海晏河清尊，高31.3厘米，口径25.1厘米，通体施霁蓝釉，圆口，卷唇，直颈，鼓腹。瓶底、口沿描金，颈部描金蕉叶纹，肩部描金如意云纹，腹部描金缠枝莲纹，近底处饰粉彩凸雕荷花，尊身左右饰白釉海燕双耳，寓意“海晏河清”，外底有篆书“大清乾隆年制”六字款。此瓶制成于乾隆二十五年（1760年），是景德镇官窑当年为圆明园内海晏堂特制的陈设。“海晏”一词取意“河清海晏，国泰民安”。《文苑英华》引唐代诗人郑锡《日中有王字赋》：“河清海晏，时和岁丰。”河专指黄河；晏，平静义。“河清海晏”也作“海晏河清”，意指黄河水流澄清，大海风平浪静。此语用以比喻天下太平，有歌颂盛世和平的吉祥含义。海晏河清之名，利用谐音、象形、转借等浪漫主义手法构成的吉祥寓意图案，是我国古代人民群众巧妙、美好的艺术创造。图必有意，意必吉祥，这就是寓意图案的特点。寓意图案成熟于宋代的民间艺术，到了清乾隆时期，已经渗透到宫廷艺术中的每个角落。除了用燕子、荷花的图案象征海晏河清之外，还有许多意象，如八吉祥，暗八仙，龙凤呈祥，三羊开泰，松鹤延年、鹿、鹤与花卉、松树寓意六合同春，红色蝙蝠代表洪福齐天，葫芦绶带谐音福禄寿，鹭鸶荷花比喻一路连科，喜鹊梅花暗指喜上眉梢，鹌鹑和菊花表示安居乐业，戟、鱼、磬借指吉庆有余，戟、磬、瓶借代吉庆平安，石榴、佛手和桃蕴含多福、多寿、多子三多，柿子和灵芝寄寓事事如意，等等。这些寓意图案反映了古人的思想、意志和情趣，海晏河清尊就是清代统治者期盼长治久安、江山永固的政治愿望的体现。
海晏河清尊原有一对，陈列于圆明园内的海晏堂。圆明园始建于清康熙四十六年（1707年），由圆明园、长春园、绮春园三园组成，内有园林风景百余处，建筑面积逾16万平方米，是清朝帝王历150余年修建和营造的一座大型皇家宫苑。其中西洋楼是长春园内的一组欧洲宫苑式景区，是我国首次仿建的一座欧式园林，由谐奇趣、黄花阵、养雀笼、方外观、海晏堂、远瀛观、大水法、观水法、线法山、线法画等10余座西式建筑和庭院组成，都是欧洲18世纪中叶盛行的巴洛克宫殿式样。建筑材料多用汉白玉石，石面精雕细刻，屋顶覆琉璃瓦，占地约7公顷，由西方传教士意大利人郎世宁（1688~1766年）和法国人蒋友仁（1715~1744年）设计监修，中国匠师建造。
海晏堂是西洋楼建筑群中最大的一处欧式园林，宏伟壮观，意趣非凡。它由正楼和后工字形蓄水楼组成，正楼朝西，上下各11间，楼门外平台左右有一对海豚喷狩泉水，水花落在池中的承水盘里，沿着内楼梯从一个水盘到一个水盘，直通下面的池里。外面楼梯处也是如此，所不同的只是有一对獬子喷吐着水花，这里共有54眼喷泉，每个水盘当中就是一个泉眼。台阶向两侧都有水流下，墙边的水流分级下泻，形成折叠瀑布，直入阶下大型喷水池，池左右呈“八”字形排列着我国十二生肖人身兽头铜像。每昼夜十二个时辰，由十二生肖依次轮流喷水，正午时，十二铜像口中同时喷射泉水。这些铜像是西方人设计、在中国制造的，融东西方文化于一体，俗称“水力钟”。
海晏堂后工字形楼其实是一个供水楼，储存的是专供大小水喷泉的用水。这一巨大的建筑靠拱穹支撑，在巨大拱穹下面，埋着水管。楼东西两头为提水用的水车房，中段平台楼下是用砖石砌成的高台，高台上修有贮水池，供应周围喷泉用水。贮水池周围用锡板包严，防止渗漏，故称“锡海”，能储水180吨。初建时提水机械是法国教士蒋友仁设计的龙凤水车，用人力“蹬攀”；三四年后就改安辘轳，用大罐打水上楼。贮水是用“龙尾车”（靠机械原理将水位提高的一种水车）向上输送至“锡海”，然后再利用地心引力使水经过铜管流向喷泉。颇富戏剧性的是，设计“水法”的蒋友仁，在乾隆三十九年（1774年）病逝，宫内未留下此技传人，没有人能够修整、使用“龙尾车”。每逢皇帝游园，只好劳累小太监汗流浃背提水上楼，俟皇帝驾临再开水闸放水，皇帝离去，喷泉也就没有了。后来，十二铜兽首于1860年失踪，近年来，圆明园兽首铜像常在国际艺术品市场上出现。海晏河清尊也于1860年为英法联军劫掠，后出现在北京的古玩市场上，为一崇姓古玩商购得，新中国成立后售予国家，现藏于中国国家博物馆。
