识人是一项大智慧。据说，哈佛大学设有一门世界上其他任何大学都没有的课程——观人学。该课程教人如何通过对对方的各种动作、姿态、表情、谈吐和修饰等内容的辨别，洞察其心理秘密，达到“人尽其才，物尽其用”的效果。学习这门课程的学生，在毕业之后的人生道路上长期因此而受益。
我国古人在很早的时候就认识到识人的重要性。修身、齐家、治国、平天下，都需要人才。然而，“千里马常有，而伯乐不常有”，社会上不缺乏人才，缺少的恰恰是识才之人。英才何以出？他需要条件，而这个条件就是遇到识才的“伯乐”。《史记·商君列传》引古逸诗：“得人者兴，失人者崩。”中国历史悠久，历朝历代都会英才辈出。有人甚至说“英雄造时势”，因为一个人会对一个时代的风云变迁发挥着举足轻重的作用。
人才需要善于发掘利用，小人同样也需要加以甄别。“小人难防”，古往今来，多少英雄豪杰在敌人面前能进退自如、保全性命，却在小人手上栽了跟头。鉴人术的作用就是要料敌于先，及早做好防范，先发制人。
然而，识人之难，又往往使人不可避免地犯错误。《列子·说符》中说，“治国之难，在于知贤”，所以袁崇焕最终成为时代的悲剧。现在人们也常说“人心隔肚皮”“知人知面不知心”，人性的难以琢磨，使人和人之间相处时缺乏一种安全感。
知人之难，首先因为人是一种复杂的动物，人的思想有很强的主观性；其次，人之所以难以捉摸，是因为人的思想多隐蔽在外表之下，所以经常会有表里不一的情况出现。仅凭观察，很难知其本质。貌似善良的人也可能包藏祸心，貌似迟钝的人也可能奸诈无比，侃侃而谈的人有可能像绣花枕头般地根本就不实用。
老子说，“大智若愚，大巧若拙”，这个世界上许多人的本质与其表现出来的外在形象有很大的差异。
据说，三国时期，曹操派刺客去刺杀刘备。
刺客见到刘备之后，并没有立即下手，而是与刘备侃侃而谈，说了一番如何削弱魏国，一统中原的言辞。刺客的分析头头是道，刘备对此赞不绝口。
这时候，诸葛亮正好进来。刺客知道诸葛亮慧眼如珠，害怕自己的身份被识别出来，于是便托词上厕所。
刘备对诸葛亮说：“刚才我得到一位奇才，可以帮我们削弱魏国的势力。”诸葛亮则早已看透此人，便说道：“此人一见我，便露出害怕的神色，眼睛低垂，不敢正视，形态畏缩奸邪，一定是个刺客。”
刘备连忙派人去追，刺客已经跳墙逃走了。
刘备求才心切，一时放松警惕，险些被刺客所蒙蔽。而诸葛亮通过察言观色，瞬息之间便看出这个人的动机和目的。面对伪装真实面目的人，如果没有丰富的识人智慧和经验，很容易受骗上当。
在中国古代，鉴人智慧之丰富，足以令世界上其他国家叹为观止。中国古代关于鉴人的经验和方法，系统而且成熟。如今，鉴人的智慧已经被广泛地运用到人力资源中，并早已走出国门，在众多国家的实践中继续发扬光大。
清代的曾国藩（关于《冰鉴》一书作者是否为曾国藩，学界尚存疑问。本书也依通行看法，暂定为曾国藩）是将古代的相人之术身体力行的一个人。曾国藩不仅有许多精准的识人案例，而且他还将自己的心得和体会编撰成书，名为《冰鉴》，以资后人学习和借鉴。
三国时期，魏国的刘劭著有《人物志》，提出三谈、五视、九征、八观的选才法，讨论封建社会人才选拔问题，历来受到知识分子的重视。国学大师南怀瑾认为这本书是一部“前无古人，后无来者，纵横中外的人才学教科书”。1937年，美国著名心理学家施莱奥克把《人物志》翻译成英文，取名《人类能力的研究》。此书一经问世，立即风靡西方世界，特别受到政界、企业家和知识分子的青睐。
另外还有周文王选才法、姜子牙识人法、庄子识才法、诸葛亮选才法，这些都给古代的统治者识人用人提供了帮助。到现在，古人的智慧同样可以为今人所吸收利用。
学会识人、育人、用人，就可以利用万物，甚至掌握这个世界。毛泽东评价武则天说：“武则天确实是个人才，既有识人之智，容人之量，还有用人之术。”领导的成败取决于他是否看准、用好身边的人。
学会识人术，领导者可以凭此招贤纳士，聚集人才，以助自己的事业一臂之力；对于我们普通人来说，其实际意义同样重要：和同事共事，需要构建一个和谐的人际关系，以利于工作的发展；和领导共事，学会察言观色，可以避免莽撞和招致领导的不满；选择佳偶良缘，教你认识对方，少走弯路；遇到小人，可以教你明眼识别，加以防范。识人的智慧，就是做人的智慧、成功的智慧、幸福的智慧。
《中华鉴人术大全集》正是在参考前人的鉴人智慧、融合古代的经典案例的基础上精心编汇而成的。本书从对人的客观方面的观察，如眼神、神韵、气质、容貌、谈吐等，再到主观方面的分析，如性格、习惯、爱好等，详述了古人识人的妙法；本着古为今用、以古鉴今的原则，介绍一些识人的实用技巧，以期能够在你的人生道路上为你提供帮助。
鉴人术看似是一门深奥的、玄奥难懂的学问，有人甚至将其与看相算命的方术混为一谈，这是对鉴人术的误解。本书中的鉴人术以经典故事和案例为引子，灵活地点出了鉴人常识，通俗易懂、贴近生活。读者看后，一定会对鉴人之术有一个重新的认识。
