只是提及到好运气的话题，却让艾维尔愣一愣，也许自己的运气真是不错。可是——如果没有从小严格训练培养出的眼力，谁能看出那位风度翩翩，宛如贵族子弟的阔佬居然是红衣杀手？人家根本没有改变外貌，就眼前这两个粗胚，恐怕就是站在对面也认不出来。
当然她不会跟另外两人说这些，只是微微一笑：
“好运气么……也许吧。”
之后便是商议如何抓住对方，卡尔与格雷在这方面非常有自信：
“我们俩都是战斗型的猎人，以前还在北方边境做过雇佣兵，跟亚斯提纳野蛮人都拼过命的。只要能找到目标，咱们俩绝对收拾得下！”
那两人自信满满，但艾维尔却不这么看。对于那位鼎鼎大名的杀手之王，她以前着实下功夫研究过，黑道上关于他的事迹流传颇广：在被围攻局面下依然反手刺杀圣雷家族代表人物：大法师雷蒙。之后又独闯亡灵小镇，在阴气最盛的墓园里重创千年吸血老妖……而最为神奇的是，他居然曾经从阿兰贝尔最为强悍的“雷神”伊秀妲尔手中逃脱过！
“雷神”伊秀妲尔，王国首相费雷尔的独生爱女，执掌“雷神之槌”圣法书，这些年来代替父亲在国内四处巡游，诛邪除恶。阿兰贝尔近年来皇权不振，几大执政公爵各有谋算，但民间态势却相对稳定，那些乌烟瘴气的牛鬼蛇神还冒不了头，正是因为有雷神的执法队在压制着。
这么多年来，落到雷神手里却还能逃出去的，那家伙算头一个，光凭这一点就能确定：这个名叫威尔斯的人，绝非那些只会躲在暗中偷袭的普通刺客可比。虽说猎人号称是刺客和盗贼的克星，天生有很多克制他们的技能，但如果正面交手，光凭眼前这两个乡下猎人想要擒杀刺客之王，怕是不太可能。
按照艾维尔本人的目标，她倒不是非要抓住这位红衣刺客不可，只要能将其惊走，别待在这座城市里继续惹麻烦，也就够了。她本打算把人找出来，然后借助城市卫队的力量，那些士兵虽然单个作战能力差点，一大群人围上去，再强悍的战士也只能退避，更不用说是不善于群战的刺客。
但既然结为团队了，另外两位同伴的想法也不能不考虑，考虑了片刻之后，艾维尔点点头：
“好吧，我们可以尝试下擒杀此人，但话可要说在前面——咱们只尝试一次，如果一次不能抓住或是杀掉他，就立即撤退隐蔽，让城市卫队去解决，绝不能贪功暴露自己！”
艾维尔望着那两人正色说道，未虑胜，先虑败，在任何行动之前先考虑好失败的可能性，看自己有没有能力承受失败的后果，这是她制定所有计划的第一先决条件。
那两人倒也谦虚，连连点头表示同意：
“说得对，姑娘。刺客之王的报复，俺们可谁都承受不起。”
见他们表现诚恳，艾维尔也不再多罗嗦。
“好！那么就具体商量商量，该怎么行动吧……”
此后数日，在城里最为繁华热闹的那条女人街上，艾维尔换上一套比较华贵的衣服，妆扮成某个稍微有钱的商家女儿模样，兴高采烈在里头购了三天物。
卡尔和格雷这对难兄难弟则愁眉苦脸充当了随从和护卫之职，每天捧着大包小包跟在“女主人”后面穿梭于街巷之间。按照协议，他们在行动上要服从艾维尔的调遣，但协议里并没有约束他们的嘴巴。
于是这俩人多次象长舌妇人一样嘀嘀咕咕，不是抱怨说这种方式太过于死板，就是怀疑艾维尔的判断力——人家可是堂堂红衣刺客，怎么可能一再出没于女人街？上次撞见不过是运气好，还真指望这种大运能一直持续下去？
