“大伯，侄儿原不是有意害铺子，只恨那周掌柜，咱可是您嫡亲的侄儿，他对咱呼来喝去，咱就想着倘若客人吃坏了肚子肯定与他脱不了干系，一时冲动，没曾想连累了铺子。”夏志发哭诉道。
姜氏神色自若，内里暗自冷笑，就那德行，还妄想取而代之。
“你咋如此糊涂？这害的是你大哥呐。”老爷子瞧着夏志发一个大男人一把鼻涕一把泪，半蹲着，抱着他小腿，甚是可怜。
夏志发惯会看人脸色，见老爷子有所松动，不免暗自得意。
“大伯，他爹知晓错了，断不会有下回，您看，咱家还有两个弟弟没有娶媳妇，一大家子守着那点田地，日子实在艰难。”刘氏道。
老爷子似下定决心般，摆了摆手，有气无力道，“去求你大哥吧，这事儿咱管不了。”
夏三爷与张氏脸色一暗。
“不必多说，大哥在县城已经跟你说清楚了，这事儿就到这儿。”夏志安道。
刘氏一愣，随即哭声震天，泼妇似的干嚎着。
“大伯呐，大哥这是不给咱家活路了，你们吃肉，给咱剩点汤也不行吗？”刘氏道。
“刘氏，大过年的你在咱家哭啥？再哭就滚出去。”姜氏语气严厉。
夏花默默点赞，姜氏这才是本色出演。
“大伯娘，你不能这样……”刘氏还未说话姜氏便打断了“不能怎样？咱家养不起白眼狼，我儿已说明白，多说无益，再闹老婆子可要亲自赶人了。”
“大哥，你看大嫂说的啥，志发又不是犯了多大的错误，那些人不也没事嘛，都是老夏家的子孙，您得给他一个改过的机会吧。”夏三爷道。
“老大，你看这事儿？”老爷子道。
“不行，这事儿老婆子这关就过不了。”姜氏不欲夏志安为难。
老爷子气呼呼地瞪了姜氏一眼，极力忍住怒气，大半辈子了，不愿在众人面前落了她的脸面。
张氏眼睛微眯，眉毛下垂，嘴巴紧闭，片刻后，道：“我儿命苦，遭亲兄长嫌弃。婆婆当初吃穿用度哪样不是先紧着大哥，二伯与他爹都是捡着大哥剩下的，如今大哥日子好过了，竟忘了婆婆临终的嘱托，咱一家老小只有去她老人家跟前哭诉，少不得搅了她的安宁。”说着用手帕掖了掖眼角。
老爷子面有愧色，瞧着夏志安神色坚定，抽了一大口烟，道：“罢了，咱也老了，儿孙的事儿由着他们折腾吧，娘那里，他日九泉之下咱自有交待。”说着拿着旱烟袋往外走去。
“爹，儿子不是......”老爷子摆了摆手，打断了他的话。
姜氏给夏志安使了颜色，示意他，老爷子那里有她，然后跟着出去了。
三房众人傻眼了，本以为这招屡试不爽，没曾想老爷子撒手不管，你看我，我看你，皆是一脸茫然。
老两口一走，确切的是老爷子离开，这戏似乎唱不下去了。
夏三爷盯着夏志安半晌，“你真不顾兄弟情谊？”
“三叔，不是侄儿不顾，实是志发不适合待在铺子了，他这事儿铺子众人都是知晓的，倘若志勇踏实肯干，咱定会照看着他。”夏志安道。
对了，还有志勇，刚才差点忘记了，思及此，脸色些微缓和，道：“既是如此，志发的事儿往后再议。”说着领着三房众人出了院子。
夏志发眼里闪过恨意，愤然离去。
“爷，奶，吃饭了。”夏花走过来道。
“嗳，就来。”姜氏道。
桌上，气氛凝重，夏志安瞧着老爷子面无表情，心里也不好过，这饭吃的味同嚼蜡。
是夜：
“老头子，虽说婆婆在时，待你不错，这么多年咱该做的也做了，志发那是自己不争气，莫非应要他坏了大儿的生意你良心才安。羊娃子那是你嫡亲的儿子，你想想他自打开铺子以来是如何对待咱俩的，吃穿用度在村里都属上乘，志全的婚事他一力操办…….，你好好想想，不要因着外人和儿子有了隔阂，一大把年岁可别越发活回去了。”姜氏许久没有这样慢声细雨了。
姜氏一番话，老爷子自然知晓，不过是犯了倔劲儿，回想着张氏言语，终对林氏有愧。
东厢房：
“他爹，他爷不过是一时没想明白，过段时日就好了，你别为难自己。”曹氏道。
“嗯，咱没事，明儿寻爹吃吃酒。”夏志安道。
“那咱给你俩做道红烧肉。”曹氏笑道。
…..
