苏代见到范雎后，他说：“白起已经擒杀了赵国的大将赵括，是吗？”范雎说：“是。”苏代又问：“秦军下一步准备攻打赵国的都城邯郸，是吗？”范雎说：“是。”苏代又说：“一旦赵国灭亡，秦国就要统一天下。秦国统一天下的过程中，白起的功劳是最大的。他替秦国侵占下了七十多座城池，周朝宰相周公的功勋也不能超过他。假如赵国灭亡，秦国统一天下后论功行赏，白起的职位一定高于你，你甘心居其下吗？”
范雎心想：“苏代说的确实有道理，白起如今已经有点盛气凌人的架势了，他以后骑在我的头上我可怎么做人呢？”于是便对苏代说：“我当然不想位居其下，你有什么好的建议吗？”
苏代说：“天下人都视秦国为仇敌，秦国如果消灭了赵国，赵国北部的百姓就会逃往燕国，东部的百姓会逃往齐国，南部的百姓会逃入韩国和魏国，最后愿意服从秦国的百姓也没有多少了。所以倒不如趁此机会停止进攻，阻止白起建立更大的功劳，同时还可以逼迫韩、赵两国割让一部分土地来讲和，秦国也能够得到实际利益。”
范雎听了，认为这的确是个两全其美的办法，既遏制了白起，又没有太损害秦国的利益，于是便听从了苏代的方案，对秦王说：“秦国的军队连年征战，十分疲劳，请韩、赵两国割让一部分土地来讲和，让士兵们休息一下。”秦王采纳了范雎的意见，下令撤回秦军，韩、赵两国也将七座城池割让给秦国。白起虽奉命撤军，但心里却对范雎很不满，从此与范雎结下了怨。
这年九月，秦王决定再次出兵攻打赵国。这时，白起正好生病，不能前去，秦王只好派将军王陵代替。王陵连吃败仗，大批兵力遭受损失。
这时，白起的病好了，秦王想派白起去代替王陵。白起说：“邯郸的确是难攻取的，而且其他各国都正在派兵援救赵国，他们早就怨恨秦国了，正想趁着这个机会联合攻打秦国。秦国虽然取得了长平之战的胜利，但秦国士兵死伤也在半数以上。现在国内国库空虚，还要行军千里去攻打别国，这是很危险的事情。如果赵军在里面接应，其他国家的军队从外面进攻，秦军很可能陷入腹背受敌的困境，这样必然要吃亏的。”秦王不听，仍然命令白起出征，白起怎么也不肯启程。秦王又让范雎去请他，白起还是以有病在身为由推辞不去。秦王便派了另一个将领去代替王陵统兵。攻了八九个月，邯郸仍然没有攻下。而楚国和魏国的几十万联军开始在外围进攻秦军，秦军损伤惨重。白起听到这个消息，说：“秦王没有听从我的意见，看看现在局面是多么不好！”这话传到秦王的耳朵里，秦王十分生气，又一次强令白起就职，白起仍称病情严重，力不从心。范雎也去请他，他还是不肯上任。于是秦王恼羞成怒免去了白起的官职和爵位，把他降为普通士兵，并且命令他迁出都城咸阳。
白起这一次真的被气病了，不能动身。过了三个月，各国军队加紧进攻秦军，秦军连连败退，坏消息日日不绝。秦王怕白起在一旁耻笑，就派人驱逐白起，命令他不得留在城中。秦王还跟范雎等大臣们商议道：“白起虽被驱逐，他的心情还是闷闷不乐的，不服气，有怨言，这恐怕对秦国不利。”于是派人送给白起一柄剑，让他自行了断。
白起接到命令，面如死灰，为秦国立下了那么多的战功却落得今天这样的下场，想到这儿他感慨道：“老天爷啊，我犯了什么罪，你要这样对我？”沉思良久，他又说：“我是应该死。长平之战，我采取欺骗的手段把赵国投降的士兵几十万人全部活埋了，也许触怒上天了吧。”于是就挥剑自刎而亡。
白起之死有一部分原因是由范睢引起的，范睢是一个心胸狭窄之人，因妒忌白起的军功而加害于白起。而白起性格暴躁，居功高而桀骜不逊，从而同秦昭襄王产生冲突，不审时度势从而与秦国的既定方略发生矛盾是造成他悲剧性结局的根本原因。
毛遂自荐
