“我见事情有异，趁人不备去报了官，官差即刻来店里将厨房吃食全部封存，然后一干人等全部去了县衙。”周成林继续道。
“周大哥是对的，据你刚才所说，这事情透着古怪，明显有人故意陷害。”夏花道。
不多久，夏志安等人赶到了县衙，堂上十分混乱，严格来说并未正式升堂，死者家属几乎是倾巢而出，只一个劲儿的哭。知县并不在，县丞态度很是奇怪，大有规劝夏志安陪些银两了事。
“大人，银两是小，是非是大，倘若不明真相稀里糊涂的陪了银两，那咱家的铺子也只有关门了。”夏志安道。
“这就不在本官管事范围了。”县丞道。
“既是如此，请大人升堂审理，草民要求验尸，查明死因，倘若与夏记无关，还请大人还草民公道。”夏志安极力镇定一口气说完了。
夏志安话语一落，堂内瞬间安静下来，不过随即又响起了鬼哭狼嚎的声音，无非是对方不同意验尸，死不瞑目之类的。
“大人，这柱子的楹联可是清清楚楚写道……地方全靠一官；吃百姓之饭、穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”。倘若咱们的县太老爷不愿出面升堂审理，草民唯有到府城击鼓鸣冤，府城不行，就是拼上性命也要到京城告御状。”夏花大声道。
“不错，咱家告御状去。”曹怀诚道。
“告御状，告御状……。”周掌柜等人纷纷吼道。
门口围观的人逐渐多起来，众人纷纷议论。
堂内局势有了扭转趋势，县丞内里打鼓，这和林知县交代的完全不一样，夏记东家不过是乡下人家，本就没见过世面，遇上这等事儿只是陪了银两完事。
“肃静，肃静……。”县丞道。
……
“姑娘，夏记拒不赔银两，要求升堂审理，还要验尸，夏姑娘更是说出了告御状……。”女子道。
“御状？当真乡下丫头，不知天高地厚，她能走得出衙门吗？”另一女子道。
没多久，又一女子来报，“姑娘，老爷已经放人，说此事与夏记无关，死者系醉酒跌倒，磕到了后脑勺，出血过多而亡。”
“什么？父亲当真如此说了？”林月娘道。
“千真万确。”小绿道。
林月娘起身前往林太太处去了。
“娘，爹这到底怎么回事？不是说好了吗，也不是真要对夏记如何，不过吓吓他们而已。”林月娘话语透出一丝恼怒。
“娘也不清楚，不过你爹既是这样办了，应当是别无他法。”林太太道。
林月娘听闻，便不再言语。
那厢，剧情反转，夏志安一行人还没搞清状况就被告知对方死因与夏记无关，铺子一干人等自是皆大欢喜。这桩官司明眼人也能看出对方是诬告，夏志安自然留意了，只是念及对方人已去世，况一介草民，不欲多生事端。
夏花并非定要追究对方诬告之罪，不过是想查清事实真相，以防下回。
“诚哥哥，你想不想查清这究竟怎么回事？”夏花道。
“当然，这种事防不胜防，只是姑父那里......。”曹怀诚道。
“我有办法，是这样的......。”夏花道。
当即，两人乔装一番，很快找到了死者的住处。
灵堂已设，人来人往，大伙儿误认为他俩是前来吊丧的，也没人多留意。在堂上，他俩已见过死者家属，这会儿子便分头行事，重点跟踪几个。
夏花觉着通常厨房是闲话家常的好地方，于是想办法混了进去。“对了，刘姐姐，你说这朱家平常连他老母亲吃药的钱都得东拼西凑，这会儿子丧事咋就有银子大操大办了？”一妇人道。
“听说是夏记赔的烧埋银子。”刘姐姐道。
“你还没听说？县老爷已经判了，朱老五是自己醉酒磕死的，与夏记无关，他们这是故意想借此捞一笔呢。”另一妇人道。
“也是造孽，他家老母亲连药都喝不上，老五还日日拿着那点钱吃酒，每回吃的醉醺醺回来，遭罪的都是他家媳妇儿，动不动就拳打脚踢，你没看朱李氏身上青一块儿，紫一块儿，就没处是好的，这下也算解脱了，只是苦了那孩子，早早便没了爹。”先前的妇人叹道。
大伙儿听闻，唏嘘不已。
忽然有一年轻媳妇儿，四处张望，往夏花的方向扫了一眼，见无异样，小声嘀咕起来，旁人忙向其靠拢，夏花见此，趁人不备，挪了挪。
夏花距离那人有些远，听得不甚清楚，模模糊糊听见什么得了人唆使，大闹一场，事后少不了好处之类的。
很快，人便散开，各自忙活儿，过了会儿子，夏花估计听不出什么，便去了别处。她晃了一圈，也没见着曹怀诚，心里不免着急。那时在公堂，朱家人多是干嚎，除了一位老者及小男孩，估计是朱老五的父亲及儿子，面有悲戚，小男孩哭泣不止，余下众人倒是做戏成分较多。这时一见，思及刚才厨房听闻的，也算说得过去。
“阿花，走，咱们出去再说。“曹怀诚道。
曹怀诚满头大汉，语气焦急，夏花赶紧跟着他往外走去，两人一路小跑，穿过小巷，一直到大街上，才停下喘气。
“诚哥哥，快说，你是不是听到了啥？”夏花边喘边道。
“哥在他家二门处见一位老者有些奇怪，随即想起在堂上见过，边跟着他去了，他径直往里走去，我见当时人少，便跟着去了，以免发现，不敢离的太近，直到他进了最里间，我赶紧过去，屋里断断续续传出声音……”曹怀诚道。
据曹怀诚所说，很可能屋内的老妇人是朱老五的母亲，且已卧病不起，朱父将今日堂上的事情一一说给她听，中途便提到了，背后之人不会再付另外一半。
“诚哥哥，你仔细想想，他们有没有提及幕后之人？”夏花道。
“没有，听他们对话好似也没有见过。哥本欲继续听听，后来听到了一阵脚步声，只好寻地方躲起来，可那处没有啥可遮蔽的，也就低头往外走去，经过他们时，估计有三、四个人，其中一个扫了咱几眼，我心下担心暴露，便加快了步伐，后来到了一处人多的地方绕了一圈，就出来了。”曹怀诚心有余悸。
夏花也将自己听到的说了一遍，两人合计一番，看来确实是有人故意为之，目的不过是恶心夏记，最好是铺子关门。
没多久，两人回到铺子将此事告知了夏志安，一一询问了铺子掌柜、账房、主厨等看看他们最近是否有得罪他人，结果都说没有。
“周叔，你看这事儿会不会是别的店家欲挤兑铺子？”夏花道。
周掌柜想了想，摇摇头，“夏记的吃食自营业以来就是独有一份儿，后来有些店家模仿，也并未抢走多少生意，倘若是别的店家，那目标就太大了，每家都有可能。”
夏花想想也是。
“周掌柜，这事多亏了你和成林老弟，大伙儿也颇为齐心，你安排一桌席面，庆祝庆祝。”夏志安道。
周掌柜笑着应诺。
