黄棕马疾奔至河东县城时，李不琢纷杂的心绪逐渐平复下来。
事出反常必有妖，桃坞堡作为响马帮，也不是寻常村寨能比的，就拿当初和他交过手的张云心那老妈子来说，手段就老辣非常，若真是寨里遭了什么灾难，寨里也一定会留下线索痕迹，而刚才看来，连马厩里的马蹄印子都被扫除了，这事恐怕另有隐情。
琢磨间，黄棕马撒着蹄子飞奔到灵官衙前，好在青梁街不窄，虽然路边摊贩个挨个，路上容车马通行的路面倒是宽敞，李不琢并没受到阻碍。
按规矩七品以下的官员到灵官衙五十步外就要下马步行，李不琢却无暇顾及。
守门的县兵远远呵斥着举起长戈，待见到来者是那位含金量极高的永安县新科魁首，也知道一定是有要事发生，早早就进灵官衙里禀报。
李不琢翻身下马，跟着进去灵官衙，在书房见到曹延，深吸一口气，脑子里略微斟酌字句，便把今日去桃坞堡发现寨里已空无一人之事说了出来。
曹延略微一怔，问道：“可是寨中一应财物都没被动过，像是寨里人刚离开不久的模样？”
李不琢点头：“不错。”
曹延眉毛一拧，那道川字纹沟壑又更深几分，喃喃道：“不应该啊，几十户的村庄百姓失踪还说得过去，那寨子却不是好惹的，怎么也会遭了妖患？”
“敢问现下妖患调查进展如何？”李不琢问道。
曹延长叹一声，摇头不语。
李不琢心里微微一紧，一县灵官是县里权柄最高之人，连他都没有头绪，这情况就太严峻了，当机立断道：“我愿助一臂之力！”
曹延一抖眉毛：“此前你任职掌书吏时，我想让你帮忙，便是因为如今县里政事繁忙我脱身不得，如今你主动开口，当然再好不过。如今调查妖患的是县中巡查笃事张金岳，你且先回书局等待，我会让他来找你。”
李不琢接应后，便出了灵官衙。
一回书局，便唤来三斤：“近来河东县不太平，我到县里租个住处，你不用回酒庄了，就到县里来住。”
本来上午看到李不琢骑马出去还有些意气风发，这时回来却面色阴沉，三斤怔道：“出什么事了？”
“桃坞堡里的人也没了，我怕酒庄那边也出事。”李不琢看向旁边的应十一道：“你回酒庄，把鹤潜和黄奴儿带过来。”
“那边不用守着？”应十一问道。
李不琢一咬牙，寻思着正是要用人的时候，心里冒出一丝不管酒瓮子村居民的念头。
转念又把这念头压下去，一攥拳头，咬牙切齿抛下一句“算了”，长长呼出一口气，寻出今晨买的枪头，提上白蜡木杆子，单独去了书局后院的练武场。
到练武场里安上枪头，李不琢提枪一抖，腰马合一，朝天一扎，枪头颤动时“唿唿”的响，如大蟒探头。
这一枪出去，精气神一瞬间被调动为一点，身子乍然热起来。
李不琢松弛身子，放枪把上衣一脱，便开始练起枪术。
在军中练的枪术讲求战阵配合，昨日在藏书大库中学的龙蛇六合枪便是单独使用的枪法。
李不琢使起大枪，手里像握了一条大活蟒，身上腱子肉经过这些时日小精元的补充，又长了起来，随着动作，时而拧成一股、时而分散、时而坟起、时而松弛。
拔草寻蛇、揽抱琵琶、盖步三扎、霸王解甲！
李不琢心里憋着的一股气，这时候尽数挥洒出来，煞气腾腾。
张元浱和书局里那些打杂的差役心里嘀咕不已，这位新来的掌书吏在哪受了气，怎么一股要暴起杀人的架势，躲得老远。
李不琢全力施为，没一会，便觉内炁开始消耗。
略微一停，解下腰间酒囊猛灌一口。
肚子里腾的像烧起一团火，精气神猛地又窜高一截！
脚尖一挑，白蜡木杆子再度被挑在手中，搬、拦、扎！
地上落叶随李不琢的脚步被激得乍然飘起，一片枯叶被枪尖一点，啪一下，炸裂般粉身碎骨。
小半个时辰后，黄昏临近。
李不琢这才收枪深深呼吸。
他紧绷的肌肉放松下来，发红的皮肤以肉眼可见的速度变为原色。
这一瞬间，细汗便从周身毛孔沁出，映着淡淡的暮光，呈现出古铜色泽。
披上衣裳，李不琢离开练武场。
…………
夜间，张金岳找上门来。
一番客套后，这位三十岁出头，脸上有一道极长刀疤，险些没了一只左眼的的河东县巡查笃事对李不琢道：“河东县临近幽州，各州人士往来不绝，治安本来就不好，啧，近来的妖患闹得更是不得安生，槽大人说你要参与妖患调查，这事是真的？”
李不琢直接问道：“如今有什么头绪了？”
张金岳说着咧嘴一笑：“哪能有什么头绪？每天带着那伙兵油子四处巡查瞎晃悠罢了。桃坞堡里出事的消息是你先带回来的，明日去那巡查，你也一道过来吧。”
李不琢皱了皱眉，这位管县里治安的巡查笃事虽然不入流品，职责却不小，怎么一副置身事外的模样，不怕被问罪玩忽职守？不动声色试探道：“我去桃坞堡时发现了些线索。”
“哦？”张金岳一挑眉毛，脸上刀疤抖了抖。
“此事是人为造成的。”李不琢道。
张金岳颇为意外地看了李不琢一眼，又耸了耸肩：“知道这个你还来掺和？我是躲都躲不及。”
“怎么说？”
“你且试想。”张金岳冷笑一声，“桃坞堡也不是什么好捏的软柿子，早年未受招安时，县里派兵过去都没轻易攻下来，若有谁能把这寨子屠了也还好，可谁能让寨里人悄无声息的消失？我是想不出来，想出来了，也不敢说。”
李不琢看着张金岳那意味不明的表情，知道追问无用，一时间沉默不语。
张金岳摇头微叹一声。
离开时，张金岳道：“你是新科魁首，前途远大，有些事上头自有手段，不是你能管的，你能想通的话，明日去桃坞堡巡查，也不必过来了。”
