吴历三百五十七年秋九月，诏罢单因相位，诛九族，从者如尚书令陈向、侍郎单缪、左丞胡毋等皆族灭，另大司农孟宪为鄚妍所斩，令抄没家产，妻儿流徙。拜原昂州牧、浥乡侯吕澍为大将军、骑月侯，仍掌所属；以其所荐段授任大将军司马，屯兵奎西。单贺等除奸卫道者亦有加赏，连廷尉鄚妍也被升邑千户，赐金万两。
秋十月庚午，骁骑将军卓羽奉诏撤军，负荆请罪于大将军吕澍帐下。冠军将军莫敌弃众奔天铭国，乃奏请卫尉玉况代领氾水营。秩加一级。
（第五节
昂州骑月城。十月壬申。亥时。
门楼上火光齐发，昂州治中从事单兴、楼船校尉刘辛等簇拥着师夫人、武城公主单勰前来，立刻引起欢声雷动。
城楼之下，已有过万数民众仰观华典，自师夫人宣布天焦国武城公主下嫁昂州牧吕澍以来，城池沸腾；当晚全城被火把照耀得如同白昼，歌舞升平，人声鼎沸，各处酒肆商馆，俱挤满了欢乐的人群。
全城大宴举行之前，府衙共接到各路商旅捐募船舰五十九艘；可见州中对联姻之举的赞同；此次单勰带来的不仅有天焦国严密的军、政措施，先进的生产技术，还随同数十名武官，千余名精勇营士，这份厚重的嫁妆足以令任何一个昂人为之咋舌。
闻说武城公主从水道密行，至土益入海口与昂州水军会合，然而，她为何肯下嫁昂州，又如何逃过天焦兵马的盘查、追踪，至今令人猜忖。不过，有大半民众愿意相信一个既神秘又富传奇意味的故事，且他们普遍认为，迎娶天焦国公主之后，吕澍统领的昂州会迎来一个新气象。
此次追随单勰从天焦而来，尽是其宗族、旧友。其堂兄庐白，降霸拜水师都督丞，落难时与勰离散，至邱都方才重见。其部下有曾任前师羽林郎萧建、萧让兄弟，黄门侍郎帅青，还有以勇猛著称的前师丰州人和禁。此外，勰之客卿樊攸、铫文广乃霸国著名勇士，单勰斗杀李满后，名扬天下，他们遂结而往投，甘为死效。
如此强大的实力，自会引起少数人的不满，且因此时骑月城还未得到伏氏政局变动的消息，故三姓沈、鲍、齐氏遗族，皆心存嗟怨。他们原指望趁昂州长期无主之机，作乱复国，武城公主单勰的到来，无疑是对他们力量的均衡起到了负面影响。
当年，故昂国治祭拔杰自刭后，其族灭亡，而沈氏等三族先后请降，并未全被剿斩。师族上下，更与三姓中人有千丝万缕的联系。如楼船校尉刘辛之妻，正是三族中沈氏族女。正因为带着浓重的姻亲色彩，故吕澍治政，亦对三族处处网开一面，他们辜榷官财、强占奴隶、横行乡邑之事便时常出现，令师夫人大伤脑筋。
沈氏父沈治曾拜昂国司金将军，专管铸造铁器兵甲的冶场，乃仅次于师夫人的富豪。家有庄园百十处，奴隶过万人；当年上大夫鲍衡、中大夫齐群手握外交、通商大权，民有歌曰“鲍云齐雨、百姓忧焚”。鲍衡父卒，时值昂雨交战，役士窘迫，他仍秘密殉葬奴隶千余人，一时朝野为之激沸。昂灭后，衡死，鲍族势力削弱，然而齐群仍拜为散骑侍郎，和沈治一起，手握昂州近半数的财权役力。三族的余势不容小觑。
故而，要想从根本上动摇其势，必革奴还民，以新制代旧制。不过，此令颁行，无疑须承受极大的压力：且不说三姓家族奴隶无计，只师氏便有三万余，从事包括海运、造船等各种劳役，乃其族在十余年间势力极度膨胀的重要因素，如今减奴轻政，虽于州府效尤为巨，但却大大影响收益。当初吕澍呈递案由，曾遭师族上下激烈反对。后家令宋钧劝师夫人道：“昔噩狄战于劫山，文公编奴为师，大胜狄军，以功敇还三千。今昂州有口三四十万，诸贵姓蓄佃养奴，隐匿者以十万数，治政大弊也。近颁新政，使各郡开山屯田、充给粮财，民不敷用，若还奴则稍可缓之。又招募兵勇，可倍于以往。诸多便宜，何乐不为哉？”师氏听从建议，自还奴隶万人，以为表率。
