胖子走回桌边，打开账簿，拿过算盘，伸出右手拨算珠。他拨算珠的样子恰到好处，因为他用的是中指而不是食指。
那位值班的年轻人走进来。
“有事吗？”胖子问。
“格罗帕日卡的希多尔到了。”
“噢，让他进来吧。对了，等会儿，先去看看那位先生，看他醒了吗？”
小伙子来到我待的房间。我枕着猎袋，闭着眼睛。
“还没醒。”小伙子退回办公室，小声说。
胖子咬着牙嘟囔了些什么。
“现在让希多尔过来吧。”他最后说。
我又支起身子往外看。来人是个种地的农民，块头很大，身强体壮，看上去三十岁左右，红脸颊，短胡子，浅褐头发。他先对着圣像做了个祈祷，接着冲胖子鞠个躬，用两只手拿帽子，站得笔直。
“好啊，希多尔。”胖子边说边拨算盘。
“您好，尼可拉·耶列美以基。”
“路上还好走吧？”
“还行吧，就是泥多了点，尼可拉·耶列美以基。”他的语速很慢，声音很轻。
“你老婆身体怎么样？”
“她能怎么样！”
农民边说边叹气，伸出一条腿往前蹭了一下。尼可拉·耶列美以基把笔架在耳朵上，腾出手来擤鼻涕。
“这次来这里，是干什么呢？”他把一只方格手帕放进口袋，问道。
“尼可拉·耶列美以基，听人说，您要我们出一个木匠。”
“你们没有木匠吗？”
“有是有，尼可拉·耶列美以基，我们林场怎么会没有木匠呢？但现在正是农忙的时候，尼可拉·耶列美以基。”
“农忙？你们从来都只忙别人的，不忙自家女主人的。给别人干和给自己的主人干有什么不同吗？”
“活儿是没什么不同，尼可拉·耶列美以基，就是……”
“什么？”
“工钱，有点儿……”
“工钱算什么！啊，就是对你们太迁就了，快别说了！”
“也不能这么说，尼可拉·耶列美以基，说好干一个礼拜的，哪次都要拖到一个月。要么就说没有木料，要么就让我们到花园扫路。”
“那又怎么样呢！女主人让做的，我们还能说什么吗？”
希多尔不说话了，两条腿轮流用力，站在那里。
尼可拉·耶列美以基侧着头，又开始拨弄算盘。
“这个……是我们……农民的……一点心意，尼可拉·耶列美以基，他们……让我带给……大人您……”希多尔吞吞吐吐，好不容易才把话说明白。边说，他边把手伸进大衣内口袋，拿出一包用红花纹毛巾包着的东西。
“干吗，你这是干吗？你疯了吧？”尼可拉·耶列美以基连忙制止他。“去我家，现在，”他边说边把希多尔往外赶，“去找我老婆，她会招待你的，我稍后就到，别紧张，去吧。”
希多尔大吃一惊，听话地出去了。
“这个傻瓜！”办公室主任对着他的后背嘀咕道，晃晃脑袋，接着拨他的算盘。
这时，外面台阶上忽然响起一阵叫喊：“库布利雅！库布利雅！库布利雅不得了啦！”没多久，一个小个子进了办公室。这个人看上去好像得了肺病一样，有个长鼻子，眼睛不小但是一脸呆相，脸上的表情好像谁都不放在眼里。他的上衣破破烂烂的，棉领子小纽扣，肩扛一捆木柴，被五六个仆人围着。这些人可劲儿地喊：“库布利雅！库布利雅不得了啦！库布利雅成了火头军啦！火头军啊！”但这个小个子根本就置若罔闻，不予理睬，神色自若，不紧不慢地走到火炉旁，把柴火放下，站起身，从后兜里拿出鼻烟盒，把草木灰往鼻孔里塞。
这些人喧嚷着进来的时候，胖子原本蹙着眉站起来想制止，但一看是这么回事，马上换成一副笑脸，只说，小声点，隔壁有个猎人在睡觉。
“什么猎人？”有两个人异口同声地问。
“是个地主。”
“哇！”
“就让他们折腾去吧，”身穿棉领外衣的人两手一伸，“跟我又没关系！只要别找我麻烦就行了，反正我现在也是火头军了……”
