一
据考证，在甲骨文中就已经有了“孝”字，这说明“孝道”文化是中国的特色，而且有着极其悠久的历史。“孝”是一个会意字，是指一个小子搀扶着一位老人。《尔雅·释训》云：“善父母为孝。”《说文解字·老部》说：“孝，善事父母”者。孝的基本含义就是尽心赡养并尊敬父母。我国的第一部文学巨著《诗经·小雅·蓼莪》中就有这样一段话：“父兮生我，母兮鞠我，拊我蓄我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。”为人子女讲究孝道是中华民族的优良传统和高尚美德，故古有“百善孝为先”之说。
孝的核心内涵又是什么呢？孔子曰：“生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼。”“事之以礼”不仅仅只是让父母吃饱穿暖，更重要的是要尊敬父母，使父母在有物质生活的前提之下，还能够得到精神上的安慰。子由曾问孝于孔子，孔子回答说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”孟子有“老吾老以及人之老”的大孝思想，他提出：“孝子之至，莫大乎尊亲；尊亲之至，莫大乎以天下养。为天子父，尊之至也；以天下养，养之至也。”荀子也说：“故君子敬始而善终，终始如一，是君子之道，礼义之文也。”
由此可见，在我国古代有着丰富的孝道文化，其中虽然不乏诸如“不孝有三，无后为大”的糟粕部分，但是，更多的孝道是值得我们继承和弘扬的。孝的本义是善事父母，《礼记》说：“生则养，没则丧，丧毕则祭。”人们在长期的践行过程中，总结出孝的核心内涵主要有以下八个方面。
一要敬爱。《礼记·祭义》曰：“孝子之有深爱者，必有和气；有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。”对父母要有温和的气象、愉悦的脸色和委婉的容颜，这是孝的最重要的内容。前人提倡要敬亲、爱亲和悦亲是完全正确的。
二要奉养。奉养父母是子女的法定义务。就现在而言，许多老人都有国家发放的退休金或养老金，经济上不会给子女增加负担。但是，奉养的内涵不仅仅只是出钱，而是要嘘寒问暖，关心父母的身体健康和精神状况，保证父母老年生活的幸福指数。
三要侍疾。生老病死是自然规律。疾病会给老年人带来巨大的痛苦。病中的老人最需要子女的关心。孔子曰：“父母之年，不可不知也，一则以喜，一则以惧”，喜父母高寿，惧父母高龄。我国民间早有“熬汤药，必先尝”的家训。民间也有“久病床前无孝子”的说法，现在确实有不少的子女父母病了，从来就不愿意亲侍汤药，认为只要出了钱就尽了义务。这也是不孝的表现。
四要承志。子承父志是中华民族的优良传统，也是孝道的重要内容。天下父母都希望子女成为于社会、于人类有贡献的人，都希望子女能够完成自己未竞的事业。南宋大诗人陆游有生之年没有看到中原一统，故有《示儿诗》：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
五要立身。所谓立身，就是要成就一番事业。《孝经》云：“立身行道，扬名于后世，孝之终也。”这并不是为了光宗耀祖，而是为了报答父母的养育之恩和全社会的关怀。
六要谏诤。孝的真义并不是无原则地盲从。“父有争子，则身不陷于不义”，“故当不义，则争之，从父之命，焉得为孝乎？”当父母触犯了法律和道德的底线时，子女力争才是大孝。
七要安葬。人从自然中来，回到自然中去。通过一定的方式安葬亲人，是人类良知、理性的表现，只要不铺张浪费就可以了。
八要追念。用适当而文明的形式缅怀父母恩情，追思父母德范，是对自己不断地鞭策和激励，也是对自己不足的最深刻检讨。
古人十分推崇孝道。传说舜帝就是一个奉孝的典范。他的父亲瞽叟、继母和同父异母弟象总想害死他，要他修谷仓仓顶时，就在下面放火想烧死他。他只好夹着两顶斗笠跳下来逃生。让他去掘井，父亲又和弟弟往井里填土，想活埋他。他只好掘地道逃脱。事后，舜并不嫉恨他们，对父母照样恭敬，对弟弟一样关心。他的孝行感动了天帝，神象来帮他耕地，神鸟来帮他除草。尧帝听说了他的感人故事和杰出才干，就把两个女儿娥皇和女英嫁给他，后来经过观察和考验，又把帝位禅让给了他。使他成为中华民族历史上的五帝之一。他登上帝位之后，仍然以礼待父母兄弟。