诸国的奴隶主要从事筑城、造桥、建宅、铺路等任务以及服各种徭、役力，是吴陆主要生产者，为豪强贵族带来了巨大利益。因此从古至今，奴隶的买卖始终长盛不衰。频繁战争，更为奴隶来源提供了便利的条件，如前师与霸国“龙鳍之役”，七万余霸国战俘沦为奴隶，其后熊国南下，曹、孛子等三国甲士数十万人亦同遭此厄。奴隶制度的兴盛，极度刺激了各国扩张，大奴隶主阶级更是冀望以军功换取更多奴隶，以代替牲畜不知辛苦地工作。
而今，虽到了奴隶制衰亡的时期，但于易货而发达的骑月城来说，改革却仍旧困难重重。无论商家还是田庄主，都冀望奴隶们为他带来可观收益，这些会说话的财货干着比动物还要沉重而又琐碎繁杂的事情。可以说，骑月城从建造开始到现在，奴隶们创造出的价值已无从估量，这并非只用金钱可以来衡量的。
三族虽迫于压力，不得不出释一部分奴隶，但仍是昂州大奴隶主阶级的代表。自武城公主单勰到后，吕澍欲借其威，尽快实现变革，而师夫人举行全城大宴，不过推波助澜尔。
此日，公举单勰代行昂州政令长史，以为吕澍副贰。
单勰似对此早有底谱，当日即颁长史令，以自属营士千余编组“骑月营”，以家丞樊攸为代将军，屯城中；编募原各地精勇与旧昂州三营组成“昂州长史左右营”，以庐白、刘辛为左右校尉，屯骑月西郊懋乡，刘辛水军校尉原职不变。两军合兵数万，一时声威大振。此外，勰又以贪敛苛政请免州中司曹、司马、大小官吏十数，多是三姓族人；另起用萧建为司金都尉，沈治代长史；以萧让为司船都尉，对州中冶炼、船运实行统一调度。
骑月城沉浸在巨大的欢乐与希望之中，城中火炬持续一夜不灭。少数在黑暗中咬牙、嗟叹的豪贵，也不得不在此时含恨哀祷；然而，变革真可如此轻易地取得成功吗？
吴历三百五十七年冬十一月甲辰。暴雨。
骑月城长史府。
虽是冬日，南方沿海诸国却是另一派景象。除了终年积雪的伏氏国观象山以外，只有天铭、天单、子绛的稍许领土能感受到发源于熊子的猛烈寒流，而地势凸峻的昂州，受北方土益国平原与海域的影响，降雨反较其它季节为多。
探哨从城外送来羽檄，由骑月营士卒急传武城公主单勰处。此日正值昂州政令长史下达“州告”的第十天。
时单勰会同诸将、各级官员飧食议事。远处有阵阵闷雷响起，不时打断众人谈论。厅中的气氛稍见禁锢。
见羽檄送达，众人停住说话，单勰便起身接过细读。众人多不知何事，默然噤声，谁也不敢打断她的思路。自颁布政令起，武城公主权力和威信与日俱增，以致其兄庐白轻易也不敢仰视。
单勰忽地弃简于地，大怒道：“不遵州府大令，设寨自守，箭伤我司金都尉、死十一人！沈治果要反么？！”
厅内静可落针。
单勰起身，按剑踱步；良久，才朝垂头不语的萧让看去，冷然道：“萧建被伤左肋，无性命之忧，汝不必担心。”
萧让抬起头，眼中满是愤恨之色，“多谢公主。兄长被创，其缘在公，在下不敢多言，然沈治纵容手下滥为逞蛮，鄙却不得不问，望公主明断！”
单勰哼了一声，临窗远眺，似在思忖。樊攸突地嚷道：“还等什么！公主，某去把那沈治擒来，献在衙前！请下令吧！”
单勰回头怒瞥了他一眼，按剑道：“勰初掌政令，本不该大张此事，但兵甲资伫乃国之所重，不可因人废矩，坏了牧守令出必践之名！此番既有人敢胆胡作非为，必定是有恃无恐，以为我顾忌亲疏，难避私情，才循此下策……”
伏氏楼船校尉、昂州右校刘辛心中一阵翻腾，不由自主地俯身跪倒，咬牙道：“小将乃沈治子婿，但国法军律在上，在下决不敢包嫌亲眷，因私避害，请公主这就遣小将去拿那沈治，从速惩办罢！”
单兴欲言又止，不禁求情一般地望向单勰，而樊攸露出不屑的神色，悻悻地看着他们。
