陈氏用心盘算，以为是自己往日八面玲珑的好人缘起了作用，令府里内外的婆子管事纷纷投诚，便急匆匆搜罗了一筐大夫人治家时账目不平的证据堆到老夫人面前，想告妯娌以权谋私，拿府中的公银出去放债。
隔着轩窗，白静好见她带了数十个老练的媳妇子踏进含饴堂，心道不好，这架势便是自己有心帮忙也无用了。
她索性起身过去，却见花厅里挤满了陈氏带来的人，而老夫人已然由苏嬷嬷搀扶着过来。
走廊下，白静好福身道安，“祖母。”
老夫人笑着对她颔首，自从中秋家宴上沈锐亲自登门为儿求亲成功后，她对长孙女是越发慈爱了，时常带在身边教导，想着将来她能做亲外孙的贤内助。
“你二婶寻我有要事，带了这些人来，闹哄的紧，你且先回去吧。”
白静好亦是如此想的，有礼的告退。
刚出院子，就见秦柔领着四五个心腹管事过来，她只得避到旁边恭敬行礼。
秦柔这会子没功夫搭理她，倒很爽快的让她起身离开了。
暖月轻声道：“小姐，瞧两位夫人的阵仗，得出事啊。”
白静好转向她，忽而抬手抚了抚自己的左手腕，柔声言道：“方才我在祖母屋里练字时将手上的镯子取下来了，出来急忘了拿，你替我进去取回吧。”
暖月应是。
“我院里事情不多，不必急着回去，你留下和过去的小姐妹们说说话。”
暖月眉心一跳，有些畏惧的抬眸。
前不久，她在老夫人院里说漏了表少爷倾慕大小姐的消息，为着这事主子被老夫人喊去问话，事后大小姐虽没与自己提起，但仍心虚的很。
“你冰雪聪明，祖母将你给了我，那你以后的前程生死都是要随我的。你机灵能干，我进出都带着你，可明白深意？”白静好又特意将能干二字着重加了音。
暖月微顿，似有迟疑，但很快就点点头：“奴婢明白小姐的意思。”
白静好满意浅笑，缓步离开。
回了品梅轩，她与乔妈妈叹息道：“二婶太沉不住气了，也不想想大夫人掌家多少年，她不过刚摸到了府里的对牌，就上赶着去给人重新立威了。我早就提醒过她，凭大夫人的本事，能这么容易让她发现账目有问题肯定有蹊跷，偏她倒好，声势浩大的带人跑去找老夫人。”
“小姐是说，二夫人按耐不住出手了？”乔妈妈惊诧。
白静好“嗯”了声，喝完手中的茶水继续道：“她前脚刚带人踏进含饴堂，大夫人后脚就带着管事们到了，显然早有准备，我看二夫人这趟是不容易了。”
“二夫人做事是急切了些，但也是因为担心好不容易得来的中馈之权再度旁落。自从大夫人从侯府回来，老爷待她又一如从前了，二夫人瞧着能不着急吗？”
白静好一语道破：“一如从前的敬重有加，倒不是什么情分。”
“身为府中主母，有老爷的敬重已是了不得。老爷重颜面，哪怕在家这般宠着雨姨娘，但在外头也是紧着大夫人名声的，再喜欢都没有传出什么宠妾灭妻来，可见是有分寸的。这二夫人到底是西府的人，她若不想想办法，老爷早晚会把大权交还给大夫人。”
“就算如此，但二婶也忒天真了些。大夫人是什么身份，宗誉侯府的嫡女，太子妃娘娘的亲妹妹，又满心替白锦瑶筹划着皇家媳妇的要紧事，她做事素来是滴水不漏的，就算真的在外面放债，能被她三两日查出证据来？”
乔妈妈见对方满脸都是对陈氏怒其不争的面色，询问道：“那小姐可要帮帮二夫人？”
“帮她？”
白静好反问：“我是晚辈，如何干预她二人的事情？得老夫人处理才算妥当。”