元代人郭守正通过稽考，将前代24位孝行典范的事迹辑录成书，由王克孝绘成《二十四孝图》流传世间，激励后人：
虞舜孝感动天
子路百里负米
汉文帝亲尝汤药
董永卖身葬父
陆绩怀橘遗亲
王裒闻雷泣墓
杨香扼虎救父
唐夫人乳姑不怠
老莱子戏彩娱亲
曾参啮指痛心
蔡顺拾葚异器
丁兰刻木事亲
黄香扇枕温衾
孟宗哭竹生笋
吴猛恣蚊饱血
黄庭坚涤亲溺器
周郯子鹿乳奉亲
闵损芦衣顺母
郭巨埋儿奉母
姜诗涌泉跃鲤
江革行佣供母
王祥卧冰求鲤
庾黔娄尝粪忧心
朱寿昌弃官寻母
让九江人感到骄傲的是，在古代的24位奉孝典范中，就有两位是九江人。他们是吴猛和黄庭坚。还有陆绩“怀橘遗亲”的奉孝就发生在九江。
二
《晋书·吴猛传》载：“吴猛，豫章人也。”因为这一记载，后世许多人都认为他是南昌人。其实不然，“豫章”非指豫章郡，而是指豫章县。根据《晋书·地理志》的记载，晋平吴后，置扬州领十八郡，其中有豫章郡。豫章郡统十六县，其中有豫章县。豫章县是晋太康元年（280）废吴西安县而置。因县、郡同名，故又称豫宁县，就是现在的武宁县。所以说，吴猛并不是南昌人，而是武宁县人。
《搜神记·吴猛行术》载吴猛曾“仕吴为西安（今武宁县）令”。40岁时，乡人丁义始授其神方，又得秘法神符，乃道术大行。这说明吴猛是先仕而后道。被道家奉为第五十一福地的都昌县元晨山，相传就是吴猛和苏耽的修炼之处。也有传说吴猛得道于湛母。关于吴猛行道的传说很多，刘义庆《幽明录》记载，东晋时豫宁县令干庆无疾而终，三日未殡。吴猛往哭之，对干庆之子说：“干侯算（寿命）未尽，方为请命，未可殡殓。”干庆的家人就把他停放在家里。时值盛暑，放了七天之后，干庆的身体已开始腐败。家人想要入殓，但他的胸口又有一些热气。正在大家拿不定主意的时候，吴猛才赶来救治。他先以符水清洗病人，再设法用符水让病人饮漱。中午时分，干庆苏醒，张目开口，只是不能说话。干家阖家喜泣不已。“猛又令以水含洒，（病人）遂起，吐腐血数升，稍能言语。三日，平复如常。”著作郎干宝是干庆的胞弟，目睹胞兄死而复生的过程，惊叹不已，因撰《搜神记》传于后世。
吴猛常为家乡人治病。《晋书》、两晋、南朝的志怪小说及一些道书都有不少记载。有一年，豫章一带发生瘟疫，染者无数，不及救治。吴猛只得划江水百步，任疫者自饮。又有道士舒道云患疟疾三年不愈，吴猛授以三皇诗，让患者讽咏，待朗朗上口，疟疾自愈。关于吴猛的高超医术，史书中的记载都有些神化。其实，中国历史上那些著名的道家人物大多精通医术，救死扶伤也是道教教义所赋予的使命。
他的道行之高深也是传得神乎其神。传说他在寻阳的时候，周参军家狂风乍起，猛画符投掷屋上，有青鸟衔去，风即止。又曰吴猛阻于水，以羽扇画桥而过，观者无不称奇。虽然这些传说并不可信，但可见吴猛道行之高深。
吴猛能成为古代奉孝的楷模，被列入“二十四孝”之一，是因为他少年时的一则轶事。吴猛七岁时，家里十分贫穷，买不起蚊帐。每当炎炎夏日，他总是静卧父母榻侧，任凭蚊虫叮咬，从来不摇蒲扇。人家问他何故，他回答说：“惧蚊虻去，咬我父母尔。”原来他是担心蚊子去咬父母，才用自己的血去喂饱蚊子。如此孝道，故有诗赞曰：
夏夜无帷帐，蚊多不敢挥。
恣渠膏血饱，免使入亲帏。
三
陆绩（187～219），字公纪，吴郡吴县（今江苏省苏州市）人。父亲陆康是东汉末年庐江太守。袁术割据江东的时候，因无军粮，向陆康索米三万斛。陆康认为袁术是叛臣，置之不理。袁术大怒，举兵攻打庐江。前后两年，庐江城破，陆康郁愤而逝，年七十。
孙策占领江东后，在吴郡与张昭、张纮、秦松等谈论天下大乱，当以武力平定，实现统一的观点。陆绩年纪最小，坐在最后，但是他仍然大声说道：“昔管夷吾相齐桓公，九合诸侯，一匡天下，不用兵车。孔子曰：‘远人不服，则修文德以来之。’今论者不务道德怀取之术，而惟尚武，绩虽童蒙，窃所未安也。”大家都十分叹服。