单勰久久沉吟之后，近前搀扶刘辛，和声道：“兄长大义灭亲，果然是公子深所冀赖之人，勰心知也。然而此番却不敢劳动兄长，先回府休息罢。请将尊夫人暂时严密看管，若令她胡闹起来，夫人那我亦难交待。”
刘辛叩首道：“某深知公主为难，但在下一心为公，决不敢轻忽本职！请公主下令，我等愿服！”
单兴等亦跪倒道：“在下皆从公主调遣！”
单勰欣然颔首道：“既如此，我不勉强你了。樊攸，点齐骑月营兵马，大张旗鼓，讨伐沈治不臣之罪！围住沈族宅院，不得放走一个！若成此事，便是你的头功！”
樊攸闻得如此轻松，大喜道：“某知了。这便去杀他个鸡犬不留！”
单勰沉下脸来，怒道：“大胆！我让你去围宅，谁令你杀人了？若沈族满门少半根毫毛，我定要揪下你的头来喂狗！”
樊攸满脸委屈之色，接令后唯唯喏喏地去了。刘辛等人不禁暗吁了一口气，心道：若公主借此事大开杀戒，连师夫人也拦他不住。须知郡中兵马尽握她这个政令长史手中，呼风唤雨，无所不可尽其极。
单勰又娇喝道：“刘辛、单兴！”
两人悚然听命。单勰道：“点齐五千兵马，随我亲征！若沈治手下再敢抗命不遵，就休怪我不客气了！”
二人方才大话说在前头，此时也不敢多言，喏喏退开。众人见单勰果断做出决定，以雷霆之势弹压异动，都面显惊容；但稍具识见者都暗中以为此乃上上之策，不但一劳永逸，使三氏族人再无敢逾制违律，同时也惩戒了那些企图不良者，令其无力勾连，一箭双雕。
当日申时末，懋乡、镜山诸冶场已全在“昂州长史左右营”掌握之中，在大雨中生擒司马以上二十余，屯军数百降。单勰命收编其军归州中，再命将为首闹事者就地斩首示众，一个不留。一场有组织的小规模抵抗运动，灰飞烟灭。
待师夫人知晓此事，已是沈族全家遭“拘禁”一日之后。
沈治遣其子沈尧求情于师氏府上，又动用其妹之力，泣跪于刘辛房外。
当晚，师夫人亲往说情，单勰这才允准撤回骑月营兵马，请调沈治为州别驾，以避司金都尉官秩。州中经此变故，谁还敢再买他沈家的帐呢？而萧建受伤后，不几日府前以探望之名送礼的僚员便排起了长龙。
当然，师夫人亦不能不顾亲戚之名。次日，即赐商船十艘于子妇沈氏，沈治受黄金百镒、珍珠十匣，以压其惊。师夫人还命单勰投帖赔礼，与沈族调和矛盾，这一手更大出众人意料。
剧变之后，政令推行如风。此后两个多月间，已初显成效。骑月城繁华更胜以往，大贾云集、商船如潮，城中以船、货为名的杂税虽减免许多，但税额仍增至以往最好水平。兵甲、盐资由州府统辖，长史衙署亦收益暴涨。
奎城。大将军府。
这处府址位于孝安宫东平安里，乃原伏氏大司农孟宪宅邸，虽依宫而筑，但因左右有孝安东、西两集，故平日里甚为热闹。奎城著名武场“威扬”也建于此不远，每日里有一两千人在此习练，盛时可达三千余，伏氏国人倡武勇悍之象由此可窥一斑。
徐栈被释的消息，很快传遍奎城上下。新任尚书令单贺立刻前往吕府拜谒。
吕澍亲自出迎，执手将单贺拉进中厅。待主、宾落坐奉茶已毕，单贺拱手拜道：“将军必已知我此来用意，在下也就开门见山了：闻说徐栈准释，不来参谒，反而数度往宫中私见王上、太后，其意难料。君兴以为，其图谋复位之心未竭，必全力以争。将军入主朝廷时日无多，故当小心为上。”
吕澍微微一笑，请茶道：“来来来，单兄先饮一盅！”
单贺推辞不得，只得慢慢啜饮了。道：“君兴往见将军，非是来喝茶的。此前鄚妍奉令铲除单党，阳奉阴违，如今计其所抄收单因等私产，暗中吞没金银无数，又拉拢培植羽翼，故单贼遗势大部为其所掌。此人如今更仗着‘靖难’之功平步青云，若与徐栈勾结起来，必将成为祸乱！”