但艾维尔并不理会他们的抱怨，只是兴高采烈在那些昂贵的商品货架之间流连，时不时拿起一串项链或一枚戒指看看成色，还戴到身上比一比，仿佛当真是来购物。旁边两位“保镖”自是愈发不满——这女人凭什么一心觉得能在这种地方撞见刺客之王？可限于双方约定，他们只能老老实实跟随在侧，并且还要负责替艾维尔拎包！
当然了，女猎手也没太亏待这两位临时“随从”，在购物休息之余，也带他们去城里最顶级的豪华餐厅里吃东西，品尝从海滨运来的鱼子酱，或是从最佳产地运来的绝品美酒——费用当然都是自个儿掏。卡尔和格雷这俩穷鬼从前尽是在乡村酒馆里骗吃骗喝，连一个铜子儿都要斤斤计较的，何曾来过如此高档的场所。都来过好几次了还表现的手足无措，尽显乡巴佬本色。
不过艾维尔并不担心他们会露馅，因为和他们一样傻乎乎的侍从有的是，餐厅里专门有安排这些仆人就餐的地方，艾维尔只需要给他们点一份最好的餐食，以及最好的葡萄酒，就不用再理会这两人了。较为机灵一些的卡尔还可以去跟那些富人家的保镖仆役聊聊天，套套话。至于那个傻乎乎的大个子格雷，他得到的指令就是除了吃东西以外不准开口。
而艾维尔自己则穿着一身俏皮男孩装扮前往二层用餐——这里是专门供那些有身份的人所用。通常女宾都会有一位殷勤男士陪同，但偶尔也有调皮的富家千金女扮男装，前来享受一个人独处的快乐，正如女猎手此刻的装扮。
这样的享受花费可不小，每次用餐都要花掉好几个金币，相当于一户中等人家一年的用度呢。卡尔和格雷在享受美酒美食之余，却也悄悄议论过那个女猎手为何如此奢靡？他们知道这个女人有钱，抓到皮卡丘拿了一大笔赏金，但从她以往完成通缉任务后的表现来看，不像是个舍得乱花钱的主儿啊？
当然这样的讨论毫无结果，最后只能把这归结于女人的天性，也许以前只是强自控制住欲望，有了钱之后就彻底爆发出来……两个蠢男人一直这样嘀嘀咕咕着，直到某一天艾维尔通知他们：找到了红衣刺客的行踪。
“你是怎么找到的？”
“你怎么知道要来这种地方寻找？”
吃惊万分的两个笨男人自是不停追问，但女猎手完全有权不回答。问得急了，女猎手也只是笑一笑，露出两颗开心的小虎牙。
——真要说穿了并不稀奇：她亲眼看见红衣刺客给他那名叫安娜的情人买了一件瑰丽华服。可穿衣服是要看场合的，而那件华丽长裙所能出现的场合其实并不多——“红衣”威尔斯总不可能和他女友穿着一身礼服去钻下水道罢？
再考虑到红衣刺客毕竟是个大通缉犯，又新近来到这座城市不久，他不可能与情人混入那些真正高贵富人的沙龙聚会，那么这华丽长裙的适用范围就更小了——也只有豪华餐厅，奢侈品街区这些公开的，对于客人身份又不会严格追究的地方用得上。这座城市并不大，艾维尔耐心在这些地方转上几天，果然便又一次看到了目标。
“魔鬼在于细节，很多事后看起来不可思议的判断，其实早就暴露出种种蛛丝马迹，只看你能不能抓住了。”
这是艾维尔的父亲，一位曾经很有名气的医生曾经给她的教导。她还记得小时候父亲常常和她玩的一种游戏——指着几件似乎是南辕北辙完全不相关的事物，要她找出其中的关联性。一开始艾维尔总是抓瞎，但在父亲把那些节点脉络一一指出后，其中条理却又是那么的清晰。到后来她终于渐渐掌握那种思考方式，也可以做出同样的分析——这些年来在猎捕行动中无往不利，很大程度上正是依靠了这种能力。
父亲当年医术精湛，往往从一些表面症状便能判断出客人所患的病症，精准无比，且从无差错，由此赚取了大笔金钱。虽然在当今世上，治愈病人主要是依靠神圣教会贩卖的圣水和法师所配置的魔药，但艾维尔家小时候的生活依然很是富足。因此她才能在富人区中出入自如，而不露出任何破绽。
