这种幽默方法是提出意思不完整的“话把”（有人称为“前结论”），让读者或听众产生某种心理期待，适时将最主要的（有人称为“后结论”），作者故意省略的细节全盘端出，造成突然转换的心理扑空，在巨大的变异里获取幽默效果。前结论为“露尾”，后结论为“藏头”。动用“藏头露尾”法的关键是设悬念，有突转，造成一种起伏的心理变化。
一天，县官的太太、学官的太太和营官的太太在一起聊天，谈到各家老爷的头衔。县官的太太说：“我家老爷是文林郎。”营官的太太说：“我家老爷是武林郎。”轮到学官的太太了，她说：“我家老爷是黄鼠狼。”县官的太太和营官的太太很惊奇，问道：“怎么能这样称呼呢？”学官太太说：“我常见老爷下乡办案回来，总带着许多鸡鸭，这不是黄鼠狼是什么？”学官的太太利用“黄鼠狼”卖关子，巧设悬念，构成一种期待心理，然后巧用歇后语“黄鼠狼给鸡拜年——不安好心”进行解说，出乎意外，与听众的期待心理形成强烈的反差，幽默就在这种巨大的落空中产生。江苏学者蔡泽平曾将“藏头露尾”幽默法归纳为四种：
一是因果式。因为任何事情都会有前因后果，此法即先将原因作“后结论”滞后，而让结果作“后结论”先行，令读者或听众迷惑地期待，然后平淡地道出原因，造成读者或听众的心理释然，从而得到幽默享受。
二是前提式。即先把读者或听众愿意看到或听到的事例摆出来，造成心理悬空期盼理念，待“前结论”明朗时，却发现并不是那么回事，后果否定了前因，条件的割裂形成不协调，不协调形成了风趣的幽默。
三是比较式。先故意提出模糊的“前结论”。在合作比较的环境里，读者或听众因心理定式，往往会联想到高层面，正当此时，将心理拉回原来的位置层面。在回归的层面里得到幽默效果。
四是相关式。即先摆出严肃的“前结论”，再提出看似不相关的“后结论”，让听者或读者感到莫名其妙，引起好奇感。这时突然抖出前后结论的相关笑料，使听者或读者的紧张心理化为乌有，从而创造幽默的效果。让我们共同呼吸享受“藏头露尾”法带来的幽默空气。
一位老处女向她的女友诉说：“一想到我年轻的时候，我真是恨死了。”“怎么啦，亲爱的，发生过什么事吗？”“就是因为什么事都没发生过。”这就是前文所讲的“比较式”运用的成功范例。老处女先提出“前结论”带有一定的模糊性，“恨死了”使听众想各种可能的、严肃的、不幸的事情，然后轻轻一句“就是因为什么事都没发生过”将对方紧张的心理拉回到原来的层面，大有虚惊一场，上当受骗之感。
小李不高兴地对妻子说：“今天运气真不好，碰到个不讲理的家伙，他用难听的脏话骂我，还差点动手打我。”“你怎么碰到他的？”妻子关切地问。“我用车把他撞了。”小李说。妻子“扑哧”笑了。
这里运用的是因果式方法。小李先摆出今天遇到的倒霉事，让妻子与听众认为他遇上了什么刁蛮的人了。后一句原因的解释“我用车把他撞了”令妻子“扑哧”，让听众释然。
餐厅门口，一位男子正在穿一件大衣，这时走来一位先生，恭恭敬敬地问道：“对不起，请问您是让·皮埃尔先生吗？”“不，我不是。”“啊，我没弄错。”这位先生舒了一口气，“我就是他，您穿了他的大衣。”这是前提式方法的运用。皮埃尔先生巧设圈套，让先生误入，导出先生穿他衣服的真相。
小李近来不顺意，常以抽烟打发时光。这天，朋友来看他，他请朋友抽烟，朋友劝他戒烟，他当然不会接受。“我送你一句话。”小李想反驳对方的劝说，“男人不抽烟，长得像太监；女人不喝酒，长得像虎妞。”
“你的热情我心领，可这话我不敢随便说。”
“你这是什么意思？”小李很茫然。
“我还没有买冰箱呢！”朋友故作神秘语。
“那有什么关系呢？”小李更是不解。
“你讲的这句话，要不放在冰箱里，很快就会变馊的。”
这是相关式方法的运用。
不顾事实，只知一味教条，机械刻板、固守阵地，往往显得笨拙可笑。