吕澍轻嗯一声，沉吟不语。良久方道：“单兄为吾挚友，故有些事也不瞒你。徐栈确吾下令所释，意在缓解大王践祚后紧张之势，不可不为之。两相比较，单党罪有应得，大可诛之，而徐党并无大过，且多宿儒名将，皆国栋梁也，若他们不安心效命，伏氏社稷可固乎？江山可定乎？其吾之所深忧也。”
单贺缓缓颔首，吕澍又道：“如玉况者，稳重多计，王佐之才也，卓羽武勇过人，又岂能缺之？单兄常与吾论天下大事，不是亦对此二人多加赞誉吗？”
单贺叹道：“放了徐栈，一如放虎归山，他岂甘如此无为终老？且玉况、卓羽等，皆其故属也，顾念旧恩，说不定会作出不利于将军的事来。将军应趁现时军权在握，尽快以亲任之人分掌诸营，否则时日一久其变难测啊！”
吕澍淡然一笑，道：“欲王天下者，安能事事狐疑，而猜忌他人乎？玉况说降城校孙镇，护卫王殿，得保新君与太后性命，其首劳也。吾位至大将军，此人亦出大力，非他命紧闭四城，依天关、氾水二营军马，焉须昂州兵区区数千除逆呢？其所求者，盖释徐栈尔，今吾已释之，莫敌所遗军马，亦交由执掌。孰公孰私，其必有善决。”
单贺摇头道：“吕兄，这是将我等置于炉焗之上！万一徐栈说反之，则我等抄家灭族只在顷刻尔。偏兄还在执迷！”
吕澍笑了笑，方待解释，门下来报，廷尉鄚妍求见。单贺起身道：“适才言语冒犯，还请将军见谅。君兴所言，句句为将军考虑，请多加参详。”
吕澍亦起身拉住他的袖子，道：“还未与单兄说完，怎就告辞了呢？请贤弟先藏于屏后，待鄚妍走后你我再议不迟。”
单贺想了想，应诺而去。吕澍命人请鄚大人，不多时鄚妍带着笑容进来参见。“下官鄚妍，见过大将军！”
吕澍笑道：“未及远迎，恕罪恕罪。来来来，请坐。”
鄚妍喏喏笑谢，从袖中取出一卷简册，跪递道：“下官不负将军重望，已将单因贼党名册尽录于此，其中除单因、陈向等已诛九族以外，耒阳侯肖重、西陵侯赵刚业已招供自刭，下官另有断案文呈，请将军详阅。”
屏风后的单贺听得真切，暗道肖重等人一向在边，明明是徐栈旧属，怎会与单因“勾结”？必是鄚妍借刀杀人的诡计。不由得忧焚渐生。
吕澍道：“此乃公事，怎不在朝堂之上分说端详？”
鄚妍一怔笑道：“单贼势力遍布朝野，肖重、赵刚等，俱是与之秘密勾结，早有谋反之意；下官奉将军之命铲除歼恶，如今证据确凿，二贼却惧而自刭，下官深恐有人借此诬陷将军，故夤夜造访，请将军还要善加防备才是。下官对将军一片忠心耿耿，此心可鉴日月！”
吕澍拍了拍他的肩头，道：“鄚大人对吾忠心，吾又怎会不知？汝提到的这些人，竟是单党余孽，想想不禁令人胆寒……大人除歼有功，吾会奏报朝廷，重加赏赐。”
鄚妍感激涕零般地叩首道：“将军对下官爱护备至，下官就是为将军粉身碎骨，也不敢有半句怨言。”
吕澍微微颔首，展阅简册。半晌突道：“闻说公孙述此人向属单党，为何此次却没有他的名字？”
鄚妍脊背一凉，忙道：“公孙述确属单党，不过已幡然悔悟，且与我等共执单因，功罪相抵，故而未加惩罚。将军若觉此人……”
吕澍微笑摆手道：“无妨。眼下朝廷用人之际，也不要再殃及池鱼。鄚大人还有什么事吗？”
鄚妍见吕澍象要结束谈话一般，连忙又从袖中取出一帛，跪呈道：“下官此来，还为报禀抄没单党家产之事，请大将军参详！”
吕澍颔首接过，展开细阅。只见上面单因、陈向等人产业折钱俱含糊不清，合计总额只有二亿三千万钱。故意道：“竟有那么许多！这些贪官污吏，早该斩首示众了。”
鄚妍见说，心下大放，暗自窃喜不已。忙叩首道：“将军明鉴！下官奉旨抄没单党家财，如履薄冰，如临深渊，一意奉公，决无私心，然而，却还被屡屡诬奏，这，这真是令人太过为难了！”竟呜咽起来。
