邓钧的父亲邓旺才是一个泥水工，哪家盖房子了他就去砌砖刷墙。不单盖房子，哪家要砌个灶台，哪家要砌个猪栏，哪家要铺个门前的水泥路，他也能干。邓旺才不是本地人，他爹希望他学个手艺，看他对泥水感兴趣，就让他跟一个师傅学泥水工。他从小跟着师傅东奔西走，这个地方没活干了，就去那个地方。没活干了，又换个地方。他们到夏阳村时，接了几单砌灶台的生意，准备离开时，师傅看旺才没有动身的意思，就问他，咋了？还不收拾收拾。邓旺才说，师傅，我累了，不想走了。师傅说，为啥？邓旺才说，师傅，我想过安稳的日子，不想再东奔西走了。师傅明白邓旺才是在给一家人砌灶台的时候看上他家的女儿了。邓旺才年近三十，还是单身，也该娶妻生子了。可是，他居无定所，人家凭什么把女儿嫁给他呢？师傅说，走吧，师傅知道你的心思，跟师傅回老家去，师傅给你找个女人。邓旺才说，师傅，你别说了，我决定在这里住下了。
兰英一开始并不爱邓旺才，她有一个正在谈的对象，他们还偷偷约会了几次，她对她的对象长相满意，工作也满意。有一次他约她到舞厅跳舞，伴随着欢快的节奏，他还忍不住偷偷亲了她呢。那时候，她感到了一种幸福的晕眩。邓旺才并不知道她有一个在谈的对象，他老是找各种借口去找她，比如，你家的灶台是我砌的，我来看看砌得好不好，比如，我丢了两个桶，不会落在你家了吧，比如，你知道最近谁家盖房子吗？次数多了以后，她知道邓旺才的心思了。她开始对他避而不见。她的父亲说邓旺才，说他癞蛤蟆想吃天鹅肉。邓旺才好几次心灰意冷，萌生去意。行李都打包好了，想想后又咬牙留了下来。后来她有一个在谈对象的事让他知道了，他知道他们两情相悦，自己横插一脚于情于理都说不过了，他终于下定决心离开。这时他又后悔没有听师傅的话，如今师傅身在何方他也不知道了。就在他准备动身的当晚，一个突如其来的消息让他的爱火死灰复燃。她的对象移情别恋了，兰英伤心欲绝，从家里跑了出来。他到处去找她，找到她时，她正在村外一座破庙里偷偷哭泣。他们没说什么，而是紧紧拥抱在一起。
邓旺才是在给一家人翻修瓦片的时候知道邓钧去水库游泳的事的。一个星期前，下了一场大暴雨，家家户户的屋顶上都坏了不少瓦片。邓旺才家的门槛都被踏烂了，这个来请他翻修瓦片，那个也后脚跟进来了。邓旺才和几个人站在屋顶上，把瓦片弄得铿铿响。烂了的瓦片，破了的瓦片，纷纷从屋顶上丢下来，一篮一篮的新瓦片不断运上屋顶。万里无云，烈日当空，干不了多久就得休息一阵。大家聚在一起休息的时候，主人家陪着笑脸，请大家吃西瓜，又挨个敬烟。烟是阿诗玛，大家都觉得有档次，不再客气，拿一只慢慢的抽。邓旺才把烟搁在耳朵上，独自坐在门前。门前正对着一片稻田，水稻快成熟了，一片金黄。一个工友走来了，拍拍衣上的尘土，在邓旺才身边坐下来。邓旺才看着他笑笑，把耳朵上夹着的烟拿下来，放在嘴里抿一抿，感觉那阿诗玛的芬芳，然后掏出火柴盒，擦的一声点燃了阿诗玛，深深吸一口，缓缓的从鼻孔里喷出烟雾，脸上无比的平和安详。
他们聊了一些琐事，工友突然问，邓钧是你儿子吧？邓旺才说，是啊。工友说，妈的，你儿子把我儿子带坏啦。邓旺才心头一紧，说，咋啦，我儿子怎么啦？工友说，你不知道？邓旺才有些恼怒，我知道什么啊？工友说，你儿子把我儿子叫去水库游泳，你不知道？邓旺才说，你瞎说什么，我儿子不会去水库游泳的。工友说，我儿子亲口说的，还有错？又交代，你儿子的名字在学校的宣传栏上呢。
傍晚的时候，邓钧被邓旺才打了。邓旺才一手抓着邓钧的胳膊，一手拿着一根竹子使劲打邓钧的屁股。叫你去水库游泳，看你还敢不敢？打一下，邓钧就叫一声，屁股往前缩。邓钧哭爹喊娘的，兰英看不下了。兰英去夺竹子，焦急地说，别打了，别打了，把儿子打坏了。邓旺才停下来和兰英理论。一不留神，邓钧跑了。邓旺才追出去说，你跑，你跑了就不要回来。
夜幕落下，万家亮起灯火。正是吃晚饭的时间，晚风吹着很凉快，有玮将饭碗拿到外面来吃。几只母鸡不远不近的跟着，歪着个脑袋，用一只眼凝视有玮。有玮知道它们饿了，将米饭拨点到地上，它们一拥而上，边吃边咯咯叫着。邓钧失魂落魄的来到有玮家门口。有玮说，邓钧，你怎么在这？邓钧擦擦眼说，被老爸打了。有玮不明白邓钧为什么被打。邓钧说，就是上次去游泳的事被老爸知道了。有玮说，你吃饭了吗？邓钧摇了摇头。有玮说，我去端一碗给你。
吃完晚饭，邓钧的心情好些。有玮说，去上晚自习吧。邓钧说，我不去。有玮说，为什么不去？邓钧说，我学不好了。有玮说，谁说的，只要你肯努力，会进步的。邓钧说，没用，我不是读书的料。有玮说，不读书，那你以后怎么办？邓钧说，我毕业后去打工赚钱。
