“有件事情我非常矛盾，孩子。”万事通老大一边走一边问，“你陪着那个家伙去，又带着那么多金币回来，他有支付你报酬吗？”
“没有。额，应该说是我没有向他要。”
“嗯……”老大眉头一皱，“通常做任何事我们都会索要报酬。没有钱的话，你要怎么买护具和武器呢？”
希林愣了一下，他并没有想过这事。
“现在我们要出发做一件急情。我带上你的话，你这次赚的钱就够买件基本的护具了。不过，你现在穿这么单薄，要怎么保证能活着回来买呢……？”
希林不好意思地笑了：“那我尽量活到任务结束吧。”
“好吧。”老大点头，“话说我给你订做的衣服去哪了？你现在穿的这身特别没有品位，简直就是要饭的外地人一样。”
“有这么夸张么……”希林自己的衣服全都弄脏了，不得不换掉。
“嗯，以后不要做这样的事情，知道嘛。那个裁缝做的衣服是高级定制，全都有他的签名。随意丢弃的话，肯定要被追查到。”
希林大吃一惊，连忙问：“那还有机会补救吗！”
“今天不行。今天我们的事情更加重要。办完再说吧。”
希林点头，跟着他们一路出城。早上的城门口，几乎都是各种商旅在排队等进，一队出城的人马特别显眼。老大带着大家，用颇为急促的速度前行。
他们沿着道路出城。城门处的人还算比较多，再走一会，行人几乎看不见了。这条路希林已经走了多次，再熟悉不过。一草一木，全都像自己家门口一样的感觉。
两侧的树林浓密，树叶在微风吹拂下沙沙作响。天气正在逐渐地变冷。现在的早上，能感受到一丝凉意了。
“小白，你的马快，你先去追。”老大吩咐完，小白骑着马儿冲出去，头也不回地离开。
“帮我办事的那位贵族老爷逃走了。”
老大保持着这种不疾不徐的前进速度，一边向希林解释这次任务，“据估计一行有九个人，应该是那位老爷、妻子、女儿、一名仆妇，还有两个保镖三名仆人。”
“我们要去杀了他们吗？”
“对。”老大点头，“我们佣兵执行的任务只有一种，就是置对方于死地的那种。如果需要怜悯他们，也不会找我们来做事了。”
“这次又是什么人，出了多少钱一定要置他于死地呢？”
“债主。孩子，他欠了太多赌债。债主想要他的性命。”老大的话语冷酷无情。“当然，他也欠了我很多钱，有没有偿还的能力，这些全都是他自找的。”
“可他不是在帮你办事吗？”
一提起这个茬，万事通反倒火气上来了。
“他以前的确帮我办事。但他也犯了令我无法原谅的错误。这件事对我的伤害很大，会有损佣兵团的荣誉，我无论如何都不能姑息。”
停顿一下，老大转头，从牙缝里挤出几个字：“他必须以死谢罪。”
希林惊得脊背发凉。
“哼。”老大得意地一笑。“早上的时候，眼线发现他们乘坐马车离开家，现在正在奔逃的路上。”
不知道为什么，追踪的过程中，老大也丝毫没有焦急的神色。
“我们不着急吗？为什么不用最快的速度去追？”
老大和蔼地看着希林。
“这就是所谓的’阴谋’啊。因为不能光明正大地执行，所以必须等待合适的时机。”
“我在等他们离开了城堡，失去领主的庇护以后，任何一种意外都足以致命。我在等他们跑到足够荒凉的地方去。”
“老大，他究竟犯了多么严重的错误啊？”希林问出口，突然又觉得不合适，立即闭嘴。
“孩子，就是你最后一次问我这种问题，记住了吗！”老大的口气又变得严厉。
但他还是忍不住说出来原委。
“因为他的疏忽大意，我们辜负了雇主的慷慨。那一千枚金币的买卖没有做成，我仅仅拿到了当初预付的一百块定金。”
“哦……”
“但是，任务失利不可以原谅！我们不是骗子。拿了定金没有办成事情，有损佣兵团的声誉，以后的生意就做不成了。”
希林暗自庆幸，嘿嘿。那人出钱想要置弗拉维大人于死地。结果我错杀了一名不认识的主教。想必事情已经被雇主知道了吧！
但他这小鬼很机灵，装作困惑的样子问道：“老大，我们不是把主教杀了么！咱俩亲手把他扔进暗河的呢！”
“哼！”万事通攥紧拳头，“就是说这个狡猾的弗拉维！怪我没有探查清楚，竟然杀错了！拉各斯那混蛋引来酒窖的是毫不相干的另一位主教！”
万事通又是懊恼又是悔恨。
“我把这任务想得太简单了，早知如此，我应该亲自去办这件事……”
计划周密的老大还会失误，希林吐了吐舌头。
