花颜国都城，百花城。
顾云乾和林芷兰并肩走在百花城的大街，这次事态紧急，所以他们出访花颜国轻装简从，就带了两个随从。
本来林芷兰不打算来的，但是由于花颜雅在这里，而花颜雅在百花宴上对顾云乾的印象不错，他不想林芷兰多想，即使林芷兰一直都人如其名淡静如兰，丝毫没表现出在意这些细枝末节。
此番，顾云乾夫妻二人正在赶去花颜国皇宫的路上，之前已经递了访问函，他们的皇帝今天派使者到宫门口接应。
花颜国的服饰和琼国有很大不同，以暗色调为主，男子看上去大多阴柔，而女子则性感，凹凸有致的身材包裹在紧身衣裙中，虽然不很暴露，却曲线分明。在琼国身材火辣的女子在这里却遍地都是，着实让人感慨一方水土养一方人。
林芷兰娴静地跟着顾云乾，目光在街道上扫视一圈，貌似不经意道，“你们男人是不是大都喜欢花颜这样的女子？”
顾云乾一愣，林芷兰这是在打趣？在他的印象里，林芷兰向来都是蕙质兰心温柔优雅，没想到她突然说起这种话题。
他思索几秒，浅笑道，“夫人觉得呢？”
这一声“夫人”叫的林芷兰耳朵泛起红晕，平日他都称呼“若兰”或者“皇妃”，鲜少叫得这么随意……却亲昵熨帖。
林芷兰轻声道，“我不懂。”
顾云乾朗声而笑，“心已有佳人，独一无二，比世上任何女子都好，更别说是花颜女子了。”
林芷兰心中一动，忖度着他说的那个人是谁，却不再深究，而是将话题转到今天的主题上。
“依你之见，花颜国君会同意相助琼国渡过难关吗？”
顾云乾面色严肃起来，认真道，“一定会帮忙，但是要看怎么帮了。”
“哦？”
顾云乾接着道，“花颜国的人擅巫术，能惑人，但惑不了疫病，如果日升国对他们发起疫病，他们一定也无法招架。所以帮忙一定会帮的。至于怎么帮，他们的最短板无疑是武力，让他们冒风险出兵支援，大概不太可能，直接拿出金钱来支援，未免也太过无私，所以对他们的游说措施，只能是交易。”
林芷兰垂眸思考，似乎对这个话题很感兴趣。她用目光鼓励顾云乾继续说下去。
“首先，我们要让花颜国感受到切身的威胁。然后，就是要抛出足够诱人的条件，让他们完全站到我们的阵营里。你想一下，什么样的条件能够让花颜国下定决心，既能给日升国压力，又能表示和我国的友好？”
林芷兰脱口而出，“是贸易！四国分立的局势能够长久维持，就是因为四国之间都互相存在利益关系，这个利益关系就是贸易。”
顾云乾眼含笑意，“夫人果然聪明。从交战起，我国和日升国之间的贸易链就全线崩盘，但是其他两国并没有受到什么影响，一直处于观望状态。如果这一次我们能够成功劝服花颜国断掉和日升国的贸易，并且以让利百分之五的条件将那些外贸关系拉到琼国，那日升国的经济基层一定会受到沉重的打击。西部的花颜国和南部的乔那国都是富庶的玉米之地，但是日升国地处东部寒冷带，最欠缺的就是粮食，我们此行最关键的就是切断他们从花颜国进口的这条粮食链！”
“日升国现在只在旭日城一带发起疫病，说明他们还没有能力渗入到其他地方，或者是他们有所顾忌，暂时不能这么做。所以，他们现在只能将目光聚焦在琼国身上，不想和另外两国太快树敌。那这个时候，如果花颜国给他们施加一些压力，他们会怎么样？”
林芷兰脱口而出，“手忙脚乱，派人出使花颜国，以示友好。”
顾云乾点头，“这是其中一种情况，但是凭日升国掌权人的所作所为来看，他们的胃口大得很，显然并不是以妥协求团结的主。更有可能的情况是，他们会把花颜国和琼国划到同一个阵营里，共同敌对。”
林芷兰秀眉微皱，“果真如此，我们岂不是会给花颜国带来灾难？疫病非同小可，一个人染上就可能牵扯一个城市，百姓都是无辜的，这太可怕了。”
顾云乾心尖一动，他没想到，林芷兰还有这般善良的心和这样心怀天下的胸襟。
他微微一笑，“放心吧，这是最坏的情况，但也不大可能出现，毕竟处在最前线的首先是琼国，他们要想将矛头转向花颜国也要费很多功夫。我是想表达，只要日升国表现出一丝不好的苗头，花颜国就死死跟我们绑在一起了。”
林芷兰不好意思地将头埋下去，她刚刚是有些激动了，没考虑得太周全。
顾云乾却更觉得这样的林芷兰更难能可贵，他自然地揉揉她的肩膀，“打起精神来，我们到了。”
林芷兰闻言抬头，这才发现宫门已在眼前，皇宫门口站着一个英气的深紫衣裙女子，她身后跟着八个淡紫色宫女装扮的随从，分列两排，正是前来迎接他们的使者。而且这个人他们都认识——花颜雅。
她当日在琼国一身素衣，穿着随意的很，今日作为郡主代表花颜国，尊贵的紫色宫装无端透出一股英气。
一个照面，三人都会心笑了。花颜雅似乎并没有因为林芷兰也随行而来感到尴尬，她淡笑着打招呼，“好久不见二皇子和二皇妃，你们赠我的那把琴我很喜欢，比我其他的琴都要喜欢。”
