天堑被攻破的消息传得极快。
传令兵神色慌张，几乎跑断了腿。待到山门前，终于是再也跑不动，那口始终调着的气，终于像皮球一样泄了气，双腿失去知觉，“扑咚”一声，摔在地上。
一直在守山门的陆丰见了，拖着跛脚，一高一低，踉踉跄跄，艰难地过去，扶起那传令兵，摇了摇他的身体，急忙道：“兄弟，发生何事？”那传令兵面色苍白憔悴，嘴唇发紫，已经精疲力尽。他颤颤巍巍地说道：“陆大哥，第一道天堑……被破了。”说罢便悲呼一声，晕了过去。
这几个字虽细弱如蚊，但陆丰听得清清楚楚，身如雷击，脑子轰然炸开，一片空白，身后人纷纷围了过来，关切道：“陆大哥，发生何事？”陆丰双目无神，这个消息让他难以置信，不知多久，才呆呆道：“快禀告教主，第一道天堑，破了。”
议事厅，石桌前，九人围坐，表情不一，各有心思。高时看着石桌上的沙盘，面无表情，手中细细的长棍伸将出去，棍头是一个分叉，慢慢将石桌上标注第一天堑的兵力部署的棋子依次拔掉，表示这里已被攻陷。其余八人默不作声，但这议事厅充满凝重的气氛，随时都可能爆发出来。
“大家都说说看，如今局面该如何应对？”高时终于打破沉默，他是代教主，必须由他先发话。
有人开口，吴罡拍案而起，他对高时向来不满，前教主百里无极解散苍云教，为的是教众的性命，而高时他如今违背前教主遗命，召集旧部，他怎么不怒，道：“从一线峡到天堑，兄弟们死伤无数，这就是你要的结果？”
高时并不有太多波动，教里的八散仙，也只有吴罡对自己此举相当排斥，秦之槐态度一直模棱两可，不支持也没有反对；阎罗王、崔颜、余秋白三人是站在自己这边的，不然他们也不会最早赶来苍云山；冯易烟性格怪癖，向来耻于和那些自命不凡的武林人士为伍，和教中兄弟也不亲近，如今却肯接令而来，确实出乎自己预料。至于后面两人，他们眼光高，性子桀，除了前教主百里无极，从不把其他人放在眼里，如今也肯领命而来，大感意外。
“乌鸦”卓羽离，是苍云教情报首领，八散仙之一，轻功卓越，面容清秀，背地里却心狠手辣，他此刻靠在石凳上，双脚搭在石桌上，悠哉悠哉，似乎事不关己。
他身边那人戴着一个面具的男子，那面露丑陋至极，旁人看了定会吓一跳。他正是苍云教八散仙之一的曲影踪。他擅长暗杀，出手无声无息，而最让人津津乐道的是他那易容术。他脸上的面具据说就是将人活活剥下的皮制成的。从来没人见过他的真正样子，除了百里无极。
此二人只对百里无极唯命是从，如今接到高时的传命，居然赶了过来，但他们来此的目的，其他人都不知道。
高时面对这些心怀鬼胎的八散仙，叹气道：“如今局面，也是我意料之外的。本以为就凭那些正道人士那些人手，大多是草包，但竟能攻下第一道天堑。”说罢眼光瞟向冯易烟。他如今手握苍云教所有人手，一切调派都听从他的指挥。这也是高时“用人不疑”的大度之举。如今得此败局，自然也是矛头所指。
从一线峡到谷内，再到天堑，冯易烟可谓是接连颓败，尤其是丢了一线峡，相当于丢了门户，而峡谷内摆出的八极阵也没能将对手消灭，反而龟缩在天堑之内，这让很多人不理解。
吴罡虽然对冯易烟不是很友好，但他的指挥才能还是佩服的，如今却接连败退，而且败得不能理解，心有质疑，道：“老冯，我也有问题要问你，为何撤走谷内的八极阵，让对方剑指天堑？”
冯易烟双眼寒光一闪，眉宇间透露着杀气，他一向不喜与人相处，不想解释的事若被别人追问，那便是逆了他的鳞。
没等他发怒，秦之槐笑呵呵道：“老冯，今天是商议要事，大家都是各抒己见，老吴就一个酒鬼，他哪里懂打仗，就图个口舌之快。”
吴罡怒目而视，道：“你个死道士，说谁酒囊饭袋呢？你也不就一个文绉绉、酸溜溜的臭儒酸，凭什么说我。”秦之槐笑而不语。
在苍云教中，除了前教主百里无极，就属玄机道人秦之槐让冯易烟佩服三分，他也不愿理会吴罡这个莽撞之徒，道：“我早就言明，欧阳靖手下不弱，有塞外骑兵，东海弓手，南岭甲兵，又有破八极阵之法，若还不撤，只怕会被消灭殆尽。至于天堑的失守，早也在我意料之中。”
“哦？”高时问道：“冯先生是如何得知？”冯易烟淡淡道：“欧阳靖孤注一掷，定会以全部兵力夺取天堑，我们兵寡将微，自然不是对手。”
“既然如此，为何不派重兵把守？”吴罡很不理解，对战要知己知彼，既已知彼，为何不针对部署。
冯易烟依旧冷淡，道：“这天堑虽占据地利，但此地不能展开，人多反而束手。而且我们的部署已经尽在对手掌握，加上如今我们人手有限，这些都是些新兵，权衡之下，不得不做出此举。”
