浩浩荡荡的出征队伍沿着皇家步道前行。许多人都是生平第一次看到皇家步道上如此繁忙。帝国的大军行进时，步道的宽度刚刚好。
“哦，原来这条步道不仅仅用于摆阔啊……”
帝国广场上聚集了几乎全部的居民，他们的热情程度远远超过了任何一场大型比赛。除了狂热的支持者以外，也有些顽固的贵族在奉劝皇帝最后几句话。
“陛下！收手吧，帝国已经不堪重负，这么下去迟早要亡国！”
老贵族弗兰提带着他的家人，依旧在声嘶力竭地反对出征。从计划一开始他就是提出反对的人，由于几乎没什么人和他站在一起，他温和的反对逐渐变成言辞激烈的咒骂。如今，大军都已经出发了，利箭离弦，谁又阻挡得了？
查尼笑着跟老贵族打招呼，看着他抓狂的样子嬉笑。
“回头见，亲爱的弗兰提老爷！”
“陛下——！陛下——！”老头随着簇拥的人群，拥上皇帝的马车。他双手抓着围栏，咆哮道，“住手吧！这样下去对您自己也是死路一条！如果您执迷不悟，我宁愿以死进谏！”
“哎呀，这老家伙烦死了。希林洛斯，把他搞下去好吗？”
查尼授意让希林处理棘手的情况，但他不愿意让马车放慢速度。大军还在继续前进。希林喊了三个跟班，恭恭敬敬把老头子抬下来交还给家人。老头子也没少骂希林。指着鼻子说他是祸害君王的妖孽之类的……
“娘希匹的，我竟然背上这种奇怪的名声了……”
倒也不是真的生气，纯粹就是觉得莫名其妙。
安顿好老贵族后，推开混乱的人群，前面皇帝的马车还是因为什么事几乎停顿下来了。这一次，是帝国的另一家贵族梅利托家，这是执掌家族的某项业务的贵族，但肯定不是主要业务。希林似乎见过他又说不上姓名，就是位满脸大胡子的大叔。
“陛下！您最早借的一笔钱必须要还了，否则我也没法向我的债主们交代！”
他没抱着必死的决心，但他抱住了皇帝的马。
“天呐，希林洛斯，过来解决一下好吗？”
查尼白眼一翻，根本不想搭理这人。查尼肯定已经借过很多很多钱了，希林见过他签借据的速度。这人在花钱这方面是十足的人渣。
不得已，希林又带着侍卫们去拉扯那位皇帝的债主。
查尼有吩咐过，帝国的诸位贵族们背后是盘根错节的关系网，得罪任何一个都不合适。但，只要把他们暂时地敷衍好就万事大吉。这是所谓“捣糨糊”的精髓。
因此希林谨记陛下的吩咐，绝不对这群家伙动武，随便他们嘴上嚷嚷什么鬼话。用力地扯下这位债主，几名侍卫合力将他抛向欢呼的人群中。
下面狂欢和咒骂的人都有，也有纯粹沿街叫卖的。这就是帝国嘛，帝国的高尚帝国的卑劣都如此真实。
处理掉那些烦人的家伙，脱离最热闹的广场，前面又是一段荒凉的步道。一侧是破败的天使城区，这个地段围观的市民少了许多。查尼下令加速前进甩掉烦人的人群。
最后，来到刚刚新建完成的凯旋门广场。前朝破败的皇宫尚未完全拆除，地砖全都是新的，这里居民不多，只有远处的火灾安置房孤单伫立。
“瞧瞧这里。等朕回来的时候，这里就会站满迎接的臣民了。”查尼对自己的挑选的设计非常满意。
有少量热情的臣民一直送到大队人马远离帝国都城数里以外。但更远的地方，就几乎没有人了。第一天的行程被耽搁得太久，预定三个小时走完的皇家步道足足走到黄昏的时候。
但大军无法随意在路上休息，第一日必须连夜赶往第一处驿站。
太阳落山以后，希林的身边多了一个影子。
“撒耶坦？！”希林简直不敢相信。太久没有见到这个恶魔，至少两年，很难见到他整个的影子，最多是听到一阵阵耳畔的低语。久别重逢，连恶魔都令人感到亲切。
他骑着那匹白色的麒麟兽，身穿耀眼的鳞甲，手里握着长矛，似乎是来一同出征。
“你来做什么！”
“我来视察一下代理人的工作啊……”
“可是你、你那么久都没有出现，我以为你已经放弃我了！”
“放弃？不可能的。只不过皇宫这个地方，天使太多，不适合大摇大摆地溜达。我也一直有心无力。现在你们出城了，我终于可以检查工作。”
恶魔似乎有很多抱怨的话。
