深夜查尼风风光光地巡游完毕。众多仆人替他举着火把，前呼后拥地徘徊在帝国街道上。因为随行人员太多，他只能选择一些宽敞的大路。
彻底玩腻了他才同意返回皇宫。
希林不知从什么时候开始注意到，查尼一直在断断续续地咳嗽。咳嗽的声音逐渐变得连贯，甚至意识不到他的病情正在恶化。
“陛下……”希林关切地询问。
“没事。”查尼不以为然。
一直到返回寝宫，匆匆睡下休息，查尼的病情也没有任何好转。希林这才意识到，那瓶治愈哮喘的良药早已喝完。
“陛下，我记得您还订购了整整一箱，他们允诺一个月后能制作出来的。”
“骗子，那家药店根本就不存在，管家派去的人谁也没有找到他们。”
查尼虚弱地躺在床上，他一副无所谓的态度。根本不在乎自己的病情。
“睡一觉就好了，只是老毛病而已。”
哪知道这一觉他根本就没有睡着。整个夜里都在剧烈地咳嗽，最后发展成呼吸困难。
“陛下，请允许我去找那家药店吧。店铺坐落在世界边缘的集市里，普通人无法轻易进入，必须得是有缘分的那种人。我的一个朋友可以去那里，我请他帮忙就好！”
希林几乎在跪下来恳求查尼。
“哼。你无非就是想找个借口请假罢了。”
查尼断断续续地说：“上次你请了三天的假，却足足消失了三个月。这回，你又跟我玩这套把戏。”
“陛下！”希林拉着查尼的手强调说，“查尼，不是为了什么帝国大业，仅仅是出于朋友的角度，我也要帮助你啊！”
“再说之前，也是不小心陷入了往生之径才被困的。这一次，绝对不会出现那种情况。往返世界边缘的集市，无非是一两日的事情。”
“希林洛斯，你这个负心薄幸的家伙，我总是担心哪天你一声不吭地走了，就再也不回来了。”
“陛下，我还要回来当侍卫长呢。”
查尼最终应允了他，命令管家支取购买药水的金条。一共二十四块金条，买二十四瓶续命的良药。
这些金条沉甸甸地装了一个木匣子。希林惧怕金条碰触皮肤后产生的炽热诅咒——那是恶魔契约的一部分，至今仍在生效。
二十四磅的金条在他手里甚至比千金还重，他都没法直起腰扛着。
仆人帮忙将木匣挂在希林马上，他才顺利离开皇宫。问他要不要向陛下辞行，希林也学会了那种意念回响的能力，晨曦中能感应到皇帝的气息趋于平稳。
“不必了，他已经睡下了。”
希林没有带任何随行的人。要踏入世界边缘的集市，必须是体质特殊的人才可以。他自己可以随意出入，但他还差那么一点点——经常找不到入口。
必须有个熟门熟路的家伙来帮忙。
“万事通要是还在就好了……”希林有点想念那个老家伙了。撒耶坦曾经警告过自己，如果太久不去饲喂血奴，他就会丧失人性最终成为一滩腐烂的尸体。
“也许他已经躺在某个无人知道的荒芜地方，化作那样的烂肉了吧……”如果挑一些好的方面去回忆，希林还是非常感谢他的指引和帮助。
而另一位许久不见的仆人一定可以带他去世界边缘的集市——凯斯，帝国各行各业贫困兄弟互助联合会的大哥。
这个组织就像他的名头一样由无数各行各业的市井工匠组成，在帝国任何一个角落都能找到他们的眼线。
希林很熟悉这帮人的路数，凯斯时常出没在帝国西南郊的城区，大概那里是他长大的地方。
清晨连扫大街的奴工都没上班的时候，希林已经骑着马出发，沿着皇家布道一路走下去，找到熟悉的城区。
沿街看到一家铁匠铺正在开张。
“嘿，小孩，帮我个忙。”希林说着，丢出一块铜板给他。
（尽管实际上，希林的年纪并不比那个学徒大多少。）
“大老爷，请您吩咐。”学徒高兴地捡起钱。
“帮我喊一声你们兄弟会的老大，凯斯。我就在这里等他。”
说罢希林指了指不远处一棵树，那里有个小小的广场，容得下一人一马稍事休息。
“哦，好的。”小学徒有点懵。他不认识凯斯是谁，可他知道兄弟会所指为何。
过了许久，小学徒喊来一帮子来势汹汹的老大爷。他们都是工匠打扮，手里拿着家伙什，跑来希林面前质问道：“你是什么人！找我们老大做什么！”
“我是他的朋友。”
希林牵着马镇定自若，也没什么特别的反应。他穿的精美制服已经在明晃晃地彰显自己的身份了——皇家禁卫。而且是队长。
这些贫苦工匠大概也不知道他具体的身份，只是确定希林绝非来逮捕或加害凯斯，才议论着让老大来见他。
而说实话，此时凯斯其实已经钻进一个墙洞里打算逃跑了。他笑嘻嘻地回来时，脑袋上面全是灰土。
“哎哟，这不是我的大哥嘛！”凯斯分外热情，“哎呀呀，天大的误会啊！大哥啊，您告诉他们是您，我应该让他们准备宴席来款待你才是。”
“少来这套，哪有人一大早吃宴席的。”希林打断了客套话。“凯斯，我有急事请你帮忙。事成后必有重谢。”
“怎么了，您说。”
“带我去那里，集市。我们上次订购的东西，是时候取来了。”
“哟！那还真是应了我的心意，小的正想请您再去集市上走走呢。要不是怕您没空，我都去自己找您啦！”
凯斯欣然同意，一点都没多想。
“我们现在就去？”
“对，立即前往。”
“好咧，那我们走吧。”
凯斯就穿了一件没袖的马甲，跟睡衣似的。说走就走，他什么都没准备。
“你就这么去？你都不披件衣服？”
“没事，那边暖和着呢，四季如春。哪像我们这里，动不动下雨！”
凯斯说着牵起希林的马，“大哥您请！”
希林跨上马随着他走。
“大家别担心，我和大哥去那里一趟。很快就回来，你们该干嘛干嘛！”
说完，二人离开众人的视线。这个时候，帝国里各大市集也都陆续营业，要走到那个“世界边缘的集市”非常容易，只要凯斯这个细心的有缘人一不小心发现一处陌生的街角——以转弯豁然开朗，二人就来到那片陌生又熟悉的地方。
