花山镇城北外的大道上。
一盏在空中摇晃，两道人影缓缓晃动，近前，跨步小跑，一前一后，气喘吁吁，满脸风尘。
前面那人身材中等，一身锦衣蓝衫，面露微白，下颚尖瘦，留着寸许长须，约莫四十来岁。后面那人小尖脚，丰腰肥臀，前额饱满，脸上红润，云髻的头发上插在一直朱钗，身着一袭黄段绸衣，颇有富态，年龄和中年男子相仿，也在约莫四旬左右的年纪。
那中年男子是路府的管家刘吉，他右手提着松油灯笼，左手按住肩上的包袱，疾步奔走在前面。
紧跟在他后面那富态中旬妇女，隔壁黎山镇颇有名气的刘稳婆了。
两个均是大汗淋漓。
此时的夜，深的寂寥，深的令人捉摸不透。
刘稳婆和刘吉算远来近亲，隔着三两代血缘，正有了这层关系，她才愿意黑灯瞎火摸着夜色，大老远来花山镇给路夫人接生。
当然，除此之外，路府主人路天明在花山镇乃至江州城里的名望颇高，名誉极好，冲着这份颜面，刘稳婆自然无法推脱，最为重要的是，白花花的银子让她无法拒绝的高价。
花山镇虽与黎山镇实际上是比邻，跟城北远望的木莲山更是与之交界，站在城头仰望，能看见木莲山的山尖。
但常言说的好：“望山跑死马。”
所以看似不远的距离，路程却并不是想象中那么近，并且两镇之间，多数是高山峻岭，道路窄小，特别是有几段狭长的山道还未经修缮，成了阻隔的屏障，只能徒步行走。
加上山间路滑，即使刘管家马不停蹄似的奔走，到了花山县时，已是夜黑人静，摸不着路了。
当然，若是走绕山的官道，多走半个圆形，路是好走许多，但时间上要多上两倍不止。
两点之间，直线最短，刘吉自然知道这个道理！
怕耽误正事，走的正是崎岖地山道，前天又下了一场细雨，林中山道小路未干，路滑不好走，却是远比预期中慢了许多，当下只能催促刘稳婆加快行程。
刘稳婆小尖脚子，平日里干活得少，哪能比得腿长，又常年再外奔走的刘吉，时而放慢速度，时而蹲在地上懒着不走。
说起来也不能全怪她，她一个妇道人家，摸黑在怎么短的时间内，走了那么长的路，着实不易，脚丫子早就磨破了皮，发些牢骚自然情有可原的。
牢骚发发无碍，但这关乎人命的大事又不是什么儿戏，自然是怠慢不得的，分秒中与阎王殿争长短，更何况路家财大气粗，出手极其阔绰，这白花花的赏银，足有五百两之多，摆在眼前几乎亮瞎了她的眼睛。
这的是她好些年的盈利！
自古是“人为财死，鸟为食亡”，刘稳婆也不是例外，便只好咬紧了牙关，深锁着粗眉，跟着刘管家又加快了脚步。
夜虽黑，在昏暗的灯火下尚可见路，花山镇毕竟在江州名气，刘稳婆倒也来过几次，不是那么陌生，便是上月初日，就采办过一次，刘管家就更不必说的了，成日跟着路天明走南闯北，哪个点上有石疙瘩，都清清楚楚，二人便轻车熟路，又走了几里路，人已经到了花山镇北门的大道上了。
大道之上，已经近了花山镇城边，远远便见高挂着灯笼的镇牌。
花山镇的牌子已不知经历了多少个年月，依然在风中岿然不动，在黑暗的夜里，它就像是一盏高挂的明灯，照亮着许多镇里过客前进的道路。
二人总算松了口气，纷纷摸了一把额头上的汗珠，躬着身身子呼气。
“呼”！
“呼呼”！
夜里的风么？
突然，一道黑影在镇牌上一闪而过，瞬间蹿了过来，一个短促的疾风，迎面扑来，刘吉手中的松油灯猛地一晃，隔着灯罩，竟然险些吹灭。
