皇宫里的任何消息都会触动查尼紧绷的神经。他急着赶回去的时候病情还会加重。
“父皇究竟怎么了？这么急喊我回去？”
查尼焦急地问，使者却什么都不肯说。
查尼的脸上更加严峻，当夜赶回皇宫，查尼径直赶去了老皇帝的寝宫。
说来也奇怪，若是出了什么大事，小昆为何不在？
夜里的寝宫颇为安静，没有任何外人在。连时常跟在老皇帝左右的宫廷管家都不在。
“父皇……”
查尼走进寝宫轻轻喊了一声。
“嗯……”
老皇帝哼哼着，被呼唤声惊醒。守在旁边的宫人连忙扶起老皇帝。
老人家终日卧床，说不清什么时候醒着什么时候又睡了，昏昏沉沉的，胡言乱语了一阵。
“是我，查尼。”
“噢……儿啊……”老皇帝也看不太清楚，闭着眼睛问，“你不是说去狩猎吗？要出发了？”
“父皇，儿臣已经回来了。”
“噢……”
皇帝已经病得糊涂了。
查尼颇有些不爽，若是父皇就随便说了几句胡话就把他喊回来，未免太小题大做了。
“父皇，出什么事了？您身体不舒服吗？”
老皇帝一愣，想了半天才忆起来什么事情。一提这事，他顿时又哭嚎起来。
“塌了……塌了啊……”
这话可不太吉利，查尼急忙又问，“什么塌了？”
“帝国大教堂的天顶啊，塌了……”
查尼很困惑：帝国出了这么大的事情吗？看看左右，仆人表示并没有。
“父皇，您说的是什么时候的事？”
“昨天，说不清是黎明还是黄昏，我做了一个噩梦。我变成了巨人，站在云雾里俯瞰帝国的建筑。偌大的宫殿都变得像酒杯那么大。我听见了碎裂声，低头一看——帝国大教堂的天顶塌了！全都碎了，天顶落下来，教堂完了！”
老皇帝说得跟真的一样，挣扎着从床榻上坐起身。“这时候啊，我又变小了。眼看着天顶要砸在自己头上……可是突然局势一转，眼前出现一个人，巍峨俊美，站起来像山一样高大。他托起一根石柱，将穹顶给扛起来了……”
闹了半天原来就是个梦！查尼又不好向老皇帝发火。父皇重病，胡言乱语也只能好言劝慰。
“父皇莫急，这只是一个梦，帝国最近一切安好，没有发生建筑物倒塌的事情。”
老皇帝摆摆手：“我一个半截棺材入土的人，临死前的梦，定然是上天的感召。帝国定然有大事要发生。”
“父皇您不要这么说……”
“去大教堂看一下。否则为父不会放心。”
“哎，好吧。那我就……”
查尼本来想说明早过去，看看老舅父这状态，焦急万分在床榻上挣扎，实在是可怜。便豪言壮语道，“儿臣即刻就去帝国大教堂查探。请父皇放心，有什么状况我立即处理。”
老皇帝这才安心，御医给他喝了点镇痛药，又昏睡过去。
时候不早，外面天都黑了。此时是夜里十点多。晚上出门的情况不太常见，此番太子觉得有必要，才在夜里大费周章地出门。
查尼吩咐仆人即刻准备车马。自己接着换衣服的间隙吃了点东西，乘车赶往帝国大教堂。
从皇宫到教堂的路不远，马车二十分钟内就能赶到。麻烦的是礼节性的工作。宫廷使节早就赶过去通报，吩咐教堂的人迎接。
按说帝王家来访，教堂方面应当开启大门、沿路铺上地毯，建筑物内部张灯结彩，众人盛装。他们根本来不及。他们甚至都没有打扫太子会下榻的套房。
查尼的马车低调地经过沿街，尽量不去惊扰已经入睡的居民。希林依旧是骑着白马，与雅拉一左一右随着马车前往。
还是有许多居民非常好奇，透过窗户缝观望。深更半夜的皇家出行，如果不是节庆就一定是哀悼，他们绝不会没事出来溜达。
居民们交头接耳，已经开始揣测老皇帝的身体状况了。这样的情形真令人不安。
教堂那边，修士们打开了尊贵的大门，许多人站立大门两侧迎接。真奇怪，他们都穿着粗布僧袍，脸色难看极了。
“太子殿下前来吊唁了？”他们小声地议论。“真不愧是太子，这么快就知道了消息。”
再看教堂里面，也是反常地肃穆。光鲜的装饰都撤换下去，一片黑沉沉的。
“哀穆勒恭迎殿下驾到。”一位胖胖的主教带着他的随从们站在大门口。这一位是弗拉维的师兄，脾气很差的家伙。希林可是认得他。
查尼下了马车。主教有意避让旁人，请查尼移步内廷。
“殿下真是神通广大，怎么一下子就得了消息？事发突然，我们教堂上下还在一片忙乱，没有及时告知皇宫。”哀穆勒不停为教堂一方的失礼道歉。
“原本打算明早收拾妥当了再派人通告。我们绝非有意隐瞒。只是现在内部还没来得及商议后续的事宜。”啰啰嗦嗦说了一大堆。
查尼莫名地走进教堂大厅，环顾了一番又问哀穆勒，“你在说什么？教堂出了什么事情吗？”
哀穆勒一愣，“怎么，原来太子什么都不知道吗？那怎么这么巧过来，而且又不是白天里散步，是夜里专程赶来？”
见他这么困惑，查尼坦言。
“父皇做了噩梦惴惴不安，一定要我来大教堂查探。我为了让他放心才急着过来。”
“竟有此事！敢问皇帝陛下所梦何事？”
“父皇梦见大教堂的天顶倾塌。说来毫无道理，我看你们这里挺好的，建筑物依旧坚挺，一条缝都没有。”
“陛下是帝国天子，他承蒙造物者感召，天人感应，才会有这样的噩梦。”
“怎么？教堂的天顶真的塌了？”
“殿下，不是建筑的天顶塌了，而是支撑我们教众的信念崩塌。请随我来，借一步说话。”
原来昨日凌晨，差不多是老皇帝做梦的时候，帝国大教堂的教宗去世了。
“我的老师德高望重，是千百年一遇的贤者。虽然说他的年纪已高，我们也知道这一天迟早回来，但依旧感到万分地悲痛……”
“原来所谓的天顶倾塌，是一个梦中隐喻。教堂的顶梁柱乃是这位前辈。”
“造化神奇，上天传递给凡人的信息看似荒谬，却又暗藏玄机。为人君者，不可不察。”
哀穆勒带着太子继续向教堂内部走。
“这是去哪？”查尼困惑不解。
“有些事情我们还没准备好向外界宣告，但殿下既然承蒙感应到来，就先请您看一看吧。”
哀穆勒带着查尼穿过大厅，一路向隐秘的后殿走去。再向前是禁地，守卫森严。除了希林和雅拉，其余的随从都不得入内。哀穆勒自己的随行人员也规规矩矩等在外面，他只带了亲信的几人而已。
“请吧。”
神坛后面，有一道暗门，打开来是幽暗的楼梯通往地下。