然而父亲最终还是过世了，无论他名气多么响亮，在国家的征召令之前也没有任何抗拒余地；而无论他多么仔细和小心，在大军溃败的战阵之中也没什么特别运气——连阿兰贝尔的上一代皇帝都在那场战争中受伤致死，一个高级医官又能奢求什么呢？
对当年的回忆并没有占用艾维尔太多时间，她很快又把注意力集中到当前。顺利发现红衣刺客的足迹只是第一步，接下来，己方该采取些什么行动，才是他们重点要考虑的。
首先需要弄清楚那家伙想干什么——对善于推理的艾维尔来说，要猜到红衣刺客的目标并不困难。那位鼎鼎大名的刺客之王虽然对女友表现出一百二十分的温柔体贴，买那么漂亮的衣服给她，却肯定不会只是为了讨好。
——他们也是在踩点，和自己一样。再结合前几天在郡守大人家后园子所见到的那几位，红衣刺客的目标就非常明显了……
“是小皇帝还是摄政太后，抑或是圣火公爵？”
艾维尔并没有在这个问题上费太多心思，那三位中无论是谁都绝非轻易可以行刺的。即使那些大人物一时兴之所至，离开宫廷城堡到民间享受一下平民之乐，身边的护卫保镖也必不会少，绝非一两个刺客所能威胁。
事实上她一度感到很疑惑，这种行刺之事首要便是隐秘，如果那红衣威尔斯能无声无息潜入城中，在谁都不知道的情况下忽作雷霆一击，也许还有一点成功希望。可现在连自己这等民间猎手都听到了风声，那些无孔不入的王室密探们肯定也早有耳闻，闹得如此满城风雨，城中必定早有防备，那红衣刺客纵有再大本事，恐怕也难以施展。
——更不用说现在居然还露了形迹！如果艾维尔偷懒一点，直接将这消息去告知本地郡守甚至是圣火公爵本人，以城市卫队或者王室的力量去执行抓捕，那威尔斯哪怕名气再响，多半也是在劫难逃。
只不过女猎手事先答应过两位同伴，先要以他们本身的力量尝试下独立抓捕，这时候也不好食言。作为赏金猎手，她以前也抓捕过不少刺客盗贼之类，但还从没抓过这么一个“大家伙”。艾维尔一直想要用他来证明自己的实力，这回也算是得偿所愿。
“好吧，既然事先说好的，那我们就先单独干。不过你们俩一定要服从我的安排，抓人可不比抓野兽，一次不成功就绝不可能有第二次机会。尤其是这种老手，稍微露点蛛丝马迹就可能被发现了，绝对不能大意啊！”
面对艾维尔的谆谆叮嘱，那两人都毫不犹豫一口答应下来。虽说这两家伙看起来都不太可靠的样子，但艾维尔倒也并不太担心他们会食言。一方面是因为那同伴契约的约束力，另一方面，这次行动可是他们俩主动提出而且坚决要求的，总没有谁会跟钱过不去吧？
八 引诱
两天之后，在城外一处废弃磨坊外头，艾维尔与卡尔两人小心隐藏在一片草丛里，远远观察着那栋似乎已经荒废了许久的屋子。
“哇，真是厉害，居然这么快就找到他们的落脚点了！现在俺知道为啥你总能独自完成那些高报酬任务了。”
两个战斗型猎人中，光头卡尔还算是比较精明的，所以艾维尔带他一起过来踩点，格雷那大个子实在太显眼，被打发到远处望风去了。
卡尔现在对女猎手已经是五体投地的佩服，艾维尔在发现威尔斯那两人踪迹的当时就已经做出部署。她并没有冒险去跟踪——刺客盗贼之流本身就是隐匿跟踪的老手，贸然去跟踪他们很容易被发现，到时候对方有一千种花招可以轻松甩脱。