便在此刻，从黑色的夜里，闪现出一张如刻着诡异形状的墙一般的脸。
像是夜里的鬼魅……。
黑影，黑帽，跟黑夜几乎融为一体，唯独那一双如高挂在夜空中闪烁的红灯笼似的眼睛，闪烁着红光。
那种红光，宛若地狱深处的炼火。
呼！
又是一阵阴冷的风吹过。
黑影突然“嘿”的叫了一声。
那种叫声，比老鸦的叫声还要惊魂，那声音，仿佛是从十八层地狱里传出来的一般惊恐，像是要渗透表皮，敲打在人的心上。
黑影一晃，他那张狰狞的脸，跟刘吉只差一个小指的距离，已几乎跟他的脸要贴在一起。
刘吉怦然，提着灯笼的手抽筋似的簌簌发抖，心被重重得凝了一下。
他的双腿不听使唤，竟然就像灌了沉重的铁铅一般，愣在了原地。
刘吉活了近半辈子，也未曾见过这等惊恐可怖的画面，他的牙齿哒哒作响，脸庞因害怕而形成扭曲。
冷汗“刷”的一下冒了出来，像朝露一般凝聚成滴，一颗颗从他的脸颊上滚落下来，滴在街道的青砖上。
“嘀，嘀，嘀。”
在宁静地夜里，听的清晰，但他强忍着内心恐惧，硬是没出一声。
“鬼啊。”
跟在他身后的刘稳婆自然不一样了，见状猛地脸色惨白，张口大叫，转身拔腿就跑。
黑影冷哼，也不看她，突地从黑袍里伸出一只惨白枯槁的手。
“咻”的一声，他的手在半空瞬间变得修长，向刘稳婆抓去。
刘稳婆被吓的跑的很快，几乎把全身的力气都用在了脚上。
谁知那黑影的手，却也是变得极长，比刘稳婆奔跑的速度要更快，更迅速，瞬间就要到她跟前。
“鬼啊。”
刘稳婆回头，见一只奇长的手紧跟着她，顿时吓的双瞳爆出，嘴巴张开，脸颊扭曲。
刘稳婆活了近半百年，哪里见过这等诡异的事情。
幸好她胆子是要比刘管家大一些，闲暇时也喜欢跟一群大老爷们，坐在茶楼酒肆，听说书说蒲先生的《聊斋》，讲一些山精鬼怪之事，要不早就吓晕阙过去。
但也毕竟是个妇道人家，听归听，毕竟未曾真实见过，如今见到黑影和那形似随风就长的鬼手，吓的也是剩下半条命，哪管的了谁家生子，谁给的赏钱多，谁家要跟阎王争长短，自然是保命要紧。
再大的碗，也装不下命！
也不管还愣住在那里的刘吉，一个劲地往回跑。
岂料黑灯瞎火，又吓的匆匆忙忙地，不知道是踩到了碎石滚木之类的东西，一个踉跄前扑，便摔了个狗吃屎，趴在了地上。
刘稳婆顿时感觉一阵心痛，“哇”一口鲜血吐了出来，门牙被磕断了两颗，腿上传来一身刺痛，且还能感到汁液流动，是被什么东西刮到，血流了出来。
鸟为了食亡，果真是要亡在花山镇了，这趟感情的买卖，今日算是要赔大了，钱不要紧，说不准还的搭上自己的身家性命。
刘稳婆想到，便“哇”的一声哭了出来，随着哭声，下身流了一地，尽然是失禁了？
“咻。”
刘稳婆“哇”的叫声还未停息，黑影那变长的手马上杀到，他又岂会管她如何哭声凄惨，手腕向上一扬，便掐住了刘稳婆的脖子。
“嘿”，他又冷笑了一声，这声音虽然隔了两丈多远，却是在刘稳婆耳畔响起，催魂的无常一般恐惧。
黑影微微一缩手，稍一用力，刘稳婆瞬间感到窒息，与外界气流隔绝，口里吱不出声来，苍白的脸上因充血变得通红。
刚吓愣在原地的刘吉回过神来，见刘稳婆被掐地泛白了鱼眼，双眸突出，舌头也伸了出来，心想，这还得了，依此情形，不需要多时，刘稳婆怕是要去地府报道了，哪还能管的了夫人生子的事。