这厢，夏花思及张氏言语，不免疑惑，想着姜氏今日做派，对她的好感度直线上升，关键时刻力挺儿子，确实给夏志安减少了阻碍，不然今日他颇为难办，倘若老爷子硬是以孝压下来，他多是只有妥协。好在老爷子终是顾忌了大房众人，依照他一贯先兄弟，后自己的作风，也是为难他了。哎，真真一笔糊涂账，不想了，明儿直接问姜氏去，随即她蒙头睡觉了。
今日太阳出的有些晚，早饭后，温和的光线洒在院落，夏花搬了板凳挨着姜氏靠着院墙，阳光映在脸上，淡淡的，舒舒的，不带一点暴戾骄横，尤如兰花幽幽飘散着淡雅芳香。
“奶，昨儿三奶奶的话好生奇怪，阿花想不明白。”夏花站在姜氏后面为其揉捏着肩膀。
姜氏愣了一瞬，随即笑起来，“你呀，就是个精怪的，别人哪注意这些了，偏偏你听出了名堂，也罢，来，别捏了，做这儿。”
夏花挽着姜氏的胳膊，一脸嘻嘻地望着她，等着下文。
“这事儿，连你爹娘也不知晓，你听着就是了。你嫡亲的曾祖母在你爷爷三岁那年急病过世了，后来公公续娶了林氏，也就是张氏口中的婆婆林氏。婆婆进门不久便有了身孕，共生两子两女，你大姑婆，二姑婆，二爷爷，三爷爷皆是她所出。”姜氏道。
“奶，曾祖母只生了爷爷一个吗？”夏花道。
“不只，你爷爷前面还有一个哥儿，不过养到五岁便没了。”姜氏道。
“后来林曾祖母待爷爷真的比自己亲儿还好么？”夏花道。
姜氏回忆着当年的情景，缓缓道来“这个，奶也无法肯定，自打进门后，夏家上下都是这么说的。可能咱是儿媳妇儿，并没有觉着婆婆于咱家有何优待，反而被她提点了几回，都是长嫂入母，无非是教导你爷这一房让着几位小叔，小姑子之类的。”
“那爷爷有没有给你说过林曾祖母是如何待他的呢？”夏花道。
姜氏思索片刻，“有些年头了，奶记不大清楚了，模糊记得并未专门说过，只是每回别人提及此话，你爷是默认的，既是如此，奶也觉着大伙儿说的都是真的，倒没有仔细想过此事。”
“老太太，姑娘，晌午饭好了。”青叶过来道。
或许是昨日姜氏的一番做派，或许是有了共同的的秘密，夏花觉着自此，她跟姜氏更加亲近了。这会儿子，她正挽着姜氏一道上堂屋走去。
“奶，好香，不知娘做了啥好吃的。”夏花还未进屋就闻到一股子浓郁的肉香。
“进屋不就晓得了。“姜氏嗔道。
“阿花，坐小姑这边，大嫂做了红烧肉，闻着就香。”辉儿道。
夏花笑着挨着辉儿坐了。
