛之下松开了手。他的嘴皮被踢破了，满嘴鲜血直流。近处的某个地方传来安德鲁舅舅哆嗦的尖叫声。“夫人呀——亲爱的女士——看在上帝分上——请你镇静。”狄哥里再一次抓住她的脚后跟，又一次被她甩掉。又有更多的人被铁棒打倒。狄哥里第三次扑上前，抓住了她的脚后跟；他拼命抓紧，朝波莉大喊：“快！”
噢，谢天谢地！那些愤怒的、受惊的面孔消失了；那些愤怒、惊恐的声音平息了。只有安德鲁舅舅没有消失。黑暗中，安德鲁舅舅在近旁呼天抢地：“噢，噢，这是精神错乱么？这是世界末日么？我受不了啦，这不公平，我从来不想当魔法师的。这一切都是误会。都是我教母的错；我必须抗议。我的身体又很差。古老的多塞特家族呀。”
“真烦人！”狄哥里心想。“我们没想带他来的。别拉我帽子，瞧这次野游！波莉，你在么？”
“是的，我在。别老挤我。”
“我没挤呀，”狄哥里刚想解释，可一句话还没说完，他们的头已经冒出水面，进入了那片阳光明媚、暖洋洋的绿树林。一出水潭，波莉就大喊起来：
“啊，瞧呀！我们把那匹老马也带来了。还有凯特利先生和马车夫。真是糟透了！”
女巫一看自己又回到了那片树林里，立即变得面色苍白，弯腰伏到马背上，自己的脸都贴着了马鬃毛。看得出来，她难受极了。安德鲁舅舅浑身打颤。可是，那匹马——“草莓”——却摇晃了一下脑袋，发出一声欢快的低声嘶鸣，似乎觉得更舒服些了。狄哥里自见到它以来，发现它还是头一次变得这么安静；先前紧贴着马脑袋的耳朵也竖起来了，眼睛也变得炯炯有神。
“这就对了，老伙计，”马车夫说，同时用手轻轻拍打着“草莓”的脖子。“这样更好，别紧张。”
“草莓”做了一件自然界里最自然不过的事情。因为它太渴了（这也难怪），便走到最近的水潭去饮水。这时，狄哥里仍然抓着女巫的脚后跟，波莉拉着狄哥里的手，马车夫一只手放在“草莓”身上；安德鲁舅舅还在不停地颤抖，却刚好抓住了马车夫的另一只手。
“快，”波莉看了狄哥里一眼说，“绿色戒指！”
结果，马没能喝到水。相反，一队人马发现自己又堕入了黑暗之中。“草莓”发出一阵阵嘶鸣；安德鲁舅舅呜呜嘤嘤地哭泣。狄哥里说，“我们可真走运。”
短暂的停顿之后，波莉说，“我们应该快到了吧？”
“我们好像的确到了某个地方，”狄哥里说。“至少我踩到坚实的东西了。”
“哦，我也是，我现在感觉到了，”波莉说。“可是为什么这么黑？要我说，你认为我们跳错水潭了么？”
“这里也许是查恩城，”狄哥里说。“只不过我们是在半夜回来的。”
“这儿不是查恩城，”是女巫的声音。“这是一个虚空世界，空无一物。”
这的确像罕见的“虚空”。天上没有星星，四周一片漆黑，他们相互间谁也看不见谁，睁着眼或闭着眼也没有任何区别。他们脚底下冰凉平坦的东西也许是泥土，但绝不是草木。这里的空气寒冷干燥，没有一丝风。
“我的末日降临了，”女巫的说话声很平静，令人感到可怕。
“噢，别这样说，”安德鲁舅舅口齿不清地说。“我亲爱的女士，请你别说这样的话。事情不会那么糟糕。啊——马车夫——我的好心人——你身上就没带一瓶酒么？我需要喝一口烈酒。”
“听着，听着，”马车夫说话了，他的话音坚毅又好听。“大家都保持冷静，听我说。没有人摔折骨头，是么？好极了。现在，我们应该感到庆幸，像那样掉下来，这样的结果已经出乎所有人的预料。现在，假如我们掉进了地洞里——比方说为修建新地铁车站而挖的地洞——很快就会有人来把我们救出去。明白么！要是我们死了——我不否认有这种可能——那你们该记得，在海上出事会更糟糕，也同样会死人。只要一个人曾经体面地生活过，他就无所畏惧。你们要是问我，那么我认为，我们打发时间的最好办法莫过于唱圣歌。”
他真唱了起来，唱的是一首丰收感恩的圣歌，歌词全是将庄稼“平安收割进仓”的内容。在一个从来无法生长东西的地方唱这样的歌，显得有点不合时宜，但这首歌他记得最熟。他的嗓音美妙动听，加上两个孩子也跟着唱，歌声非常欢快，安德鲁舅舅和女巫却没有跟着唱。
歌声将要结束时，狄哥里觉得有人拉他的胳膊。他从那股混杂着白兰地、雪茄烟和衣服香水的味道断定，一定是安德鲁舅舅。安德鲁舅舅小心翼翼地把他拉到一边。在离开其他人一小段距离后，老头将嘴凑近他的耳朵，弄得他的耳朵痒痒的，老头低声说道：
“听着，孩子。现在戴上戒指，我们走吧。”
可是，女巫的耳朵特别灵敏。“蠢货！”她说着就跳下了马背。“你忘了我能听到别人的心思么？放开孩子。如果你想耍滑头，我就用全世界闻所未闻的方法来报复你。”
“而且，”狄哥里补充道，“如果你认为我像一头卑鄙的猪，竟然会将波莉、马车夫和马匹撇在这种地方私自逃走，你就大错特错了。”
