马克汉用怀疑的眼光看看他，觉得难以置信。“凶器当然是最有力的证物，不过你确信能找到吗？”
“小意思。”万斯愉快地眨了一下眼，肯定地回答。
他把五斗柜的抽屉一个一个拉出来，“他没有把枪留在艾文家中，他天生就是那种小心谨慎的性格，这就决定了他肯定不会随意丢掉任何东西。身为少校的他，一定有一件这样的武器，也许有些人早就已经知道他有这样一把枪了。如果他是无辜的，如同他自己认定的那样，枪就一定不会换地方，因为一旦失踪就会引起人们的怀疑。这样就形成了一个常见的有趣的现象，无辜的人会因为恐惧在慌乱中把枪藏起来，结果被误认为是凶手，比如说里奥·库克上尉，而真正的罪犯却为了制造假象常常把枪留在原处。”他继续在五斗柜的抽屉里找寻，“我们现在的难题是找到少校平常放枪的地方……不是在五斗柜里。”他什么都没有找到，于是关上了最后一个抽屉。
他检查了床前地上的一个旅行包，“也不在旅行包里面，看来只可能是放在衣橱里了。”他轻轻走过去拉开了衣橱的门，慢慢打开里面的灯，看到一个凸起的枪套用军用皮带连住一端，放在上层木架上。
万斯小心地轻拿起来，放在靠窗的床上。
“就在这里了，老家伙，”他愉快地说，“你看皮带和枪套上面都是灰尘，但是枪套上面盖住枪的那一部分垂下物却没有灰尘，这说明枪套最近肯定被人打开过。你太重视证据了，当然这也不一定是决定性的，马克汉。”
接着他谨慎地把枪从枪套里面取出来。
“看，枪上面也没有灰尘，最近应该有人擦拭过它。”
接着他将手帕的一角塞进枪里，然后再把手帕拉出来。
“你看到了吗？枪管里面也是干净的，里面的子弹应该一颗也没有少。不信的话，我可以跟你打赌，就赌我收藏的水彩画。”
他卸下弹匣，在我们眼前排列着七颗整齐的子弹，说明枪是满膛的。
“马克汉，我再告诉你一项证据，子弹如果长时间留在枪里面就会失去光泽；而一颗全新的子弹如果密封得很好，就能长久保持光泽不褪色。”说着他从弹匣中倒出第一颗子弹，指着它说，“仔细看，这是最后装入枪匣的一颗子弹，它比其他几颗都要有光泽。马克汉，你不是最擅长推论嘛，那推论是什么呢？这颗子弹是不久前才被装进枪里面的。”他清了清喉咙，抬起头直视马克汉，“它目前取代了在海德恩队长手里的那颗子弹。”
马克汉一下子抬起了头，他觉得自己已经被催眠了，想让自己赶紧清醒过来：“我还是认为你指控普理丝太太那份纲要，才是你真正的经典之作。”
“少校杀人的这个事实，我已经有了十足的把握。但是，我先要给你讲解一下，少校他是怎么知道他弟弟艾文在十三日那晚于午夜十二点半回家的？那是因为他听到艾文邀圣·克莱尔小姐共进晚餐。还记得赫林蔓小姐说他偷听谈话的事吗？他还听到圣·克莱尔小姐说必须在午夜之前离开。昨天，离开圣·克莱尔小姐的公寓后，我曾经说过，她的一些话可以让罪魁祸首不再逍遥法外，说的就是她在午夜前一定要回到公寓的这个事实。少校清楚艾文一定会在十二点半左右到家，与此同时他也确定那时屋里不会有旁人，说不定他早就在那里候着了。他的弟弟会不顾自己的形象，衣冠不整地在出现他面前吗？答案是肯定的。他站在台阶上轻敲窗户，很显然他的声音极易辨认，所以立刻被允许入内。在哥哥面前艾文不用那么在乎自己的形象，所以也没有必要戴上自己的假发、假牙。少校的高度与凶手吻合吗？是的。那天在你办公室谈话的时候，我就刻意地站在他旁边打量了一下，他足有五英尺十英寸半高。”
马克汉安静地待在一旁，一边观察着已经被拆解的手枪，一边琢磨万斯的说话语气，他的语气与以往假设凶手为其他人时完全不同。