“可依着老夫人的脾气，怎么都要看着秦家的面子处事。”
“妯娌反目，二夫人这点伎俩，都不需要大夫人抬出秦家的颜面，顺手就能处置了。”
白静好已经预感到了局势，想了想，还是对外把是尔鸢喊了进来。
“小姐有何吩咐？”
“你去前院的鸿鹄阁，悄悄找了新桃，跟她说时机已到。”
尔鸢最近让乔妈妈训斥了多回，又处处被暖月压了一头，懂规矩多了，闻言也不追问内情，点头就出去了。
乔妈妈有些惋惜，长叹了声说道：“这步棋，本来是为二少爷准备的，如今放出来，倒是可惜。”
“以二夫人的能耐，是斗不过秦氏的。若这时候秦氏不出点错，就算老夫人想要平衡内宅，也没理由不把中馈之权交还给她了。”
白静好分析时势，明白道：“如果这家还是让大夫人只手遮天，她又得空来对付我了，还不如让她为这些事抽不出身。”
“大少爷还未娶亲，就算是闹到老夫人那里，新桃的下场也好不了。”
白静好翕了翕眼，“这本就是她自己的选择，若非那日我巧着遇到，她早就在府里闹开来了，我不过是为她择个良机而已。”
她话落起身，“这场戏想必要唱很久，我练字乏了，午睡会儿，等暖月回来就叫醒我。”
乔妈妈应是，伺候她去了内室休息。
暖月过了两个时辰才回来，进屋禀报情况：“二夫人拿了账目和铺子管事们的供词说大夫人私吞公银牟利，老夫人本来气得不轻，谁知大夫人反将一军，说这些都是二夫人为了把持家权，故意买通管事陷害她做的假证，而那些本来随二夫人去含饴堂的媳妇子们也是当场改口，都纷纷附和着大夫人承认了……”
意料之中的场面，陈氏冒进，终究是栽在秦柔手上了。
白静好抱着苏绣红梅的木棉引枕坐在榻上，睁着双眸漫不经心的问：“二夫人陷害不成，反落了个栽赃大夫人的罪名，老夫人定是气急了，可有什么处置？”
“出了这种事情，老夫人当然生气，当场就收回了二夫人掌家的牌子。大夫人敬献两株百年人参，说是前阵子特意回侯府让秦侯爷花重金寻来的，向老夫人赔罪。”
白静好嘀咕道：“她倒是聪明。后来呢，老夫人将对牌还给大夫人了吗？”
“听说原先是打算还的，谁知这时候大少爷屋里的新桃跑了进来。”说起这话时，暖月面带唏嘘，还朝房门外看了看。
白静好应道：“我记得这个新桃，是鸿鹄阁里的大丫头，和她姐姐竹桃服侍大少爷好些年了，也经常进内院走动。”
“就是这个新桃，她浑身是血跌跌撞撞的跑了进来，求老夫人救她性命……”
白静好明知故问：“她是家生子，又得大少爷看重，素有体面，这是为何？”
“新桃说自己有了大少爷的骨肉，自知命薄不敢妄想，愿意听话喝药把孩子打掉，只求大夫人能饶命，请她别像处置竹桃那样把她卖到青楼，生不如死的受尽屈辱死掉。新桃说，她要死也要死在清清白白的地方，不能让她爹娘承受第二次丧女之痛，再被戳一辈子的脊梁骨。”
竹桃新桃姐妹的爹娘是府中的旧仆了，曾经在老太爷的外书房里听用，虽不是最得脸的，但做事勤勤恳恳，老夫人很有印象。
她这辈子夫妻顺遂，家宅安宁，对待下人也是极宽厚的。听完新桃的哭诉，又见她流了半身的血在自己庭院里，触目惊心，当差就恼了，沉着脸诘问长媳。
秦柔莫名其妙的受了一通训斥，眼看着即将到手的对牌就这么失之交臂，等走出含饴堂的时候脚步都是虚的，紧着自己身边的人问道：“新桃这小蹄子什么时候有了身子，我又何时让人去给她送了药？”