“你这个顽皮而又无礼的小孩，”安德鲁舅舅说。
“嘘！”马车夫说，他们全都在倾听着什么。
黑暗中终于有了动静，从非常遥远的地方飘来一阵歌声，狄哥里发现，很难分辨出那声音究竟来自何方。有时，歌声似乎从四面八方同时传来；有时又仿佛来自脚底下。那歌声低沉，仿佛是大地发出的声音，既没有歌词，也没有旋律，可这是狄哥里听到过的最美妙的声音，简直无与伦比。歌声太动听，狄哥里听得如痴如醉。那匹马似乎也喜欢这歌声，它发出阵阵低声嘶鸣，仿佛在诉说：在经历多年拉车生涯之后，它发现自己回到了幼年的嬉戏之地，看到某个它认识并喜欢的人，正拿着一块糖果向它走来。
“上帝呀！”马车夫说。“好美的声音！”
此时，同时出现了两个奇迹。一个是，那歌声中突然融入了许多别的声音，多到你无法计数。那些声音和原来的歌声很合拍，但是音量要高得多。那些声音或冷漠，或激动，像银铃似的。第二个奇迹，头顶上黑暗夜空中突然群星闪烁。这些星星不像在夏夜那样，一个接一个悄然出现，而是在漆黑的夜空中，突然跳跃闪耀；明亮的恒星、星座和行星成千上万，而且远比我们这个世界的星星更亮，更大。天空没有一块云团。新的星星和声音同时出现。假如你像狄哥里那样亲眼目睹，亲耳所闻，你也肯定会认为，就是这些群星在歌唱，而呼唤它们出来歌唱的，正是最先出现的那个低沉的“原声”。
“太壮观了！”马车夫说。“要是我早知道世间还有这么美妙的事情，我这一辈子肯定会成为更好的人。”
现在，地面上那个最早的声音更加响亮，也更加喜悦；而天上的声音在大声合唱一阵之后，逐渐弱了下去。此时，另外一件事情又发生了。
远处，在靠近地平线的地方，天空开始变成灰色。一阵清新的微风徐徐吹来。慢慢的，天上某个地方的灰色变得越来越白。天空下逐渐映现出黝黑的群山轮廓。而那个声音则一直在不停地歌唱。
天色很快变亮，他们相互能看清脸庞了。马车夫和两个孩子大张着嘴，眼里闪动着奇异的光芒；他们陶醉于奇妙的声音，那声音仿佛使他们陷入了某种回忆。安德鲁舅舅也张着嘴，却不是因为喜悦，那模样就像下巴从脸上掉下来了一样。他佝偻着腰，双膝直打颤。他不喜欢那声音。要是能钻进老鼠洞里去躲避那声音，他也会钻的。某种程度上，女巫似乎比所有人更能听懂那声音。她双唇紧闭，握紧拳头。从听到歌声开始，她就觉得整个世界充斥着一种魔力，这魔力不同于她的魔力，但是却更强大。她恨这魔力。只要能阻止住这歌声，她会把这一世界以及所有世界击成碎片。那匹马站在那里，双耳前竖，不停地抽动。它不时打着响鼻，用马蹄刨地，看上去再也不像一匹疲惫的拉车老马。现在，你完全可以相信，它父亲是一匹经历过战争的战马。
东方天际从白色变成粉红色，又从粉红色变成金黄色。那声音也越来越大，直到所有空气都随之震颤。就在那声音增大到最高最快乐之时，太阳冉冉升起了。
狄哥里从未见过这样的太阳。查恩城废墟上空的太阳看上去比我们的太阳年老，这一个看上去则更年轻。你不妨想象，这太阳是欢笑着升起的。当万丈光芒洒满大地时，这一群游客才第一次看清自己所在的地方。那是一条峡谷，一条宽阔湍急的河流蜿蜒穿越其间，朝着太阳的方向奔涌而去。山谷的南边是群山，北面是丘陵。峡谷里只有泥土、岩石和水，见不到一棵树和一株灌木，也看不见寸草。清新的泥土五颜六色，散发着热气，明艳生动，令人激动，可是，当你看到歌唱者时，你就会忘却这一切。
唱歌的是一头毛发浓密、体型巨大、生气勃勃的雄狮，它面向太阳，张开大嘴歌唱，距离他们约有三百多米远。
“这个世界真可怕，”女巫说。“我们得赶紧逃走。准备施展魔法。”
“我非常赞同你的看法，夫人，”安德鲁舅舅说。“这是一个最不讨人喜欢的地方，愚蛮不化。要是我年轻一点，再有一支枪的话——”
“枪！”马车夫说。“你并不认为自己能射中它，对不对？”
“谁会呀，”波莉说道。
“准备魔法，老笨蛋，”杰蒂丝说。
“当然，夫人，”安德鲁舅舅狡猾地说，“但我必须让两个孩子挨着我。立即戴上回去的戒指，狄哥里。”他想撇下女巫逃走。
“哦，原来是戒指，是么？”杰蒂丝大叫道。幸亏狄哥里有所防范，不然的话，她已经将手伸进他的口袋里去了，但是狄哥里抢先拉着波莉喊道：
“当心。你们俩谁敢靠近半步，我们两个就立即消失，把你们永远留在这里。不错：我口袋里是有一枚戒指，可以带我和波莉回家。瞧！我的手随时能摸到。所以，离我们远一点。我对你（他看着马车夫）和那匹马很遗憾，但是我别无他法。至于你们俩（他看着安德鲁舅舅和那女巫），既然你们都是魔法师，应该很喜欢生活在一起。”
“你们别吵了，”马车夫说。“我还想听音乐呢。”
此时，歌声已经变了。