同为情报头领的卓羽离认为，这是冯易烟是故意把责任推给自己。刺探情报不仅仅是自己的事，同时兼任铲除一切外来的情报人员，他冷眼旁观，不悦道：“冯先生此话不妥吧。我早就已经将前来刺探情报的人都斩了头颅。”此前欧阳家和公孙家派出的探子，皆死在他手。
“若是蒋狄呢？”冯易烟只是淡淡一句，卓羽离立刻脸色大变，将搭在石桌上的双脚收回，直起身体，要论轻功，他和蒋狄不分伯仲，连手法也都不相上下，若真的是蒋狄亲来，却有可能做到无声无息，此等大辱，只好闭口不言，心里不知道暗暗骂了冯易烟多少遍。
余秋白道：“如今欧阳靖已经在第一道天堑布下重兵，我们可是被堵在这里了。冯先生可有良策？”他这二十年来玩乐人间，自由散漫惯了，如今被困在此，岂能忍受？早就想让徒弟谢问柳下山拐来女子，好好地解闷一番。
冯易烟道：“欧阳靖之所以布下重兵，因为他人手不足，意在围困，等待援兵。如今快入了冬，不利用兵，我猜测他意图在明年春暖花开时，才会大举进攻。”
“什么？明年！”余秋白显然是耐不住这深山清苦，道：“怕是他们没攻过来，我们早就饿死了。”
冯易烟冷笑置之，他知道余秋白的性子，道：“放心，这里早就屯了粮食，够你过两个冬天。”
“难道我们就这样被围？等到他们援兵来，束手就擒吗？”
“那就要问问高教主了，咱们昔日这么多弟兄都化整为零，如今在这苍云山的不足三成，其他人的下落，只有高教主才知。”冯易烟言下之意，颇有怪罪之意。护教如此大事，主力军不在，又如何能胜？
高时意味深长道：“我人微言轻，昔日诸多兄弟都不肯听从，我这个教主就是一个空壳子，如今山上的这些，都是这么多年辛辛苦苦扩充的，这今后还得仰仗诸位了，替我多分担分担。”
“呵呵，代教主过谦了！”一旁默默不说话的曲影踪开口了，他声音低沉，虽不大声，却能让在场的人听得清清楚楚，“昔日代教主可掌握半数教众，势力滔天，可不像如今这样局面。”
高时心里明白，道：“曲兄弟，话可不能这样说。百里教主在世时，兄弟们都马首是瞻，我承蒙百里教主看得起，管理教务，大伙儿看着教主的面子，给我一些薄面罢了。”曲影踪呵呵一笑，就没有说话了。
高时看向阎罗王，道：“阎兄弟，你怎么看？”阎罗王那肥墩墩的脸上笑容可掬，可在座的人都知道，他杀人如割草芥，是八散仙中最滥杀之人，他挤出笑容，露出鲜红的舌头，道：“有冯先生在，还怕了他们？可如今对手势头正盛，不如待我前去杀他们个十来人，好给他们当头一棒，让他们寝食难安。”
在座的人都屏住呼吸，这阎罗王把杀人说得如此谈笑风生，却又让他人确信他肯定会这么做，竟有些害怕。吴罡不信道：“阎老鬼，我不是泼你冷水，杀几个小兵对他们来说影响不大。”阎罗王笑道：“那每天杀几个人，等到来年，不就没什么人了吗？”吴罡知道他说得出做得到，哼哼两声就不出声了。
高时道：“阎兄弟，我知你取人首级如探囊取物，但对方人多，什么时候才杀得完？”
“我只知道杀人，其他的不是我该想的。”
吴罡哈哈大笑，道：“阎老鬼，你怎么和曲无影一个德行，只管杀人。”
“不一样！他挑人杀，我不挑。遇到谁，谁倒霉。”
这话不假，阎罗王体形虽胖，但武功却是八人中最强的，吴罡以前还开玩笑说：“你如今这么胖了武功还这么厉害，要是瘦个几十斤，那不得天下第一。”
高时道：“好了，如今我们是两军对垒，不是单打独斗。”然后对一直不苟言笑的崔颜道：“崔兄弟，你说说看。”
没等崔颜开口，吴罡却冷笑道：“要是等他崔不说开口，怕是要天黑。”吴罡东扯一句西扯一句，让高时心里不舒服。吴罡打心眼里不尊重他，即使自己已练成“玄清游炁”。
余秋白不耐其烦，道：“吴酒鬼，你能不能消停一会。教主让大家各抒已见，你整天吵吵地没完，让人心烦。”
吴罡不服气，有人理他，更加来劲，道：“既然要让大家说，当然要说个痛快，藏着掖着不就是活活让人憋尿？活人都能让尿憋死。”
“那你说的都是些什么？乱七八糟的，对护教大事一点用也没有。”余秋白愠怒，这样一个蛮不讲理的人，居然也能和自己位列散仙，让他不能接受。
吴罡撸起袖子，道：“那我就好好说道说道，二十年前百里教主遗命，让大家解散归乡，隐姓埋名，过着安生的日子。可有些人不愿意，偷偷地又组织起弟兄来。现在好了，二十年前的悲剧又重演，正派围攻，兄弟们又得遭殃，死于兵乱，那你们说说，这到底是对还是不对？”
在场几人都默不作声，吴罡这话直击痛点，如今的苍云教已不复往昔，只是一盘散沙而已，每个人都有自己的私心杂念，各怀鬼胎，人心根本笼络到一处。高时长叹一声，道：“那我来问问各位，我教教义是什么？”
“救济苍生，扶国锄奸。”开口的居然是崔颜，他一字一句，说得极慢，却又让人不敢小看。