万斯说：“我们现在开始说一下珠宝。还记得吗？我曾经说过，我们发现凡菲期票的抵押品之时，就是找到真凶之日。我当时琢磨应该是少校拿走了珠宝，等到赫林蔓小姐说他要求她别提包裹这件事情的时候，我就更加肯定了。十三号下午，艾文把它们拿回家，这事情少校百分之百知道，于是他打算在十三号晚上杀掉艾文，他想要那些东西。”他突然轻快地站起身来走到门口，“我们现在的首要任务是找到珠宝。凶手将它们占为己有了，我觉得珠宝就在这屋里。如果它们被少校拿到办公室了，就会有人看到；如果被他存放在保险柜里，那么银行职员也应该记得这件事情。在珠宝上面也可以运用和藏枪一样的心理因素——要让自己看起来很无辜，只有放在这里是最安全的，他肯定在想等这桩案件淡去之后再来慢慢处理这些珠宝。马克汉，跟我来，我知道对你来说这件事很痛苦，我也知道你的心脏比较衰弱，根本无法承受这种刺激。”
我真的相当同情马克汉，他稀里糊涂地跟随万斯进了甬道，他已经肯定少校就是凶手，万斯对他的指证是正确的。我总是觉得马克汉怀疑万斯要求调查少校不在场证明的真正动机，他之所以强烈反对完全是惧怕知道结果，而并非存心阻挠真相的发现。暂且先不去管他和班森少校多年的交情，此刻我可以清晰地看到他内心的千丝万缕，他明知无法躲藏，但仍存留一丝幻想，希望万斯的推论是错的。
万斯第一个走进客厅，站在那里大概有五分钟，仔细地观察了每一件家具，马克汉则停留在客厅的入口处，手插口袋看着他。
万斯观察后说：“当然，这间公寓我们也可以请专家来彻底搜查一下，可我认为没有那个必要。少校的长相坚毅而又果敢，他那宽广的额头、严厉的眼神、挺直的后背和结实的小腹，就足以说明他是一个胆大、奸诈、工于心计的人了。因此他比谁都清楚把珠宝藏在一个没人察觉的角落没有什么用，所以他根本不会把它藏起来。那么最自然的想法就是钥匙和锁了，卧室里没有箱子、柜子什么的，我们到客厅里面看看吧！”
他看到角落里有一张矮几，于是走了过去。所有的抽屉都没有上锁，他拉开长桌的抽屉，也没有上锁，窗户前的一个小型西班牙式橱柜也是同样。
“我一定得找到一个上锁的抽屉，马克汉。”
他又一次巡视整个大厅，当他准备返回卧室的时候，突然看到在长桌的底下，有一个东西半掩在杂志当中——一只保持烟草湿度的核桃木的贮藏箱。他快步走上前拎起那只箱子，箱子是锁着的，打不开。
“瞅瞅，”他想了想说，“这里面不是藏了金子害怕有人拿走才上锁的吧！”
他看到长桌上有一把刀，于是拿起来直插入贮藏箱的锁的上方的缝隙里。
“住手！”马克汉慌忙大叫。
万斯根本没听到他在说什么，只听到“嘭”的一声，箱子打开了，里面放着一个雕饰华丽的珠宝盒。
“言语可没有珠宝表达得更直接。”万斯向后退了一步说。
马克汉站在那里一动不动地注视着珠宝盒，样子好像很悲痛，转身重重地坐在椅子上，震得地板咯吱作响。
“天哪！”他小声说，“我该说什么？”
“我知道你现在的困境，你和大多数的哲学家一样气馁。”万斯说，“很多无辜者被你当做嫌疑犯，怎么现在知道了真凶你反而沉默不语了？”他的话语中全是谴责和藐视，但眼里却闪烁着理解的目光。
马克汉把脸埋在手掌中，看起来很无助。“请告诉我动机！”他粗暴地喊道，“他绝对不会为了区区一些珠宝而杀死自己的亲弟弟，绝对不会！”
“对，”万斯点头同意，“珠宝只是附加的东西而已，我敢保证有一个致命的动机存在。当你从会计专家那里拿到报告的时候，我相信很多的问题都会自然解开了。”
“这才是你要求派人查他所有账目的真正意图？”马克汉毅然地站起身来，直起了腰，“我要把这些证据从头到尾好好研究一番。”
万斯并没有立刻响应他开始行动，他正在研究放在壁炉架上的那个东方古董烛台。
“老天爷！”他低声嚷道，“几乎可以以假乱真！”