她是在说当时林芷兰从自己的兰桂坊中给她挑选的那一把檀木琴，当时林芷兰还特意让顾云乾在上边刻了名字，以示友好。
只一个招呼就将氛围营造得很亲近，三个人都喜好乐器，这一点无疑能拉近彼此的距离。林芷兰心中赞叹郡主果然是个妙人。
她也淡笑回应，“郡主喜欢就好，如果有时间，我们还可以再讨论一下乐器。”
花颜雅点头，目光转向顾云乾，“二皇子和皇妃随我来吧，皇上已经在御书房等着了。”
顾云乾二人随花颜雅向里走去，花颜国皇宫的构建和琼皇宫很不一样，完全不是金碧辉煌，而是黑砖红瓦，黑色象征花颜国引以为豪的巫术，红色代表至高无上的妖娆邪魅。
一路上，各宫女侍卫的穿着打扮也以颜色代表等级，女官是深紫色，大宫女和侍卫长浅紫色，剩下的小宫女小侍卫清一色是黑色穿着。因为顾云乾二人初次到花颜国，所以花颜雅很热心地讲解这里的一些情况。
他们大概走了一刻钟，终于来到一装潢精致的二层建筑前，这便是御书房，一层是皇帝平日办公的地方，二层是一些巫术典籍和治国之道的书卷。
顾云乾二人随花颜雅进入建筑之内，立刻有清幽的香袅袅传来，宛若栀子混杂着薰衣草，如梦似幻。
林若兰好奇，“这是什么香？好特别，以前从来没有闻到过。”
花颜雅解释，“这是花颜国皇室特有的熏香，以九十九种不同的花香调制而成，低浓度安神，高浓度致幻，很受宫中女眷的喜欢。二皇妃喜欢的话，回琼的时候可以带一些。”
话音刚落，便到了内间书房门口，一长相阴柔的男子恭敬对他们三人鞠躬道，“拜见郡主，拜见琼皇子皇妃。三位快进去吧，陛下和娘娘已经等候多时了。”
花颜雅做了一个请的手势，顾云乾便和林若兰并肩进门了。
他们本以为花颜国的男子都阴柔妩媚，没想到，端坐主位的国君却刚毅俊朗，虽然已是中年，眉眼之间却仍能看出年轻时的风流潇洒。
他身侧的女子倒是妖冶非常，头戴镂金凤冠，一双丹凤眼，打了大红色的眼影，眼线延伸到鬓角，性感非常。
无疑，这一双镶金边红袍的人就是花颜国的帝后了。
除了她们，下边还规矩地站着两排官员，男女比例均匀，可见在花颜国男女地位均等，甚至女子要更高些，这从出席的阵容就可以看出——在场的没有一个皇子，却有公主花颜曦和花颜初。她们两的服饰和花颜雅别无二致，只是紫袍上多了一些繁复的银色纹路。
顾云乾从两列官员中间走过去，和林若兰一起不卑不亢地鞠躬行礼，“见过花颜陛下、皇后。”
皇帝抬手，“二皇子皇妃免礼。本皇看了你递来的文函，函中称日升国在与琼国的交战中发起疫病，具体情况到底是什么？”
顾云乾面色凝重，“回陛下，我国旭日城常年干旱缺水，此次太子出访旭日城，提出将其他城市的水源引向旭日城，并修建水道，但在通水的过程中，日升国奸佞之辈借助这个时机向水源中投放病原体，导致我国江城至旭日城一带的所有军民都笼罩在疫病的阴影中，现在死伤已近五十万，若不及时控制疫病，恐怕那一带城市都将成为死城，所以父皇特派我来向花颜国求助。
皇帝目光中流露出压抑之色，显然之前对疫病的情况并不了解。他眉头轻皱，仿佛陷入思索之中，一旁的皇后接过话来，“这疫病当真这么厉害？”
顾云乾确定地点头，“云乾绝无半句虚言。”
皇后嗓音略微低醇，酥软柔媚，“真如你所说，我们也帮不上什么忙，出兵相援只能引火上身罢了。”
顾云乾早料到他们会这么说，于是又将之前和林若兰说的话重复了一遍，并且特意指出唇亡齿寒的道理，就算花颜国不主动帮忙，他们最后也会被日升国敌对，只是时间的先后顺序罢了。
林若兰的目光貌似无意地在皇帝和皇后之间游离。种种情况表明，花颜国是个女子为尊的国度，她现在都不清楚这个国家主事的究竟是这位俊朗的皇帝还是这位妖娆的皇后。
他一番话说出来，皇后不反问了，只饶有兴味地看着他，似在思量他的话是否有道理。
皇帝重复，“所以二皇子的意思，是希望我们断了与日升国的粮食贸易，将这部分外贸转向琼国，并且琼国愿意增加百分之五的利润？”
顾云乾点头，“正是如此。”
皇帝若有所思点点头，“听着倒是百利无一害的建议。”他目光转向下位，“众卿有何看法？”
众臣面面相觑，一个中年女官首先站出来，“陛下，臣以为琼皇子的说法不无道理，日升国贪得无厌，如果凭借疫病颠覆了琼国，到时候四国牵制的局面被破坏，很可能他们会以同样的手段继续对抗我们和乔那国，臣认为这个时候应该伸出援助之手。”
接着，一些臣子纷纷表态，意见大都和这个女官一致。
这时候，突然有个女声嗤笑道，“二皇子真是打得好算盘，本来这祸水暂时还引不到花颜国，倘若我们真的依你所言断了和日升国的贸易，怕是立刻就被归到同一个敌对阵营了。”