建安五年（200），孙策遇刺身亡，孙权继承事业，辟年仅14岁的陆绩为奏曹掾，专门负责谏事。后转任郁林太守，加偏将军，统兵两千。但陆绩有脚疾，不便于武事，只能潜心民政。在任郁林太守期间，他动员民众掘井改良饮水，减少疾病。为政之余潜心著述，曾作《浑天图》，注《易经》，撰写《太玄经注》。
在《三国演义》的第四十三回“诸葛亮舌战群儒，鲁子敬力排众议”里，也有陆绩的描述：
座上又一人应声问曰：“曹操虽挟天子以令诸侯，犹是相国曹参之后。刘豫州虽云中山靖王苗裔，却无可稽考，眼见只是织席贩履之夫耳，何足与曹操抗衡哉！”孔明视之，乃陆绩也。孔明笑曰：“公非袁术座间怀橘之陆郎乎？请安坐，听吾一言。曹操既为曹相国之后，则世为汉臣矣；今乃专权肆横，欺凌君父，是不惟无君，亦且灭祖；不惟汉室之乱臣，亦曹氏之贼子也。刘豫州堂堂帝胄，当今皇帝，按谱赐爵，何云‘无可稽考’？且高祖起身亭长，而终有天下。织席贩履，又何足为辱乎？公小儿之见，不足与高士共语！”陆绩语塞。
当然，这段描述并不是陆绩真实形象的反映。作者为了反衬诸葛亮的正面形象，有意将东吴孙权手下的一班谋士写得胆小畏敌。其实这一年诸葛亮27岁，而且出隆中刚刚一年时间，正所谓初出茅庐。陆绩虽然只有21岁，但已经出仕八年，是孙权帐下一名博古通今的谋士了。论能力水平并不见得比诸葛亮低。诸葛亮闻声而问“公非袁术座间怀橘之陆郎乎？”可见陆绩当时的知名度是很高的。所言“怀橘”一事就是二十四孝中“怀橘遗亲”的由来。
东汉献帝初平元年（190），袁术与袁绍、曹操同时起兵，击败董卓后，袁术又被袁绍、曹操击败，于是引兵九江，割据扬州。初平四年（193），为剪除汉室旧臣，他邀请庐江太守陆康至九江议事。陆康携年仅六岁的次子陆绩同往。袁术拿出橘子来招待他们父子。陆绩藏了两个橘子在怀里。临走时，橘子滚落地上，袁术玩笑道：“陆郎作宾客而怀橘乎？”陆绩跪下来答道：“欲归遗母。”袁术赞叹不已。后人将陆绩列入二十四孝，并有诗赞曰：
孝悌皆天性，人间六岁儿。
袖中怀绿橘，遗母报乳哺。
四
黄庭坚（1045～1105），字鲁直，号山谷道人，洪州分宁（今修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的“江西诗派”开山之祖。与张耒、晁补之、秦观同游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。
黄庭坚于北宋英宗治平四年（1067）考中进士，授汝州叶县（今河南省叶县）尉。神宗熙宁四年（1071）参加学官考试，次年起得任国子监教授数年。后出任太和县（今安徽省太和县）知县。元丰八年（1085），召秘书省校书郎，后任神宗实录检讨官，著作佐郎。元祐元年（1086），哲宗即位，召为校书郎、《神宗实录》检讨官。第二年，迁著作佐郎，加集贤校理。《神宗实录》修成后，擢为起居舍人。这一年，他的母亲病逝洛阳。
黄庭坚的一生命运坎坷，但是性情至孝，自23岁出仕，一直将母亲带在身边奉养。虽然身居高位，每天晚上都要亲自为母亲洗涮马桶，前后20年如一日，没有一天忘记做儿子的职责。母亲病了一年，他更是衣不解带侍奉床前。及逝，筑庐于墓旁守孝，哀伤成疾几乎丧命。
为母亲洗涮马桶只是一件小事，但是，从小事中能见真情。黄庭坚就是因为做好了这件小事，赢得了后人的尊敬，成为“二十四孝”之一的奉孝楷模。有诗赞曰：
贵显闻天下，平生孝事亲。
亲自涤溺器，不用婢妾人。
五
二十四孝当中，虽然也有诸如郭巨“埋儿奉母”、唐夫人“乳姑不怠”这样的封建糟粕，但是，其实质精神还是重在积极宣扬尊老、养老的中华民族传统美德。
24个奉孝的楷模中有三位与九江有关，这说明九江自古就有讲孝道的优良传统。翻开九江各县古志，孝悌记载确实俯拾皆是。清朝瑞昌人文德恒，年逾古稀，奉百岁老母衣食犹亲涤亲舂；宋武宁人方孟缙侍母吴氏竭力孝养，母殁，庐墓三年，墓前生芝，时人以为孝感动天；还有许多割股奉药、舐痈吮疮的奉孝事例，当然，那都是因为当时缺医少药所致，已不合当今时宜，在此不举。
今日九江，幕阜山里，鄱阳湖畔，父子有礼，婆媳春风，一派祥和。九江不但山美水美，人心更美。
