两日后，秦芜城终于抵达扬州，在万海流面前经受了一番严密的审问后，被安置在楚怀瑾隔壁的院子里。春风拂过，小园已冰消雪融，鲜花含苞待放，送来满园芳香。秦芜城闷闷不乐地倚在小亭中，漫无目的地拨动着案上的琴，眉头皱得跟脱水的桃子一样紧巴巴的。
楚怀瑾拍了拍秦芜城的肩，宽慰道：“芜城，总有水落石出的一天，万盟主也是相信你的，你看，他将你安置在这么个清幽雅庭里，不正是宽待之意么。”
秦芜城低头苦笑道：“是我连累你了，若不是你为我做保，我还是得回到那暗无天日的水牢里。”
“你我之间那还分什么彼此。”楚怀瑾微微一笑，从衣袖中掏出两个大桃子。
秦芜城双目发亮，问：“这个时节怎会有这么丰满的桃子？”
楚怀瑾说：“我记得你说过，这世上没有什么烦恼是吃一个桃子解决不了的。正好商会里有一批准备进贡到宫里的桃子，我便向兰舒讨了两个。”
秦芜城接过桃子粗略地擦了两下便大口地啃了起来，啃了两口忽想到了什么，问：“兰舒那样迂腐的性子，你从他那儿讨货应当不易吧？”
楚怀瑾答道：“确实不易，不过得博你一笑，我自认为十分值得。”
秦芜城挤了挤眼睛，说：“你啊，若能将这心思用在大小姐身上，也不必夜夜独守空房了。”
“你们在聊什么呢？”
说话间哥舒夜雪走入了小园，她今日拎了两坛好酒，隔着老远就飘来一阵醇香。
哥舒夜雪将酒摆在两人面前，素手轻扇，那酒香便如决堤的洪水冲入他们的鼻尖。秦芜城猛咽了一口口水，起身就要倒酒，却被哥舒夜雪拦住，她眨眼一笑，说：“这可是今春头一酿，这般性急岂不辜负了我的手艺？”
楚怀瑾讶然道：“从前怎么听说你还有这门手艺？”
哥舒夜雪笑吟吟地说：“你可还记得我爹请你喝的芳华玉露？那是我研制的方子。”
回想起芳华玉露的香甜清润，楚怀瑾对眼前的酒很是期待，问：“那你且和我们说说，要如何才能喝到这两壶酒？”
哥舒夜雪说：“这酒是我特意为你们酿的，名叫玉楼春晓，取了扬州春雪、柳树新芽、桃花香蜜，不过却少了一味佐料，还需你们帮忙。”
楚怀瑾望着眼前香飘四溢的酒壶，奇道：“还缺什么？”
“缺了些乐韵。”哥舒夜雪笑着挽了楚怀瑾的臂道：“有酒无乐，总是少了些雅致，所以我想与请你们共奏一曲，添些彩头。”
楚怀瑾轻抚她的乌发，笑道：“这你可为难我了，你的胡笳声曲调高远，寻常的乐器难以应和，况且我只粗通音律，做个听众尚能对付，要我与你共奏却是为难。”
“可秦公子懂行呀。”哥舒夜雪朝秦芜城望去，眼中的笑意更是甜美，说：“秦公子可是地道的扬州人，扬州人人皆通管线丝竹，秦公子随身也有一支洞箫，定是个中高手吧？”
秦芜城摘下随身的洞箫，自信地道：“好，那我便与你切磋一番。”
楚怀瑾乐得轻松地坐在一旁，看着两人共奏，佳人如玉，美酒香醇，还有乐韵声声，此刻的小园对他来说更像是瑶池仙境。
他们的乐声开始时很是温和动听，似冰雪消融后流淌的溪水，又充满鱼儿在溪水中徜徉时的欢快，但是随着胡笳声的转折，意境忽然从春暖花开猝不及防地转到了苍茫大漠中。楚怀瑾似看到了无边的夜幕，夜幕中有明亮的星子，夜幕下是广阔无边的沙海，而沙海里掩埋了无数尸骨，有人的，有各类猛兽的。他知道这片黄沙下充满了许多动人的传说，而黄沙里的子民迫切地希望走出沙漠，征服更广阔的天地。
洞箫声渐渐呜咽下来，在欲说还休中戛然而止。秦芜城放下箫管，额头上满是白汗，讶然盯着哥舒夜雪，一句话都说不出来。
楚怀瑾不解地问：“怎么了？”
哥舒夜雪镇定地答道：“这首曲子叫《苏生》，是本教一位堂主献给我爹的礼物，曲中不仅涵盖了寻常乐韵，还暗藏着天竺的音波功，一旦启奏便和周身气息紧密相连，若中途停奏，或是对曲谱不熟练，都会有气火攻心的危险。因此我爹时常用此曲考验各位堂主的忠诚和默契。”
楚怀瑾立即明白了，以夜雪的聪慧，不难猜到秦芜城是玄衣教的人，于是替他解围道：“夜雪，你既对芜城的身份存疑，直言便可，何必用如此冒险的办法试探。”
哥舒夜雪低眉一笑，说：“若不用此法，将我与他的性命绑在一起，我怎知道他说的是不是真话？”
秦芜城低头不敢去看她，说：“你猜的不错，我的确是这首曲子的作者，玄机堂的堂主秦二十五。”
哥舒夜雪气势逼人地道：“说，你为何要瞒我？”
秦芜城答道：“你平时喜欢看的教史和人物传记皆出自我手，但其实能流传到你手里的资料，全都经过我的筛选。这是教主的意思，他认为你不必看到人心险恶的一面，只需活在单纯和美好中。但是你游历江湖这么多年，早就看到了现实是什么样子，我听人说你时常质疑我，想拿我问罪，所以我不敢将自己的身份暴露给你。”
哥舒夜雪面露思索之色，他这个理由的确有些道理，可她却没有全然相信，只是闭口不言。
秦芜城惨然一笑，说：“说来你莫要怪我，就连怀瑾的小传，也是我润色过的。”
哥舒夜雪很是诧异，问道：“你为何要同我说这些？”
“只因我拿怀瑾当做最好的兄弟。我不想有天你得知了实情，会迁怒于他。”秦芜城抱起一壶酒，想喝却又停住了手，说：“虽然我是有意拿书引你出走，但是我无愧于心，怀瑾是这世上最配得上你的人，你们之间只是缺少了一个机缘。”
哥舒夜雪先是怒瞪着秦芜城，转瞬之后又是一阵无奈的笑，摸回一壶酒灌了自己几口，感慨道：“真没想到，我自以为挣脱桎梏，自由选择心之所向，原来只是你的一场布局。”