“是火头军了！是火头军了！”旁边的人跟着欢呼。
“这是女主人亲自指示的，”他肩膀一耸，“等着瞧吧，接下来就要命令你们去养猪了。我会做衣服，做得很好，还为很多将军做过。我这门手艺，可是专门去莫斯科找一流师傅学的，谁也抢不走。你们得意什么呢？你们有本事像我一样从老爷手底下脱身吗？你们不过是些懒家伙，只会吃饭的懒家伙。我就算自由了也不会被饿死，不会说完就完的；如果我能拿到身份证的话，我会努力劳动，按时向老爷们缴代役租。但你们呢？你们会像苍蝇一样，一下子就玩儿完！”
“胡说八道！”说话的是个一脸麻子的小伙子，他长着浅黄头发，脖子上系着一条红领带，衣肘的部分已经磨破了，“你又不是没拿到过身份证，回来的时候也没见你向老爷缴一分钱的代役租啊。不但这样，你自己也没到赚半分钱啊，厚着脸皮空着手跑回来，打那以后，全身上下就只剩下一件破衣服了。”
“这也不能怪我啊，孔司塔京·那耳奇基奇！”库布利雅回答，“爱情可不是人能控制的，一旦爱上了谁，人就只能跟着走了。等你活到我这个岁数，就不会在这里说长道短了。”
“你爱的是谁啊！是那个丑八怪吧！”
“说话留点儿心，孔司塔京·那耳奇基奇！”
“你说的话能信吗？这个人我可是见过的，亲眼见的，去年，就在莫斯科。”
“去年她的确算不上好。”库布利雅说。
“先生们，注意，”一个声音带着不屑，漫不经心地说。声音的主人又瘦又高，长了一脸痤疮，一头卷发梳得油光可鉴，看上去像个仆人，“我说，让库布利昂·艾法那希基把他那首小曲子唱给咱们听听吧。嘿，唱吧，库布利昂·艾法那希基！”这个人喊着库布利雅的正名说。
“唱吧，唱吧，”其他人齐声应和，“还是亚历山大有本事啊！让库布利雅无话可说了吧！快唱吧，库布利雅！你真行，亚历山德拉！”仆人们在亚历山大的名字后面加了个亲密的、专门用来称呼男人的词尾。
“这个地方可不适合唱歌，”库布利昂不肯低头，“这里可是主人的办公室。”
“跟你有什么关系？难道你想来这里做跑腿的吗？”孔司塔京粗鲁地笑着说，“没准儿还真是呢！”
“要看女主人怎么吩咐啊！”可怜的库布利昂分辩道。
“哈，哈，做梦呢吧？看，有意思吧，啊？哈哈！”
每个人都哈哈笑起来，有些人还边笑边跺脚。有一个十四五岁的男孩笑得最欢畅，他应该是个在仆人中长大的贵族后代，圆滚滚的肚子外面，罩着一件有青铜纽扣的披风，还打了一条浅紫色领带。
“我说句话，库布利雅，这话说了你准点头，”尼可拉·耶列美以基看上去也来了兴致，变得亲和起来，一脸得意的神情，“伙夫不是个好活计吧？说起来也挺没劲的吧？”
“那又怎么样呢，尼可拉·耶列美以基，”库布利昂反驳道，“不错，你现在成了办公室主任，这件事没的说。话说回来，你不也走过霉运，住在农民的茅草屋里吗？”
“说话留点儿心，别不识抬举，”胖子有点儿气急败坏，“你这笨蛋，跟你开玩笑你也当真，人家愿意搭理你，你也不知道谢谢人家。”
“我也就随口一说，尼可拉·耶列美以基，真抱歉……”
“我也是随口一说啊。”
门忽然开了，一个小男仆跑进来。
“尼可拉·耶列美以基，女主人让你过去。”
“谁和女主人在一起？”胖子问。
“是一个商人，从韦尼奥夫来的，还有艾可希妮雅·妮齐吉日娜。”
“我现在就过去。现在，你们，”他恳切地对这些人说，“你们和这位新上任的伙夫还是赶快出去吧，没准让那个德国人看见，跑到女主人那里告你们一状呢。”
