到了北京以后，李自成十分骄傲自满，失去了应有的警惕。他对将领和士兵奸淫掳掠的事情十分放纵，自己也坐在龙椅上起不来。出于一种天然的仇恨，农民军勒令明朝旧官员将自己的家产作为起义军的军饷，李自成的大将刘宗敏主持这件事情。正是这个刘宗敏在向吴三桂父亲吴襄追讨家产时，发现吴三桂最宠爱的歌女陈圆圆十分貌美，便强行抢来据为己有。但他没有想到，吴三桂当时是明朝的总兵，正率领明军驻扎在山海关一线，此时农民军要想站稳脚跟，必须依仗吴三桂的力量。吴三桂当时还有投降李自成的打算，后来听说自己的父亲被抓，家产也被抄夺，甚至连自己的宠姬也保护不了，于是十分愤怒，命令手下的将领全部换上白衣白甲，为思宗皇帝朱由检戴孝，同时还和清王朝的摄政王多尔衮接洽，请求清军给予支援。后来在山海关，农民军惨遭失败，李自成只好退出北京，四处转战，最后死在地主武装手中。
当初进入河南时，李自成能够提出“均田免粮”的口号，深受老百姓欢迎，而且他能够约束下属，制止他们四处抢掠，这也使得李自成深得民心。但是进入北京以后，李自成认为江山稳固，可以安稳坐天下了，便放松了对自己和将士的要求。他骄傲了，认为可以君临天下，原明朝的将领应该向他投降，毕竟他已经占领了都城。他也确实派人去向吴三桂等人招降，然而在招降的过程中，他又放纵将士在北京城肆意妄为，最后伤了吴三桂的父亲，夺了吴三桂的爱妾，为自己的失败留下了伏笔。
无论取得多大成就，一定要保持低调。一旦骄傲，灾祸就会降临。有人认为谦虚的人往往是弱者，这大错特错。人必须学会谦虚。往往不会谦虚的人才是弱者，而强者一般都是非常谦虚的。
《尚书·大禹谟》说“满招损，谦受益”，这已被人们奉为至理名言。桃李不言，下自成蹊。谦虚的人最终会得众人的肯定。
凡事有“度”，乐极生悲
“乐极生悲”的典故出自司马迁《滑稽列传》：
战国时期，齐威王是个喜欢彻夜饮酒的君王。有一年楚军进攻齐国，他连忙派使节淳于髡去赵国求救。淳于髡果然不辜负齐王重托，从赵国请来10万大军，吓退了楚军。齐威王十分高兴，立刻摆宴请淳于髡喝酒。齐王高兴地问淳于髡：“先生喝多少酒才会醉？”淳于髡一看这架势，知道齐王又要彻夜喝酒，必定要一醉方休。于是他回答道：“我喝一斗酒也醉，喝一石酒也醉。”齐王不解其意，淳于髡解释道：“酒极则乱，乐极则悲（喝酒到了极点，就会酒醉而乱了礼节；人快乐到了极点，就要发生悲伤之事）。”齐威王听了淳于髡这番话，说：“好！你说得太好了。”从此就不再通夜喝酒。
所以，做任何事都不能超过一定限度，否则将走向反面。
乐极生悲的事情，从古到今都有发生。清代小说家吴敬梓的《儒林外史》中有一个范进中举的故事：范进老来中举，结果由于兴奋过度，整个人变得疯疯癫癫，最后还是他的岳父胡屠户一巴掌才把他打得清醒过来。
从生理上讲，过度强烈的兴奋，如果超越了正常的生理限度，就会引起生理机能紊乱而导致病变；从哲学的角度看，物极必反，即任何事物发展到极端时，必然会转为自身的对立面，故而有“否极泰来”、“乐极生悲”之说。如果你取得了一点成就，便毫无顾忌地张扬庆祝，毫无节制，势必会受到嫉妒者、猜忌者的怨恨，势必要让你的快乐不能长久。
明末清初时候，杭州有个叫常乐的秀才，年已三十，屡试不第。因为家中十分贫穷，于是靠卖字画为生。有时候字画卖不出去，只得沿街行乞。
