提及玉贞，见许诸葛一副吃惊状，曹天霸忙问：“怎么，你认识她？”
许诸葛缓缓点头：“有幸得见，那次乔东家带着乔小姐在茶楼同个南边来的老客谈生意，刚好我在茶楼闲坐。”
曹天霸洋洋得意：“诸葛你读书多，那个乔玉贞，是不是称得上倾国倾城呢？”
许诸葛悠然一叹：“却是红颜薄命啊，本是个娇生惯养的小姐，而今却落了个孤儿寡母。”
曹天霸道：“正为此，我才要娶她，嫁给我，她依然可以娇生惯养，我拿命对她好，把她像个女儿似的宠着，可她竟说什么道不同不相为谋，诸葛你说，她是什么意思？”
许诸葛一笑：“大当家的虽然不喜读书，却也并非胸无点墨，该明白这话是什么意思，你是匪，她是良家女子，你们不般配。”
曹天霸啪的搁了筷子：“老子是匪不假，哪个又天生就是土匪了，还不是给这世道逼的，难道非得饿死然后换来一身傲骨，这才是好人？况老子从来不欺凌弱小。”
许诸葛把手压了压：“大当家的消消气，即便大当家的平时仗义疏财，也终究是匪，世人眼中，匪就是坏人，乔小姐貌如出水芙蓉，性如空谷幽兰，终究是个凡人，有这种见识也算正常，难道你想让她跟你上山做个土匪婆？”
曹天霸气道：“啥叫土匪婆，那叫压寨夫人。”
许诸葛呵呵笑着：“一个意思。”
曹天霸闷头不语，想了半天没想通，便开始喝酒。
许大嫂端上来小鸡炖蘑菇，他就甩开腮帮子大吃大嚼，也不是有多饿，就是心里没找没落的。
吃完饭，天也黑了，他起身告辞，许诸葛挽留：“这时辰大当家不能回山，就在寒舍留宿一夜，明日再走。”
曹天霸摇摇手：“我没打算回山，出去找个客栈睡。”
许诸葛纳闷：“大当家宁可花钱睡客栈也不留宿我家里，这却是为何？”
曹天霸道：“我心里烦，想一个人静一静。”
如此，许诸葛就不再留他，送他出街门，叮嘱：“乔小姐的话，大当家可以考虑下。”
曹天霸没有吭声，考虑什么，难道改邪归正？这可是大事，轻易下不了决心。
离开许诸葛家他便去找客栈，踽踽独行，一边走一边想事情，不知不觉来到曹家堡最繁华的正街，到底是关东重镇，即使天这么晚了，又冷，街上依然人来人往，街两边更是灯红酒绿，突然有人朝他喊：“大爷，进来乐一乐。”
一抬头，见街边一门面外站着两个浓妆艳抹的姑娘，正搔首弄姿的看着他，还不时的挤眉弄眼，他转回头，自言自语：“老子没心情寻欢作乐。”
继续找客栈，刚好发现有一家，横竖将就一晚上，决定就这家了，拔腿而去，却见斜里走来两个人，确切的说是两个妙龄少女，即使那里光线甚暗，即使不时来往的行人挡住了他的视线，仅仅那匆匆一瞥，他已经看出，那两个少女是玉贞和麦子。
他心里一阵激动，就想冲过去，突然，他又停下了，玉贞说“道不同不相为谋”，他这样堵住人家，依旧是热脸贴上冷屁股，于是他往旁边躲至一棵树后头，听麦子在发牢骚：“小姐，那关内来的老客真奇怪，大白天不约见，非得大晚上约见，害得咱们两个为了骗过夫人，又是说肚子痛又是说脑袋疼的，奴婢就怕回去晚了给夫人发现。”
玉贞脚步很急，道：“咱们速战速决。”
说着话，两个人就擦着曹天霸躲避处走了过去。
曹天霸站在那里想了想，最后悄悄尾随跟上。
玉贞和麦子来到明月酒楼，门口迎客的伙计见是两个如花似玉的姑娘，热情的往里面请，进到酒楼内，玉贞问麦子：“能不能认出那个去下书的老客？”
麦子不确定，那人匆匆去匆匆走，一面之缘而已，东张西望，忽然发现靠窗的角落处有人向她们招手，麦子道：“小姐，是他！”
玉贞顺着麦子的手指看，遥遥的，见那老客是个四十多岁的男人，矮胖的身材，一身长袍马褂，十足的富家老爷。
玉贞拔腿走了过去，那老客也迎了上来，几步开外就拱手施礼：“乔小姐，久仰大名。”
玉贞知道他这是客套话，自己莫说在关内，即便在曹家堡也没什么名气，于是客气的回礼：“是刘东家。”
那男人点头：“鄙人刘善，河间人，以前常来曹家堡贩卖瓷器和毛皮并药材等货物，一年不知跑多少趟，每次来都住客栈，开销大不说，也不方便，所以想干脆在曹家堡买个宅子，刚好听说乔家大宅出售，于是邀了乔小姐过来谈谈。”
说完，请玉贞坐。
玉贞坐在他对面，伙计先上了茶，又问点什么菜，刘善礼貌的请玉贞点，玉贞摇头：“菜就不点了，晚上吃的饱，这会子还不饿，咱们就说正事吧。”
刘善就挥手屏退了伙计，然后笑问：“乔小姐打算要价几何？”
玉贞道：“一千两。”
刘善愣住，随即微微一笑：“不对啊，我可是听说乔小姐曾要价五百两，怎么又坐地起价呢，该不会是欺负我们外地人。”
玉贞抬手按了按珠钗，为了这次和刘善见面，今晚她特意打扮了一番，把自己压箱底的首饰捡贵重的都插戴上了，不为别个，为的是不失乔家的名气，即使穷，也不想给别人可怜和笑话，听刘善之言，她莞尔道：“要价五百，是我打算只出售宅子而留下家什，因为那些家什都是我父亲置办的，后来我想，宅子卖了，我也就搬家了，那么多家什带着不方便，所以准备同宅子一起出售，便多加了五百两，刘东家不知，置办那些家什，十个五百两都不止，刘东家其实是捡了个大便宜。”
刘善哈哈一笑，挑眉看玉贞：“乔小姐若是把自己也放在大宅里一道出售，刘某愿意多花五千两。”
玉贞登时变了脸色，连旁边的麦子都气得横眉立目，转瞬，玉贞就压下火气，从今而后，自己要面对的多为男人，这种事会经常遇到，如果为此生气，只怕会气死，逢场作戏而已，量他也不敢乱来，于是道：“刘东家买则买，不买，告辞。”
见其似乎不悦，刘善连忙道：“乔小姐留步！”
刚想伸手挽留，突然一把铮亮的匕首抵在他脖子上。