“希林洛斯，拜你所赐我错过了许多鲜血盛宴，而且你自己的工作也非常懈怠，完全是在消极怠工！现在你要机灵一点了，因为我要亲自检查你的工作。”
“哼，好吧。反正你就是饿了。”
希林没把恶魔的警告当一回事。只要圣天使的威胁还在，撒耶坦就乖得像绵羊。什么鲜血盛宴，随便打发他一下都可以。
一直到后半夜，大军才顺利入驻驿站。为了第二天的行程不落下，所有的人都只能休息一小会。那些徒步行进的人才应该大声抱怨，坐在马车里休息的附庸们就不要牢骚满腹了吧……
为了保障皇帝陛下的安慰，希林自己根本没空闲着，下马以后立即检查随行队伍的情况。
休息室里有两个家伙抱怨得特别大声，希林原本打算去呵斥一番，推开门才发现是扒公子和懂懂先生两位活宝。
“你们也在？”
“那当然！我们需要安静，安静地构思新闻稿！”
“我们可是负责将陛下御驾亲征的见闻写下来广为传播的人啊——！”
“你们俩？”希林深表怀疑，“鬼知道你们俩会传播些什么玩意出去！”
“别这么说，加兰德大人。英雄固然勇武，但也需要游吟诗人的赞颂呀。”
“我们俩可是来一心一意工作，赚钱帮大小姐还债的！看在大小姐的份上，你也得帮我们。”
希林迟疑了片刻。
“你们到底遇到什么问题了？”
二人齐刷刷看向宿舍里，这里还有两个人。他们俩吓得够呛，牙齿打颤的声音令人心神不宁。
“纳特？”
胆小的肥肥竟然也在这，他一直在害怕。
“希林……”
“你在怕什么呢？虽然天色有点晚，但这里有好多人呢！”
“希林，我们就要去战场了吗？到时候会血肉横飞、看到自己的朋友被敌人斩成两截吗……？”
原来纳特在怕这个。纳特是自然博物学者，历史跟军事可不在他研究范围里。希林不耐烦地看看那两位主编。“都是你们告诉他的？”
“我们只是想他描述了一下战场上可能遇到的情况。”
“这些都是战场上回来的人告诉我们的，我们如实转述而已。”
“最多加了一点自己的编排。”
“在合理的范围之内。”
“天呐……”希林深吸一口气。
“听着，纳特。”希林排排肥肥的肩膀，“我们是去战场没错，但不是那种战场。”
“那么是哪种……？”
“嗯，纳特，你也看到了我们和皇帝陛下走在一道呢，沿路都是帝国的属地，我们即将面对的所谓敌人，也无非是帝国治下不那么听话的臣子。”
希林笑呵呵说。
“我们这么多人呢！一字排开站在城门口，他们吓也吓死了，根本不会有短兵相接的场面。”
“真的？你发誓没骗我？”
“当然没有！听我说……我们这一趟，用查尼自己的话说，就是公款旅游吃喝。带队的人可是皇帝陛下！”
“查尼？”
希林使了个眼色，就皇帝本人嘛。
“别怕。我们人多。只要我们不怕，该害怕的是他们。”
这么一说肥肥才放下心，笃定地点头，“嗯，公款吃喝！”
打发好了这个肥肥，希林又要安抚另一位……
“凯拉瑞先生？您……”
（工具人终于有了姓名！）
显然宫廷管家跟仆人们混在一起，随着皇帝的车队离开了皇宫，现在正蹭着纳特的宿舍呢。
“哎呀呀，真是失态。我没有化妆，加兰德大人您也把我认出来了……”
希林只觉得哭笑不得。
“当然啦！您这么显眼，但凡见过一次谁会认不出来呀！”
宫廷管家先生瘦高的个头，一把年纪了平日里还习惯涂脂抹粉，擦了红脸颊跟红唇膏，发型从来都一丝不苟。
今天看到他没化妆，出门比较仓促没穿那身华丽丽的宫廷礼服。
但他那副矫情的腔调一点没变。
宫廷管家耷拉着脸，像个犯了错的小孩子。
“凯拉瑞先生，您不会真的把陛下那些杂物都带来了吧？我担心他可能不会太高兴。”
“没。我也知道，我只带了他的裘皮大氅。北方毕竟很冷的，小查尼可没经历过！”
哦，管家还带了红茶和糖罐，还带了本皇帝最喜欢的书。
“就这些，没有别的了。但我是真的不放心他。”
“可是皇宫那里没有您主持，真的没关系吗？”
“皇宫什么的……没有皇帝在场，又算得上什么皇宫呢？”
真是意外，这位宫廷管家任职几十年了，即便朝代更迭的时候也没这么眷恋过哪位君主。
“我带您去见他吧，不必这么藏着掖着。”希林说。