一年冬天的夜晚，天寒地冻，冷风刺骨。常乐的字画一直没卖出去，又没有行乞到多少东西，身上衣衫单薄，一直冻得直打哆嗦。正好路过一座石桥，就钻到桥洞下避风。桥洞下有一堆刚熄了火还在冒着青烟的灰堆，散发出一股热气。常乐喜出望外，把冻僵的双手插进灰堆，身子立刻暖和起来。他高兴得自言自语：“满足乎？满足也哉！常乐我知足者矣！”
常乐的自言自语正好被一位告老还乡的府台大人听到了。府台大人心想：我在官场多年，尔虞我诈，贪得无厌者多也，赞叹满足、知足的倒是极少，便下马去看这个知足之人。府台问他这么冷的天气，为何在此咏诵“知足”。常乐当即吟诗一首作答——十年寒窗苦读书，名不闻来功不就；家境贫寒无奢求，天寒见灰亦知足！这番“知足常乐”的精神让府台十分感动，便聘他做塾师教膝下的一对子女读书，常乐自是十分乐意。
然而，常乐有了安身立命之所后，不愁吃穿，衣袋里也有了银两，变得容光焕发，生活上也逐渐放纵起来，染上了吃喝嫖赌的恶习，把报酬花得精光，背了一身的债。债主上门追索，府台大人大怒，写了封信，对常乐说：“明天一早，你不要讲课了，把这封信送到去年我们相见的石桥旁，交给一个叫乔尚观的人。”第二天清晨，常乐带着信按时来到石桥旁，等了半天，不见人影。太阳已经升得老高，常乐问了几个路过的人，都说不姓乔，心中纳闷，莫不是大人把时间或地点搞错了。他拿出信来，忽然想到，“乔尚观”，莫不是暗示我到桥上去观此信？他立刻走到桥上，抽出信笺看了起来。信是一首诗：常乐先生不满足，忘了桥下灰一堆；如今吃喝又嫖赌，乐不知足反生悲！
常乐知道，自己已经被辞退了，只好垂头丧气回到自己原来住的那间破房子，继续过着卖画或者行乞的日子。
这故事很快便在人群中传开了，于是“知足常乐”和“乐极生悲”便成为成语，用来告诫人们自觉克制物欲，不要贪得无厌，酿造人生苦酒。
之所以“乐极生悲”，还因为人们常常会得意忘形，以为自己享受尽了天下的快乐，将自己的位置、身份忘得一干二净。每个人取得的成就，不可能离开外力的因素；每个人都不可避免地受到外界因素的制约。当周围的一些事物都在反对你的时候，你自己必然也会无所作为。
人们常说：“你别笑，有你哭的时候。”其实这句话是在告诫人们，凡事都有“度”，快乐本是好事，但乐过了头也会发生悲剧。
谦逊是成就的别名
人不能没有自信心，但自信并不等于骄傲。骄傲是前进路上一个最大的阻力。它总是怂恿人对镜自赏，洋洋得意，自我感觉超过了现实。这种虚幻的良好感觉是无知、偏狭和傲慢的同行者，是对积极进取、朴实和谦恭的完全背道而驰。这种错误的思维在伤害他人的同时，也在伤害你自己——它使你远离现实，阻止你达到完美和正直。
中国最早的典籍《尚书》也指出：“满招损，谦受益。”民间俗谚也说：“大意失荆州，骄傲失街亭。”古今中外关于戒骄破满的论述不计其数，正是告诉我们骄傲是人类的宿敌，如果不战胜它，它会毁了我们自己。
晶体管之父肖克利于1955年回到老家圣克拉拉谷——也就是大名鼎鼎的硅谷。肖克利在硅谷建立了肖克利实验室股份有限公司。当时硅谷还没几家大企业，他可算是硅谷的先驱。在硅谷这里有着一流的天时和地利，但肖克利还需要另一项关键的条件：人才。
对于人才的挑选，肖克利的眼光绝对和他的技术眼光一样敏锐、独到。他回到人气旺盛的美国东岸，发布了招聘信息，渴求有志人才与他一起打天下。肖克利作为一名慧眼识英才的伯乐，聘用了8位优秀人才。这是从未有过的伟大人才的集合，所有的人都在30岁以下，正处于他们才能喷涌的顶峰时期，极具战斗力。