胖子理理头发，举起那只盖在衣袖里的手，捂着嘴一声咳嗽，扣好扣子，大跨步走了。没多久，库布利雅和其他人也走了。办公室里只剩下我和最早认识的那个值班小伙子。小伙子本来打算削支羽毛笔，但是坐着坐着就睡着了。他一睡着，给了苍蝇和蚊子可乘之机：有几只苍蝇落在他的嘴巴上，一只蚊子在他的额头摆好阵仗——它先把自己的几条腿支开，又把细长的嘴伸出来，缓缓刺进他软绵绵的皮肉里。刚才那个棕头发、络腮胡的脑袋又从门外伸出来，四下一看，就连同下面的丑身子一块儿进了办公室。
“菲久日卡！菲久日卡！就知道睡觉！”这个人说。
小伙子张眼一看，立刻从椅子上站起来。
“尼可拉·耶列美以基去女主人那儿了？”
“是，瓦希利·尼可拉以基。”
“啊！原来这个人就是财务部主任。”我想。
这位主任开始在屋里走来走去——说他是在走来走去，不如说他是在来回打转。他身穿一件有点发旧的黑色燕尾服，衣服的后襟又短又窄，肩膀又宽又大；一只手放在前胸，另一只手不住地整他那条拴在脖子上的紧领带，一脸焦躁地把头晃来晃去。他脚蹬一双羊皮靴，步子迈得软绵绵，落脚很轻，脚步柔若无声，那姿态活像一只猫。
“今天有一个地主来过，找您，叫亚顾日金。”小伙子补充说。
“找我？他说什么了吗？”
“他说，晚上在久久列福家等您，原话是‘有件事，我要跟瓦希利·尼可拉以基聊聊’，具体什么事他也没说，只说，‘瓦希利·尼可拉以基知道。’”
“喔！”财务部主任应承一句，走到窗前。
“嘿，尼可拉·耶列美以基在吗？”办公室外的走廊里，一个洪亮的声音响起来。紧接着，一个人迈进来。这个人身材高大，穿着齐整；他的脸算不上好看，但是面部表情很多，怒容满面，看上去很有胆量。
他进门后先四下环顾一圈，接着说：“他不在？”
“他去女主人那里了，”财务部主任回答，“您有事告诉我也一样，帕维尔·安德烈以基，您想做什么？”
“我想做什么？我想做什么您知道吗？”财务部主任勉强点点头。“我想给这个一肚子坏水的家伙，这个搬动是非的小人一点颜色看看……让他再搬口弄舌！”
帕维尔说着，一屁股在椅子上坐下。
“怎么了，帕维尔·安德烈以基？您别生气，您就不能留点情面吗？别忘了您说的这个人是什么身份！”财务部主任小声说。
“什么身份？不就是一个办公室主任吗，跟我有关吗？怎么搞的，居然会用这种人！这跟放一头羊进菜园有什么两样！”
“别说了，帕维尔·安德烈以基，快别说了！全是些小事，提它干嘛！”
“哼，狐假虎威的孬种，又摇尾乞怜去了！我偏要等着他。”帕维尔气急败坏地猛拍桌子，“啊，快看谁回来了，”他看了一眼窗外，“说曹操，曹操到，我们可是恭候多时了！”他说着站起来。
尼可拉·耶列美以基本来一脸喜色地走进办公室，一看见帕维尔在这里，立刻尴尬起来。
“您好呀，尼可拉·耶列美以基，”帕维尔踱着步子走向他，说话的口气意味深长。
胖子不搭腔。在他背后，一张商人脸出现在门口。
“怎么不说话呢，尼可拉·耶列美以基？”帕维尔接着说，“也对，这可不行，吵架又解决不了问题，对吧？还是您自己说吧，尼可拉·耶列美以基，干吗总跟我较劲儿呢？为什么老坏我的事呢？您自己告诉我，说啊。”
“您想把话说明白，也不该在这儿说啊，”办公室主任看上去有些局促，“再说现在也不是说话的时候。老实说，有件事我不明白，您怎么就觉得我是在跟您较劲或者坏您的事呢？我有必要跟您较劲吗？您又不在这办公室里做事。”
