白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。
行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。
野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。
胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。
闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。
年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家。
本诗以从军征战为题材，描写了边塞战士们的艰苦生活，讽刺当权者兴师动众、穷兵黩武，无视战士们的生死，给百姓带来了极大的痛苦。
“白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河”，首先描写了白天军队中的紧张生活。这句话的意思是，白日里，战士爬上山观望四方有没有燃起的烽火警报；黄昏时候，战士带着战马去交河边饮水。交河在今新疆吐鲁番西，这里泛指边疆的河流。
白日里的情况写完后，接着诗人又描绘了夜色下的军队生活。“行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多”，夜晚里，军队中风沙暗卷，一片朦胧昏黑，只能听到军营中用来打更的刁斗敲击声和那悲切幽怨的琵琶声。“行人”是指出征将士，与下一句中的“公主”呼应，这里诗人引用了“公主琵琶”这个典故，在注释中我们进行了详细的说明，女儿远嫁边塞，自当非常凄楚，所以，这琵琶弹奏的也是凄凉哀怨的曲调。清冷的刁斗声和琵琶声两相共鸣，奏出了边塞的萧瑟和哀怨之声。
诗文在前四句从时间上描绘边疆环境。接着，又从空间上着墨，渲染边疆的环境。“野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。”驻军的营房四周空旷荒凉，一个“万里”极言边疆的辽阔。雨雪纷纷，直到与大漠相连，“纷纷”表明了大雪之大，烘托了环境的寒冷。这两句给我们描绘了一幅荒凉、孤寂而凄冷的边陲环境，因此，读来让人产生一种悲壮的凄凉。以上六句纵横时间和空间，全面展现了边陲战士们的艰苦生活。
接着“胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落”，意思是胡地的大雁哀鸣，夜夜在空中惊飞不停。胡人个个痛哭，泪流满面。诗人没有抒发从军战士们内心的痛苦，而是写本地大雁和人的哀苦表现，本地的动物和人尚且还日夜哀哭，更何况是远赴边陲戍守的唐军将士们，他们的生活又是怎样的凄惨和苦闷。“夜夜”、“双双”两个叠词，增强了该诗的感情色彩。
边陲环境恶劣和从军战士们生活艰苦，在这样的情况下，将士们顺其自然，就会想到班师回朝，可是“闻道玉门犹被遮”一句，了断了他们归家的愿望，这句是出自汉武帝时下令不得度玉门关的典故（注释中有详细的介绍），暗中讽刺了当朝皇帝不体恤边防战士，一意孤行。
接着，诗人又说既然不能停止战争，回归家园，那么“应将性命逐轻车”，就只能跟随将领和敌人拼死战斗。而最后能见到的是“年年战骨埋荒外”，一个“年年”表明这种惨烈的情况经常能见到，这都是皇帝穷兵黩武造成的，其中的悲愤之情依然见诸笔端。接着诗句节奏由紧变松，写到“空见蒲桃入汉家”，年年将士们忠骨埋疆场，换来的是什么，只不过是一些西域的“蒲陶”和“苜宿”的种子罢了，这沉重的代价和区区的植物种子形成了鲜明的对比，是多么大的一个讽刺，由此可见，帝王多么轻视将领的性命，多么草菅人命啊！
这首七言诗一句紧似一句，步步紧逼，感情色彩也逐渐强烈，句句极力描述边陲战士们的艰苦生活，最后一句，轻轻一笔，是对前面将士们付出生命代价的一种巨大的讽刺，使全诗的感情气氛达到了高潮。诗人巧用叠词、对句等使整首诗节奏错落有致，在节奏鲜明的诗句中抒发了强烈悲壮的感情。
后人点评
明人邢昉：音调铿锵，风情儋冶，皆真骨独存，以质胜文，所以高步盛唐，为千秋绝艺。（《唐风定》卷七）
