“予之，我从前知道这些事情吗？”艺容靠在软枕上，忽然眸光紧紧地盯着他询问，如此重要的事情，她既是父亲的爱女，这些事情司王爷是没理由要隐瞒她的。
她这么一问，正在给她乖乖揉腿的洛渊动作顿了顿，他抬起深邃的眼眸与她对视，随后点了点头，沉默了半瞬后方才说道：“这样的事情你自然是知道的，岳父自幼便手把手地教你习武，还给你拜了师门，细心教导你研习兵法、箭术，为的就是让你有朝一日面对困局时，能有自保之力，亦能为国效力。”
艺容闻言顿时一愣，脑海中忽然像是有什么东西飞速掠过，但快得让她抓不住，只得认真地听着洛渊继续说。
“容儿，你比许多的男子都要出色，无论是武艺亦或者是你的智谋，让帝都的许多男儿都是自愧不如，曾有一度连我都惊叹羡慕于你的才能，这是岳父对你的培养与期望。四国合约的内容，岳父比我们清楚，因为签订合约时，岳父是先帝身边最得力的亲信，我父亲自然也是知道的。皇上之所以总是打压我，不仅仅是因为他忌惮权贵弄权，还有我手中当年隐匿起来的势力。”
洛渊的口吻严肃认真异常，四国合约是一个秘密，封存了当年的许多不为人知的事情，而梦姬一事就如同是潘多拉魔盒的钥匙，打开了尘封多年的往事。
“你的武艺很高强，柒夜尚且都不是你的对手，能伤你的人并不多。但是能将你重创并打下悬崖的人实力必然比你更强，可依照我的人调查，此事虽是九皇子与六皇子前后联手，但并不能将你置于死地，这中间就好似空白了一段，毫无踪迹可寻。”
如今局势又发生了新一轮的变化，他不愿容儿想起那段过往，可如今的局势会走向何种结局，他亦不能控制。既是容儿问起来了，他能做的就是尽可能将自己所知的都告诉她。
艺容听着他所言，脑海中总是有一团白光掠过，十分的熟悉，可她却无法知悉那白光里面包裹的是怎样的信息。
“这样的乱局仅仅只是一个开端，三十年之期将至，四国之间虽仍有纷争，但是始终不曾有大战争爆发，这并不算违反合约，而今这期限将至，这天下会是怎样的局面，无人能够预料。”
男人脸上的神色异常严肃，那双蓝色眼眸中的凝重之色是艺容从未见过的，她不禁伸手握住了他宽厚的手掌，感受到掌心传来的温度时，她才稍稍安心。
“予之，我从前……是个怎样的人？”艺容转移话题，如今这局势新一轮的变化她一时无法适应，因为她空白了一段记忆，而这新一轮的局势变得更加的凶险。
一如合约所言，四国中当年培养起来的爪牙也都隐匿了，而今期限将至，那些被培养起来的杀人傀儡一旦重现，会给局势带来怎样的变化，无人能预料。
忽然之间她从自己熟悉的局面就好似断层那般跳跃到了她不熟悉的一个局势之中，她感到陌生与不安，她都不知道自己究竟是忘了些什么，而洛渊的担忧让她觉得自己的心头就好似压了一块巨石。
洛渊见她如此担忧，给她揉了腿后便伸手搂着她躺在了自己的怀中，轻言细语地安慰她。艺容睡着后，他却是久久不能寐，而是撑着自己的头凝视着在自己怀中睡得安稳的艺容。
容儿是赤龙剑传人，而赤龙剑背后隐藏的秘辛是否与当初她被人伏杀有关系？而今局势乱了，风云渐起，许多事情便是不能掌控的，新一轮的格局变化让所有人置身权力漩涡中，他想做的仅仅是守护好眼前人罢了。
这一夜注定是不平静的，太后的薨逝仿佛就像是一把拧开格局的新钥匙，让固有的局面发生变化，如蛛网般一点点地渗透到各个角落中。
永元帝在养心殿中处理政务直到深夜，司南伺候他歇息后便退了下去。但皇帝没有即刻睡去，而是听到司南的脚步声走远后，他方才从龙床上起来，赤足走到了其中的一排书架上，缓缓按动了机关，尘封了许多年的暗格再次开启，露出一条幽深的密道。
皇帝走了下去，这密道存在多年，是历代西芜皇帝的秘密场所，而这里亦隐藏着皇室掌控的秘密力量。永元帝一路深入，直到来到中央，他的面容仍旧枯瘦，双目凹陷，使得他的目光看起来甚是阴沉犀利，让人不敢与之直视。
“陛下。”
皇上在那把紫黑色檀木的椅子上坐下来没多久，就见一个身着不同于帝国寻常士兵铠甲的蒙面将士走了过来。皇帝目光锐利地看向他，声音中透着威严与阴沉：“合约将至，你等也是该重新为国效力了。”
那将士没有言语，而是静静地站在黑色地板上，黑色金属面具下看不清他的神色，皇帝似乎也没有要等他说话的意思，继而又道：“白炙何在？”
“白将军在外执行任务，尚未归来。”
永元帝闻言沉默了半瞬，他微微垂着眼眸，瞥见了自己枯瘦得青筋突起的手背时，他眼底掠过一抹凌厉的寒芒，身上有一股无形的寒意释放出来。
“他回来后入宫来面见朕，朕的身边需要一个能做事的人。”皇帝声音平静，但却是透着一股刺骨的寒意，那将士领命后便退了下去。
皇帝一人在地宫中央枯坐了许久方才起身，地宫里有许多的书架，还有一张龙案，笔墨纸砚很齐全，龙案上十分整洁，很显然是时常有人来打扫的。
他起身走到那些书架后面，书架后面赫然是四国以及西南的地图，永元帝拿起一侧毛笔沾了沾猩红的朱砂墨汁，在其余三国以及西南的地图上都写了一个“永”字。
“陛下，如今合约未到，启用白炙不妥。”
永元帝的身后不知何时出现了一个披着黑色斗篷的老者，老者精神矍铄，目光灼灼地看着皇帝的背影，眼底隐隐透着丝丝敬畏。
“不妥？有何不妥？这个合约朕遵守了二十年，合约从来都只是用来约束怯弱者，帝国培养你们，不是让你们当懦夫。朕的要东西，就一定要得到！”
永元帝没有回头，目光紧紧地看着面前偌大的地图，他的声音透着一股强势。站在他背后的老者脸色平静，目光看着落在地图上的那几个猩红的大字，让然猜不透他的心思。