“还用说吗，如果我是办公室的人，还指不定被弄成什么样呢，”帕维尔回答，“您怎么就这么敢做不敢当呢，尼可拉·耶列美以基？您知道我在说什么。”
“我不知道。”
“您知道。”
“我敢指天发誓，我真的不知道。”
“还指天发誓！您不怕被天打雷劈吗？那您说说，您想把那个可怜的女孩逼到哪里去呢？她要怎样您才满意呢？”
“哪个女孩，帕维尔·安德烈以基？”胖子装腔作势地问。
“呵！这可是个怪事！您是真不知道吗？那个女孩就是塔基亚娜。您都指天发誓了，怎么还敢这么不顾情面，存心报复呢？您拖家带口的，孩子都跟我这么高了。我也是个人，当然要结婚，这没什么好藏着掖着的。”
“这件事为什么要怪到我头上呢，帕维尔·安德烈以基？不让你们结婚是女主人的命令，跟我有什么关系呢？”
“不关您的事？要不是您跟女管家那个老狐狸精关系不正经；要不是您在那里挑拨离间，污蔑这个孤苦伶仃的姑娘；要不是你们在背后搞鬼，她怎么会从洗衣服的变成洗盘子的？要不是因为你们，她怎么会被冤打，穿着土布衣服干活？您积点儿德吧，老家伙，积点儿阴德吧！您就不怕哪天报应来了，中风不起，您可拿什么见上帝啊！”
“您尽管骂吧，帕维尔·安德烈以基，可劲儿骂，我看您能骂到什么时候！”
帕维尔一下子怒气冲天。
“哈！又狗仗人势要挟我？您还真当我会害怕吗？哥们儿，您可别把人看扁了！我怕什么？我去哪儿混不上一口饭呢？您可不一样，除了呆在这里混日子、说闲话，做些偷鸡摸狗的事，您还会干什么呢？”
“你还挺硬！”办公室主任忍不住了，插嘴道，“你也不过是个狗屁庸医，医术低劣得要命，还真当自己是个不可或缺的人物了？你有什么本事呢，敢挺着腰杆这么说话！”
“呵，我是庸医？要没我这个庸医，老爷您说不定早进棺材了！我怎么会给你这样的人看病？真是犯浑了！”帕维尔咬着牙恶狠狠地说。
“你给我看病？你哪是给我看病？你分明是想毒死我！你给我吃芦荟！”胖子不甘示弱。
“不吃芦荟，你能找到别的药治你的病吗？”
“药品管理部不准用芦荟做药！”胖子说，“我要去告发你，你想用芦荟毒死我，这是事实！要不是上天厚待我……”
“好了好了，你们两个……”财务部主任开口调解。
“别插嘴！”胖子冲他喊，“他就是想害我来着！你不知道？”
“我干吗要害你呢？”帕维尔看上去一脸无奈，“算我求你了，尼可拉·耶列美以基，你还真想弄个你死我活吗？你让我们好过，你自己也好过，这个道理还不明白吗？不然，真的鱼死网破，你愿意吗？”
胖子怒不可遏。
“我才不怕，”他嚷嚷着，“你这个乳臭未干的毛头小子还想跟我斗！连你父亲都不是我的对手，你知道吗？小心点，别走了你爹的老路！”
“不准你提我父亲，尼可拉·耶列美以基，不准你提他！”
“滚一边去！这些话还轮不到你说！”
“你给我听清楚了，别提我父亲！”
“你也给我听清楚了，收敛点儿，别以为女主人离不开你。要是我们两个必须走一个的话，走的那个人可不会是我，哥们儿！别胡来，谨慎点儿！塔基亚娜是自找的，走着瞧吧，好事还在后头呢！”
帕维尔气得全身发抖，举着手冲上来，把办公室主任狠狠地撞到地上。
“拷上他，拷上他！”尼可拉·耶列美以基的声音有气无力。
这场戏怎么落幕的我还是别说了，就算说到这里，我也担心读者们看了会难过。
我当天就启程回家了，一个星期以后，我打听到，帕维尔和尼可拉谁也没走，反而是丫头塔基亚娜走了，大概因为这两个人女主人都还用得着，一个丫头就无所谓了。