“咳。”
刘吉虽如腿脚发软无力，手还在颤抖，但见刘稳婆被掐的快不行了，又想起府中主母那如鼓般声尖叫的声音，也不知哪里来的力气，便鼓足了勇气，抓起旁边的一块土砖，狠狠地砸向那道黑影。
“啪。”
那黑影也不躲闪，任由土砖砸来。
但诡异的事情发生了，那土砖砸在黑影身上，竟然如砸中空气一般，“啪”的一身，掉在了地上，瞬间变成了粉末，随着一阵夜风，飘然吹散在四周。
这下，刘吉瞬间冷汗这阵泌出，大思不好，“果真是见鬼了。”
鬼，走山路都没有遇到，家门口还遇上了！
他的里心马上结了一层寒霜，手脚颤抖的更加厉害，跟发羊癫疯似得直晃。
黑影看了一眼刘吉，那双闪着红光，灯笼一般的眼睛，肃杀，一抹鲜红的杀气腾升。
“咻。”
黑衣瞬间在黑色的蓬衣里闪电般的伸出左手，微微一抬，但动作极快，瞬间便掐紧了刘吉的喉间，刘吉顿时感到一阵眩晕，眼眶里的泌出泪来。
“咳。”
刘吉嘴角的缝隙中发出一阵痛苦的呻吟。
“嘿，要怪，就怪你们命不好。”黑影狰狞地说道，便双手同时用力。
“咔擦。”一阵轻微的声音从二人喉咙里发出。
想来二人的命运到此结束了。
“铃。”
突地，一道白光划空而来，是剑鸣声。
飞来的剑，发着浓厚的白色剑光，在空中划出一道优美的圆弧，回身向黑影的双手劈去。
黑影大惊，知这剑可比刘吉的土砖凌厉千万倍，不敢轻视，瞬间断然收回了掐在刘吉。
飞剑落空，剑尖上挑，回身又向黑影刺去。
黑影不敢硬接，但要刺中他，岂非易事，却见他微微一台脚，一个闪身，便躲过了长剑，这般轻盈从容，必然是修为极好。
夜下，一道灰衫人影从上空如落叶轻盈飘落，挡在了刘吉二人身前。
仙人？
刘吉没有了喉间桎梏，直吸几口气，道：“谢谢道长。”
来者一身灰色粗衫，干净利落，头挽着冲云髻，脚穿靸鞋，一张慈眉善目的脸，留着三字长须，约莫六十来岁。
刘吉认得来人，便是广寒山上清净观的一净道长。
曾有缘见过几次，虽不深交，但算是相识，更知道的是，一净道长声名远播，除魔卫道，法力高深，是个活神仙。
刘吉连忙叩拜，躲过杀劫，心里自然是千恩万谢，“多谢道长救命之恩。”
一净道长微微点头，“你速速带着刘稳婆快些回府。”
刘吉听言点头，扶着惊魂未定地刘稳婆，谢罢，匆匆向路府赶去。
黑影冷哼了一声，道：“想走，怕是没那么容易。”
“刷”的一声，从袖中露出一把飞钩，飞钩寒光闪闪，冒着黑气，速度奇快地向刘吉抓去。
一净道长见状，一个闪身，只见灰衫虚晃，脚下生云，便迎了上去，长剑划出一片剑光，把飞钩挡了回去。
二人便缠斗了起来，黑衣身形矫健，手段诡异，飞钩上的功夫，忽近忽远，看似简单，却招招尽是夺命的路数，又急又快。
“铛。”
两种兵器相接，发出一阵阵纯响，气流涌动，顿时四周飞沙走石，尘埃滚滚。
一净道长道行着实不简单，道行高深，消瘦的身形身法却是极为灵巧，挥舞着长剑挑起一片个白色的剑光，便把黑影诡异的飞钩功夫一一化解。
二人相互拆了数招。
“咻。”
黑影突然收了飞钩，一撩长袍，眨了一下那对灯笼般的大眼，冷冷道：“是你，一净小童，又来坏本座的好事，就不怕当年的事重演，今日看谁还能救你。”