周赧王五十六年（前259年），秦国大军攻打赵都邯郸，赵国虽然竭力抵抗，但因为在长平遭到惨败后，力量不足。赵孝成王要平原君赵胜想办法向楚国求救。平原君是赵国的相国，又是赵王的叔叔。他决心亲自上楚国去跟楚王谈判联合抗秦的事。
平原君召集他所有的门客，打算从中挑选二十个文武双全的人一同前往，可是只选出十九个，剩下一个怎么也挑不到令人满意的，正当平原君发愁的时候，有一个叫毛遂的门客向平原君主动推荐自己，说：“挑我吧！我会是您的最佳人选。”
平原君说：“有才能的人在人世间，就像锥子放在布袋里，锥子的尖头立刻就会露出来。而你在我的门下已有三年了，我却没有听谁称赞过你，这就说明你没有什么长处。出使楚国是很重要的事，还是请留下来吧。”
毛遂说：“从前我没有给您献过计，没有向您展示我的才华，那是因为一直都没有机会。直到今天，我才请您把我放到布袋里罢了！如果您把我早一点放进布袋，我早就脱颖而出了，绝不会仅仅是露出个尖头而已！”平原君听了，将信将疑，但觉得他说的话很有意思，就让他一起去了。其他十九个人都耻笑他，看不起他。
平原君到了楚国，想方设法向楚王陈说合纵抗秦的利弊，从日出就开始谈，到了正午还没有达成协议。平原君口干舌燥，楚王还是犹豫不决。
这时候，毛遂手扶剑柄走上台阶，对平原君说：“合纵抗秦的利弊，三言两语就能够说清楚了。何必费那么大劲，从日出谈到日中？”楚王吓了一跳，呵斥道：“我在和你的主人谈话，你是什么东西！还不下去！”毛遂按住剑柄上前说：“大王，您之所以呵斥我，是依仗楚国人多势众。如今我和您不过十步之遥，楚国人再多，您也无法依仗！您的性命现在掌握在我手里，我的主人就在面前，您有什么资格呵斥我？”楚王说：“你想做什么？真的想刺杀本王吗？”毛遂笑道：“我没有那个意思，不过如果您做的很过分，说不定我就有那个意思了。我想问您，赵国派使者来和您商量联合抗秦的事，您认为是对我们赵国好，还是对你们楚国好？”楚王说：“自然是为你们赵国好。”
毛遂说：“大王您错了，我们其实是为了楚国好。我听说商汤只有七十里的国土，却能统一天下；文王靠着一百里的国土，而能使诸侯臣服。他们难道是依靠手下的士兵众多吗？不！他们靠的是当时的形势，然后发扬他们的声威。现在楚国国土方圆五千里，正规军队一百万，这是成为霸主的资本。楚国的强大，天下没有哪个国家可以抵挡。白起，小人物而已，率领几万人的军队，兴兵与楚国作战，第一次作战就把楚国的鄢、郢两座城池给打下了，第二次战斗烧毁楚国的夷陵，第三次战斗甚至破坏了楚国先王的陵庙。这是千秋万代也难以化解的仇恨，连我们赵国也为您感到耻辱，而大王您不觉得羞耻吗？合纵抗秦，不单单是为赵国也是为你们楚国好。”
楚王听完这一席话后说：“确实像先生所说的那样，我谨奉上国家的土地和士兵跟从赵国，加入合纵。”毛遂让楚王的随从拿来鸡、狗和马的血，然后捧着铜盆跪着前行到楚王面前说：“大王您应当歃血盟誓，订立合纵，然后是我的主人，然后是我。还有底下十九个跟着前来的人。”于是在大殿之上把合纵抗秦的协约给订立下来。
平原君与楚王订立合纵协约后就返回赵国，并说：“这件事让我很惭愧，我再也不说我能识别天底下的人才了！”于是就让毛遂作为他的上宾。
毛遂自荐的故事告诉我们，不要总是等着别人去推荐，只要有才干，不妨自己主动站出来，做出自己应有的贡献。
信陵君窃符救赵
魏公子无忌是魏昭王的小儿子，魏安厘王的异母弟弟。昭王去世后，安厘王继位，封公子为信陵君。公子待人仁厚，礼贤下士，士人无论是才能高的还是低的，他都谦逊而礼貌地结交他们，不敢以自己的富贵身份慢待士人。结果，周围几千里范围内的士人都争着归附他，招来食客竟达三千人。
信陵君听说魏国有位隐士名叫侯赢，已经七十岁了，家境贫寒，在都城大梁北面的夷门看守城门。信陵君决定将这位隐士请到自己府上。