但那两位既然要冒充上流阶层人物，其中还有一位娇滴滴的贵妇人，自然不可能步行或是骑马。一辆装饰精美的豪华马车也属于他们必不可少的伪装道具，而艾维尔则买通了一个餐馆侍者，不动声色在对方马车的车轮上洒了点特制香油——人类的鼻子对这东西不敏感，但受过训练的小猎狗却可以毫不费力嗅出味道。
格雷原打算让自己的猎宠战狼来担任追踪工作——战狼的嗅觉虽没有专司追踪的小猎犬那么好，用来嗅猎人专用的追踪油却也足够了。但艾维尔却坚持要用专业“工具”，为此特地去市场上买了一只血统正宗的格鲁曼小猎犬回来，这份谨慎被证明是非常正确的——人家红衣刺客对于猎手的追踪油也早有防备，马车在回去路程中特意经过一处香料市场，而且那边周围地上也早就洒了很多追踪油，格雷的战狼追到那边就绕圈子干瞪眼了。
但艾维尔买来的小猎犬却没受影响——她用的追踪油里另行掺入过特殊药料，与其他猎人所用的普通追踪油气味不完全一样。格鲁曼小猎犬嗅觉灵敏，可以分辨出其中的细微差异，即使对方预先有准备也没能迷惑住它。
之后就跟着猎犬寻找到城外的这处废弃磨坊，看来红衣刺客和他的女友虽然装扮成上流社会成员，却还没自信到敢于在城中住宿的地步——艾维尔这等“良民”充一下大款，被揭穿后最多不过受点嘲笑罢了。而那两位可是受到通缉的人物，在准备充分，小心戒备的情况下偶尔露面踩个点也就罢了，真要大剌剌跑那些贵人聚集的地方去享受奢华生活，日常饮食，起居之间的小习惯却是最容易穿帮的——即使那些富人不在意，他们身边也从不缺乏眼光锐利，经验丰富的护卫保镖之类人物。
这位红衣刺客和自己一样，也是个非常谨慎的人呢……如果换了自己，想要完成这次已经暴露的刺杀行动，该如何行事呢？
艾维尔将自己代入对手的思维，仔细考虑对方可能的每一步动作，这也是父亲当年教给她的处世态度之一：多站在别人的立场上想一想，很多难题自会迎刃而解。只可惜在艾维尔身上最终却是用来抓捕目标，而非父亲所希望的宽容和体谅。
“趁他们不在，我们先潜进去埋伏，等他们回来就动手！”
卡尔率先提出了他的方案，这是一个中规中矩的计划：无论人还是动物，在回到自己家里的时候总会比较松懈，趁着这时候偷袭成功的可能性会很大。卡尔以前抓捕动物时就喜欢找到兽巢，钻进去设埋伏，效果都不错。
但艾维尔只是摇了摇头，人不是动物，刺客之王更非普通盗匪可比。这座废弃磨坊既然被他利用为落脚点，哪怕只是临时的，其中肯定也有诸多机关陷阱——刺客与盗贼本身就是最善于布设陷阱的职业。谁都不知道那里面是个什么情况，贸然闯入敌人的巢穴，在对手的地盘上与之拼斗，无论如何不是上策。
“先观察，回去再商议。”
尽管已经确认那两人又到城里去了，肯定不在这儿，但女猎手依然非常小心的远离磨坊，只在草丛树木掩护之下远远绕那磨坊走了一圈，看一看周围地势便罢。卡尔对于这种谨慎很有点不以为然，几次想要靠近点看个仔细，却都被艾维尔严词阻止：
“任何时候都不要大意！就算他们没有留人下来，你也不知道哪根树枝或者藤蔓是人家故意设下的，踩上去或是绊到了，他们一回来就能知道被人窥视过。”
“天，这世上哪会有这么仔细的人！”
卡尔摸着光头抱怨道，艾维尔只笑一笑，不说话——至少她自己就是这样的，以己度人，那位红衣刺客的类似小把戏肯定也不会少。
“但我们不能靠近过去的话，怎么去勘查地势？到时候稀里糊涂冲上去，万一踩了陷阱咋办？而且若是不了解房屋格局，追捕时也很容易让人跑掉的！”
