兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。
欣欣此生意，自尔为佳节。
谁知林栖者，闻风坐相悦。
草木有本心，何求美人折？
这首诗是开元二十五年（737）诗人受到李林甫、牛仙客等人的诬陷，被排挤出朝廷，贬为荆州长史期间所作。其共作《感遇》十二首，这是其中的第一首，抒发了诗人孤芳自赏、不谄媚求荣的情怀。
“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁”，开头一二句，用了一对整齐的偶句，以物起兴，引出自比的兰草和桂花这两种植物。这两句话的意思是，春天里的兰草叶子葱郁，生长旺盛，秋季里的桂花，鲜亮洁白。屈原《九歌·礼魂》中有“春兰和秋菊，长无绝兮终古”。本诗就继承了前代诗人用芳草自比这一传统。诗文中的“葳蕤”、“皎洁”形象地描绘了植物生机勃勃、蓬勃生长的样子。
“欣欣此生意，自尔为佳节”，这两句的意思是兰草和桂花都表现出了一片欣欣向荣的景象，然后“自尔为佳节”一句承接一二句，写这些植物各自根据自己的特性在适合的季节生长开花，自然而然表现出生机和活力。一个“自”字，既表现了它们按照自己的习性自然生长，也暗示了它们不求人知、不以为荣的恬淡心理。
“谁知林栖者，闻风坐相悦”，这两句话的意思是栖息山林的隐士们常常以兰桂自比，他们一闻到兰桂的芳香都非常喜欢。一个“谁知”两字，起到转折作用，开始由物写人，同时这两个字也有兰桂出乎意料非常惊讶的意味。“闻风”是诗人用了《孟子·尽心篇》中的“圣人百世之师也，伯夷柳下惠是也，故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志，闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽”这个典故。
“草木有本心，何求美人折”，指草木生长都有它的本质特性，为什么要求美人来攀折呢？它们生长茂盛，芳香四溢，但这不是因为它们要取悦于美人，而是它们的本性就是如此，这句话进一步表明兰桂的高洁品质。同时该诗以这个问句结束全篇，点名了主旨，那些像兰桂一样的圣贤君子们，他们保持自己高洁的情操，建立功名，修养心德，不是为了追名逐利，而只是做自己的本分而已。这个主旨也是诗人自己的心声，表现了诗人虽遭奸人诬陷被贬斥，但仍然坚守高洁、恬淡从容的胸怀。
这是一首五言古诗，采用比兴的手法，用兰桂自比，同时“自尔为佳节”和“草木有本心”前后照应，使整首诗结构严谨。本诗文辞真挚自然，不事雕琢，平易近人。咏物的背后表现的是诗人高洁的情操。
后人点评
周敬：曲江公诗雅正沉郁，言多造诣，体含风骚，五古直追汉魏深厚处。（《唐诗选脉会通评林》）
