荆州出兵了。
大将文聘素来被刘表委以防御荆北的重任，如今南阳数县被夺，文聘责无旁贷，领兵北上，要收复南阳。起初行军十分顺利，但大军一到朝阳地界，便遇到曹军小股部队的不断骚扰。这些曹军往往不过百来人，或斩杀斥候，或夜里放火，或是夜里鼓噪，变着各种花样，总之就是不让文聘大军轻松进军。
好在朝阳到新野，也不过几日的路程。虽有困扰，但文聘依然如期到的新野城外三里处。吩咐各军安营扎寨之后，文聘便领着邓济、甘宁等将带着数十卫士，向前奔出，去看新野城的防御情况。这一看不要紧，文聘和甘宁登时都倒吸了一口冷气，为眼前出现的超越时代的景象所震撼。
如今的新野城，与之前已大不相同。众人熟悉的有坡度的粗糙的城墙马面，已全部变成了灰扑扑的光滑马面。城墙的防御也再不像之前那样，只在门口有两个简陋的箭楼，而是每隔十数步，都有一个向前突出一丈多长的灰色巨棱，每个巨棱的最前方都有一座箭楼，许多士兵在巨棱上来回奔忙，布置着防御。整个城南有四五个这样的巨棱，像刺猬的尖刺一样突出着。城墙上旌旗招展，士兵们来来往往，居中一杆大旗迎风飘扬。
“这他娘谁想的？”甘宁破口骂道，“也太歹毒了。”
邓济冷哼一声，他素来看不起这个从益州叛出来的贰臣，“这有什么？我荆州大军明日齐攻，定然能一鼓破城！”
“哈哈，那就请邓将军所部明日先登如何？”甘宁冷笑道。
文聘不理二将斗嘴，紧紧盯着新野城上飘扬的主将战旗，“夏侯”两个字随风飘扬，“久闻夏侯惇有善战之名，看来这新野城将会有一场恶战了！”
新野接敌的消息很快报到宛城，虽然之前已做了许多推演，各项应对器械和方法都已齐当，连韩浩也被曹昂派到新野助战，但曹昂心中，还是有些说不出来的焦虑。新野不同于在舞阴，舞阴是置之死地而后生，上下哀兵，曹昂对获胜有着充足的信心。而新野这一仗，攸关全局，而曹昂又无法亲身前去，面对未知，面对战争那巨大的不确定性，曹昂十分焦虑。
但曹昂无法前去，一连三日，无论如何拷打，焦宇、王勇二人都死活就是不开口。南阳太守府的吏员已关押了三天，许多事务无法处置，只能向后推延；西凉军那里虽有贾诩在帮忙压着，但军官们关押久了，只怕迟早生变。
国债是曹昂很看重的一件事情，却不想会如此横生枝节，令曹昂很是有些沮丧，“看来古今中外一样，也不是穿越了就能一马平川，心想事成。”
正当曹昂焦虑之时，郭嘉引着董昭和满宠来见。一听满宠来了，曹昂一拍桌案，连鞋也没穿就迎了出去。
“公仁，伯宁，想不到你们居然来了，我太高兴了，太高兴了。”
“公子果然是太高兴了，连鞋也忘了穿呢。”郭嘉打趣道。
曹昂一看脚下，顿时与众人一起大笑起来。
满宠来的路上，已听郭嘉把国债一事的前因后果说了。于是到了曹昂这里，略略寒暄几句，满宠便讨了曹昂的令箭，带着手下十数人往曹洪那里去了。
曹洪一见满宠，便想起当年往事。原来曹洪曾有门客在许都犯法，被满宠捉住。曹洪求情被拒之后，便去向曹操求情，不想满宠不等曹操赦免令下来，便先斩了曹洪的门客，两人因此交恶，断了来往。虽然有此旧恶，但此时曹操已死，舍弃曹氏而去之人成千过百，曹洪见满宠依然如故，不弃不离，患难见情，胸中实在万分感慨，便与满宠说了许多道歉的话，两人从此舍弃旧怨，化敌为友。