大伙慕肖克利的名而来，摩拳擦掌要干一番大事。但他们初到肖克利实验室，都大吃一惊：所谓的实验室是光秃秃的白墙、水泥地和裸露在外的屋椽。物质条件如此之差，更没想到的是，肖克利是一位极其傲慢的人物。这位在研讨会和讲演中令年轻人十分钦佩和仰慕的伟大科学家，却是最不好伺候的老板。这位大科学家的市场学问十分可怜，而雄心又极大。偏偏对管理技巧一窍不通，甚至跟其他人打交道的能力也没有，还十分自以为是。
肖克利跟人说话，总像对待小孩子一样，态度日趋骄横。对于手下的一帮精英，他总是像老板对待学徒工一样颐指气使，怨气满天，肖克利唯我独尊的作风很快受到了报应。他的门徒们提议研究集成电路，用扩散方法将数个硅晶体管的电路放在一个晶体管大小的位置上。现在我们看来，这是电子世界发展的趋势。但肖克利拒绝了他们的建议。到了1957年，8人中有7人产生了跳槽的想法。不久，8个人很快向肖克利递上辞职书。肖克利当然大为震惊，继而大发雷霆，由着他那傲慢的脾气发泄了一番，把这些人骂了个够，把他们称作叛徒，时称“叛逆八人帮”。现在看来也许他们是历史上最有实力的叛逆者。
“叛逆八人帮”成了硅谷最著名的典故之一。
有人曾说过：“伟大只不过是谦逊的别名。”虚怀若谷的人，不会被头上各色各样的光环所蒙蔽。他清楚自己的长处与弱点，失败与成就。他能虚心接受不同的意见，更能以宽广的胸怀接受他人的批评，甚至为批评自己的人鼓掌。
十九世纪的法国名画家贝罗尼，有一次到瑞士去度假，但是每天仍然背着画架到各地去写生。有一天，他在日内瓦湖边正用心画画，旁边来了三位英国女游客，看了他的画，便在一旁指手画脚地批评起来，一个说这儿不好，一个说那儿不对，贝罗尼都一一修改过来，末了还跟她们说了声“谢谢”。第二天，贝罗尼有事到另一个地方去，在车站看到昨天那三位妇女，正交头接耳不知在议论些什么。过一会儿，那三个英国妇女看到他了，便朝他走过来，问他：“先生，我们听说大画家贝罗尼正在这儿度假，所以特地来拜访他。请问你知不知道他现在在什么地方？”贝罗尼朝她们微微弯腰，回答说：“不敢当，我就是贝罗尼。”三位英国妇女大吃一惊，想起昨天的不礼貌，一个个红着脸跑掉了。
苏联教育家苏霍姆林斯基说过：“谦逊是爱好劳动、尽心竭力、坚定顽强的亲姊妹。夸夸其谈的人从来不是勤奋的劳动者。脑力劳动是一种需要非常实际、非常清醒、非常认真的劳动，而这一切又构成谦逊的品德——谦逊好像是天秤，人用它可以测出自己的分量。傲慢具有很大的危险性——这是现代人常见的通病，它往往表现在：把对于某种复杂事物的模糊的、肤浅的、表面的印象当做知识。”
因此，我们要养成善于正确看待自己优缺点的习惯。无论人家怎样夸奖你，你都要明白，你还远不是个尽善尽美的人。你要懂得，人们赞扬你，多半是要求你这样进行自我教育：怎样才能做得更好。如果你不再进行自我锻炼和自我教育——那就是一种自高自大的表现。
人们称谦逊为一切美德的皇冠，因为它将自觉的纪律、天职、义务以及意志的自由和谐地融会到一起。一个谦逊的人如果将自己身上一切值得赞扬的东西都看做是应该的、理所当然的，那么他就会将纪律当做真正的自由，并且为之努力奋斗。
老子讲，圣人的胸怀空虚得好像天地间的风箱，又好似山间的低谷，无边无际，所以他对自己从没有过自满。“虚怀若谷”，就是一种伟大的品格。
