饭后，夏花径直回屋了，她取出笔墨，开始勾勒。神色认真，偶尔嘴角会微微上扬。
那厢，夏花走后，谢爷并未像往常般回书房，而是让来福取了书，就在厅堂看了，看着看着，似又见着了小姑娘忙碌的身影，莫名温暖。
“二爷，吃饭了。”来福道。
他吃了一口，眉头一皱，分明是平常饭菜，却吃不出一丝味儿。
“晌午吃的太撑，撤了吧。”谢爷道。
来福一愣，以为他耳朵听错了，二爷可是从不向他们解释的。
“是，二爷，若是饿了，厨房再备上。”来福道。
“不用，我这里无事，歇着吧。”谢爷道。
来福应诺，退了出去。
她还是个孩子，他已是个小老头了，她还未绽放，他已枯老，真的可以吗？谢爷似没察觉，他的书拿倒了。
......
夏花想着还未上韩府拜年，第二日一早，便带着青叶去了镇上，她没有贵重东西可送，只好做几样新鲜的糕点。
韩老夫人见夏花来了，颇为欢喜，小姑娘礼物虽说不重，但甚在心意。
“好些年未去府城了，花丫头，给师母说说府城新鲜事儿。”韩老夫人道。
“我也不知这算不算，五大家族师母定是听过的吧。”夏花道。
韩老夫人点点头。
夏花便将她在说书先生那里听到的，拣着传奇的部分说了，又将她被文大太太请去文府做饭的事儿讲了。
韩老夫人听闻，沉吟片刻，“府城不比镇上，错综复杂，你本是个通透的，我不用多说，若是遇上难事，回来告知师母。”
夏花心下感动，软软地叫了声师母，将杌子向其处挪了挪。两人叙了会儿子话，夏花便去寻韩老爷了。
“最近忙着生意，偷懒了吧。”韩老爷道。
“没有的，师父你看，我几乎每天都有坚持，只是多少不同。”夏花道。
韩老爷点点头，看完后，指点一番，师徒俩下了两盘五子棋，前面传话晌午饭好了。
夏花用饭后，方才离去。
回村的路上，遇见了罗二娃，只是还未说到几句话，就被他娘叫走。这不是第一回了，夏花并不知晓她哪里得罪了魏氏，魏氏对她的不喜这般明显。
她纳闷了会儿子，便放开了。
过年就是东家走西家，热热闹闹。大姜氏家离姜氏家虽不远，可也就逢年过节，或是谁家喜庆日子走走，这天早饭后，大姜氏一家起身往柳林村。
姐姐来了，姜氏自然热情，桌上摆着府城的糕点，给大姜氏喝的是夏花带回的茉莉花茶。曹氏陪着两个嫂嫂叙话，夏志安、夏志全和肖达斌兄弟唠嗑呢。几个孩子哪吃过这样好的糕点，边吃边和夏花、黑娃说着趣事。
“姐，你今儿是咋的了，说话不是支支吾吾，就是说半截，有啥不能说的。”姜氏道。
“哎，姐还真开不了口，如若为难，这事儿就过了。”大姜氏道。
“你先说啥事，着急呐。”姜氏道。
大姜氏心一横，索性道：“大孙子今年已十五了，她娘说想给他找个事儿做，这不就想到了大郎的铺子嘛。”
“原是这个，你咋不早支一声，这会儿子铺子人手倒是够的。不过还是问问我儿。”姜氏道。
大姜氏点点头，姜氏见此，“大郎，你过来，陪你姨母说说话。”
夏志安快步走了过去。
“大郎，铺子现下缺人吗？你老实说，姨母不为难你。”大姜氏道。
夏志安听闻，便知晓大姜氏所指。其实府城铺子雇人那会儿子，他是考虑过几个侄儿的，只是自夏家开铺子以来，大姜氏一家从未透露过上工的意愿。虽说经商挣钱，不过终没有庄稼人地位高，更别说读书人。他和大姜氏几个儿女一块儿长大，对他们的性子自然知晓几分，因着这些，他就歇了心思。
“姨母，铺子这会儿子的确不需再雇人，不过要是您真打算让大侄儿到铺子上工，咱有一个主意。”夏志安道。
“只管说。”大姜氏道。
“咱知晓大侄儿是识字的，不知愿不愿跟着咱和阿花学做账，日后就是账房先生，即使不在咱家铺子，学到本事到何处都行。”夏志安道。
大姜氏喜不自禁，如若不是碍着姜氏在场，“咱的儿”三字已脱口而出。
姜氏内里颇为复杂，大姜氏是她亲姐姐，且这么一个，夏志安应承了，她甚喜，然，听闻夏志安如此为大姜氏考虑，这就不仅仅是看在她的份上了，而是……，罢了，如今不也在她跟前孝顺吗？
大姜氏向肖达斌两口子挥手，示意他们过来。
冯氏一听，眉开眼笑。
“安弟，宇娃子就拜托你了。”肖达斌笑道。
“弟弟自是尽力而为，不过咱话说在前头，这段时日是没有工钱的，诚娃子两个都是上工才有的。”夏志安道。
“这个当然，按理咱们是要向你交学费的，不过哥知晓你的性子，厚着脸皮不提这茬。”肖达斌说着将手搭在夏志安肩上，两兄弟似又回到了从前时光……
姜氏姐妹瞧着两房儿女颇为亲切，自然喜闻乐见。
大姜氏一家吃了晌午饭，坐了会儿子，起身离去。
“全哥儿，蓉儿咋觉着大哥一家待姨母格外亲近？”李燕蓉道。
“大哥小时，姨母带过一段时日。”夏志全道。
“好好的，怎么要到姨母家去呢？”李燕蓉道。
“咱家穷，那时候姨母家有吃的。”夏志全道。
“原是这样，难怪大哥待姨母家的孙子这般用心，特意教他做账，这可是一门顶好的手艺，账房先生工钱多，活儿又轻松。”李燕蓉道。
“姨母头一回开口，大哥如论如何都是不可能拒绝的。”夏志全道。
李燕蓉嗯了一声，说起了别的。
……
“阿花，你是不是遇上啥难事了？”夏群辉道。
“啊？没呢，咋了，小姑姑你听谁说啥了？”夏花狐疑道。
“那倒没有，姑就是见你近几日老是走神儿。”夏群辉道。
夏花一听，小脸嘟嘟隐约泛红，“小姑姑放心，阿花没事儿。”
夏群辉点点头。
“姑，你还记得大飞侠吗？”夏花忽的道。
“咋说起这个了？”夏群辉道。
“呵呵，没啥，就是一说。”夏花道。
夏群辉自然记得那人，虽说不会时常想起，偶尔那人身影也会光顾，轻轻淡淡，日子一长，就没有原先那样笃定。
姑侄俩正在走神，传来了赵氏的声音。
夏群辉见赵氏是来寻夏花的，于是出了屋子。
“三婶，啥事？”夏花道。
“阿花，是这么回事，虎娃子今年八岁了，咱想着如是日后铺子缺人，能不能让他也去？”赵氏道。
夏花沉吟不语，赵氏见了，“阿花，如是为难，就当三婶这话没说。”
“那倒不是，若是缺人，自是先顾着虎弟，只是三婶，你有没有想过送虎弟进私塾读书呢？”夏花道。
赵氏一阵惊喜，随即暗淡下去，“读书是好，可如若考不中，岂不白白浪费了，虽说三婶攒了些银子，可也经不起折腾。”
“三婶，要不这样，先送虎弟读上一年，倘若他没有兴致，或是不适合，这时候停下来，好歹识字，日后做什么都好办。”夏花道。