满宠直入监牢，在南阳太守府吏之中转了几圈，便拎了几人出来；当着几人问了焦宇、王勇几个问题，焦宇、王勇不理不睬，满宠也不在意；又把几人拉到关押西凉军官的所在，转了一圈。便不再动作，任凭曹洪再问再催，满宠也稳稳坐住，只是喝茶。过了约一个时辰，便有一人过来报告，说西凉军官中有人愿意招认。
“竟然这么容易？”曹昂听着曹洪叙述，十分惊讶，手中捏着供词，却没有去看。抬头看了看满宠古井无波的表情，曹昂长叹一声，说道，“果然是术业有专攻，我有伯宁相助，是天不亡曹氏。”
“公子言重了，能为曹氏效力，是满宠一生的荣耀。”满宠说道。
曹昂这才低头去看那供词。原来，这次国债偷盗之事，乃是潜藏在南阳太守府中的太平道余孽所为。据涉案的西凉军官交待，在其中运筹所有事项的，是一个自称大贤良师的年轻人。太平道信徒焦宇后来招认，这个年轻人，实是张角之子，名叫张沐，道法巫术颇有当年张角的神韵。张沐偶然游历到宛城，看到西凉军催收国债，钱财巨大，便想趁机盗走，以作汝南黄巾的军资。本来张沐的运筹十分严密，相关的一众人等多是太平道信徒，十分配合，牵涉的几个西凉军官，也都被重金买通，这事本来神不知鬼不觉，钱财已经分批从府库中运到吴氏荒宅，正想择机运出城中，却不想被一个多事的杜畿凑巧揭开。张沐本想带着焦宇、王勇趁乱赶紧运走吴宅中的钱财，不料曹昂处置雷霆万钧，先闭了城门，又将所有相关人等尽数捉拿。贾诩顺着车辙赶到吴宅，来的极快，三人不及逃走，焦宇、王勇为了掩护张沐，便出面引走追兵。至于那三成钱财，在慌乱中被张沐等人沉到了荒宅中的一口水井之中。
“这张沐倒是有些手段，居然能在我的眼皮底下做下这等大事。”曹昂感慨道，“这件事，给了我一个很深的教训。”
曹昂说的是实话。自穿越以来，曹昂所行诸事十分顺利，局势变化也多在掌握，不想自己信心满满推行的国债，募来的钱财在自己眼皮底下差点被人挪走，想一想，那可是几千斤重的东西啊！若不是杜畿碰巧发现，让张沐把募来的大部分钱财搬到汝南去，那曹昂活脱脱就是一个为他人做嫁衣的笨蛋了。
千千万万不能小瞧了古人的智慧和能力！曹昂在心中对自己暗暗说道。
满宠见曹昂脸上有些丧气，便劝慰道，“臣听说智者千虑，也有一失。自曹公薨后，公子破西凉，夺南阳，变革军制，百忙之中，总有疏忽。这种在所难免之事，公子不必过多在意。”
曹洪也跟着劝道，“伯宁说的不错，子脩，如今钱财也追回来了，事情也没有什么损失嘛！这些日子以来，你已经做得很好了！”
曹昂笑了笑，说道，“我并不是在意这个。这件事让我明白了，我只是一个人，不可能面面俱到，也不是什么都处置的来。我需要伯宁，需要公仁，需要子廉叔，需要你们所有的人来帮我，我们一起努力，才能实现我们的志向！”
“好了，宛城我就交给伯宁了，你在许都怎么做事，在宛城一样做事。”曹昂站起身来，“国债的钱，追回来之后，全数放在地库之中，暂时不要动用，等徐晃回来之后再说。那个张沐，捉不到也不要紧，汝南黄巾且让许都伏完去愁，我们先与刘表把南阳的事情解决了。”
“诺！”
翌日，曹昂留下两千兵马与贾诩、满宠、曹洪，看守宛城；自己带着郭嘉、董昭，引一千兵马，从淯水顺流直下，往新野而来。
新野，文聘与夏侯惇大战数日，已到了见分晓的时刻了。