“小鬼，这件事你知我知，不要再让更多人知道。弗拉维那厮，我们日后再去算帐。先把没用的拉各斯处理掉，别坏我们名声。”
一行人追赶了一整天，傍晚的时候与小白汇合。看上去小白已经在夕阳下等待了很久，又在打瞌睡了。
看到老大跟上来，他低声说：“骑马的几个带着空车继续走大路，女眷从这里的小路走下去了。”
“嗯。”老大点头，“两个骑士而已，都是无名之辈，你们两个对付绰绰有余。”
然后他拍着希林的背说：“我带着小鬼去解决小路上的那几个女眷。天色还早，我们稍微休息一下，让马也休息一下。”
借着夕阳的余晖，几个人在路边不显眼的地方坐下。马儿都放在路边吃草。
他们三个人，都带了面包，水袋里也有充足的饮水。老三还带着一些酒。看他们吃饭的样子，也跟平日里讲话时的腔调一样。
老大总是摆着架子，吃饭的时候细嚼慢咽，举止优雅，而且眼神也不忘要俯视大家。
小白就低着头自己吃自己的，谁也不搭理。如果可能的话，他肯定是个一整天都不讲一句话的人。
老三嘛，他应该是个很粗旷的人。不仅长得五大三粗，吃饭的时候也大大咧咧，一口面包一口酒，还不停说话。
“小鬼，我告诉你，你遇上我们老大，可是这辈子最大的福气了！”老三讲话的时候唾沫星到处乱飞，“你知不知道我们究竟是什么人啊？”
希林没有说话，就是笑呵呵地听着。
“你知道帝国吗？帝国你肯定也不知道。你就是个乡下傻瓜。帝国就是整个世界啊——！”
“在帝国提起大名鼎鼎的佣兵团，没有哪个人不怕的！”老三拍着胸脯夸耀，“无论是骑士还是强盗，听到我们的名字，没有不发抖的。黑白两道的人，全都对我们闻风丧胆！”
“哦。”
“哦什么哦呀！你知道有多少人巴望着加入我们，可是老大一句‘五人佣兵团只有五个人’，把他们全部拒之门外么！也不知道你究竟哪里好，竟然能被老大看上！”
希林自己也并不知道。他看看老大，老大威严之中似乎略有笑意，他自有道理，绝不是随便挑选的。
一提到老大，老三的态度立即变得格外恭敬，看得出他是非常崇敬老大的。
“不过既然老大看上你了，就说明你是个可塑之材！你跟着我们几个好好学本事，将来前途不可估量！”
少年赔笑着点头，心里却想着：“一个个亡命之徒竟然在和我谈论前途？”
老三又大吃几口，突然停下来，疑惑地问：“小鬼，你怎么不吃东西啊？”
希林红着脸说：“我不饿。”
“什么不饿，根本就是忘记带了！”老三一语揭穿。他接着唠叨起来，“我们行走江湖的人，平日里动不动就出远门，怎么能不给自己备干粮呢！我们这次一出来就是好几天，等回去再吃，早就饿死了！”
“你这样不行的，吃我的吧！”老三就把自己手上还带着口水的半个面包塞给希林。
希林连连推脱自己身不想吃任何东西。
可是老三这个人，脾气火爆。稍稍一拒绝，他马上跳起来大骂。气势逼人，好像要当场拼命一样。
希林想想等下又要呕吐出好多恶臭的黑水，不仅打个冷颤。可是再看看老三和小白，他们好像都挺担心自己会挨饿的样子。
“吃吧，孩子。老三说的没错，你三天都挨饿就不能活着回去买装备了。”
希林只好接过面包，硬着头皮吃了一口。
“酒，还有酒！”老三眼见他吃下一口，又硬把酒袋子塞到他嘴边。
小白在旁边噗嗤一乐：“你这个家伙，那种又酸又臭的酒，还非要逼着孩子喝嘛？”
“不行，必须喝！”老三嘴一撇，“吃我的面包，就要喝我的酒！”
酒袋就在嘴边，希林也没有余地可以躲开。他勉强喝了一口。灰烬苦涩的味道遍布口中，顺着喉咙流淌下去。他皱着眉头咧着嘴，已经能想象出，等下的呕吐物是什么味道了。
老三以为是他年纪小不胜酒力，咧着嘴哇哈哈地大笑。又逼着希林像他一样，一口面包一口酒，直到全部吃完。
这样热情的一个人，也许心地真的不坏吧。
等他吃好，再看天色，已经四下漆黑，只有月光照亮。老大点头说，现在的时机非常合适，立即兵分两路追击！
小白和老三上马，匆匆告辞。他们的马蹄声渐远，身影消失在夜色中。
“接下来我们走吧。”老大说完就牵马，但是也没有急着跨上去。
“可是我们该怎么走啊？”
“他们一行人都是女眷，走不远的。应该就在某处休息落脚。我们沿着林间小路找。”
“好吧。”
