彼得·贝伦斯，德国现代主义设计的重要奠基人之一，著名建筑师，工业产品设计的先驱，德国工业同盟的首席建筑师，被誉为“第一位现代艺术设计师”。
彼得·贝伦斯，1868年出生于德国汉堡，曾在艺术学院学习绘画，1891年后在慕尼黑从事书籍插图和木版画创作，后改学建筑。1893年成为慕尼黑“青春风格”组织的成员，在此期间他受到了当时的激进艺术的影响。1897年他赴慕尼黑，1898年开始设计工业产品。1900年黑森大公召他到达姆施塔特艺术新村，在那里他由艺术转向了建筑。1904年他被任命为杜塞尔多夫应用艺术学校的校长，在学校推行设计教育改革。
1904年彼得·贝伦斯参加了德国工业同盟的组织工作，1907年德国工业同盟在穆特修斯的大力倡导与组织下宣告成立，工业同盟的目的首先是要在各界推广工业设计思想，劝说美术、产业、工艺、贸易各界人士，共同推进“工业产品的优质化”，其口号就是“优质产品”。1907年他受聘德国通用电气公司（AEG）担任建筑师和设计协调人，开始了他作为工业设计师的职业生涯。这是世界上第一家公司、第一次聘用一位艺术家来监督整个的工业设计，也是第一次让一位艺术家担任董事，彼得·贝伦斯成为艺术设计史上第一个担任工业公司艺术领导职务的人。
彼得·贝伦斯制定的生产纲领和工业产品样品，一直到20世纪30年代仍在起作用，他还制定了批量生产技术复杂型产品的艺术设计方法，这些方法后来成为现代艺术设计的职业手段。彼得·贝伦斯在AEG各方面设计的成就，就是工业同盟所追求的目标的一个典型范例。1909—1912年参与建造公司的厂房建筑群，其中他设计的透平机车间成为当时德国最有影响的建筑物之一，被誉为第一座真正的“现代建筑”。他设计的AEG的透平机制造车间与机械车间，其造型简洁，摒弃了任何附加的装饰，是贝伦斯建筑新观念的体现。彼得·贝伦斯把自己的新思想灌注到设计实践当中去，大胆地抛弃流行的传统式样，采用新材料与新形式，使厂房建筑面貌一新。钢结构的骨架清晰可见，宽阔的玻璃嵌板代替了两侧的墙身，各部分的匀称比例减弱了其庞大的体积产生的视觉效果，其简洁明快的外形是建筑史上的革命，具有现代建筑新结构的特点，强有力地表达了德意志设计联盟的理念。
彼得·贝伦斯还为AEG做了大量的平面设计，AEG的标志在几年时间内数易其稿一直沿用至今，并成为欧洲最著名的标志之一。作为工业设计师，彼得·贝伦斯设计了大量的工业产品，如弧光灯、电风扇、电水壶等，奠定了功能主义设计风格的基础。他把外形的简洁和功能性作为工业产品设计的标准，从他1908年设计的台扇和1910年设计的电钟上看不到任何的伪装与牵强。他通过改变容量、局部的几何形状、材料和装饰的途径，设计了电水壶系列，基础模式有圆底、椭圆底与六面体，后者被称为“中国灯笼”。彼得·贝伦斯把纯粹的几何图形与简洁而精致的装饰很好地结合起来，使这些产品具有自身的、而不是从手工艺那里借用的价值。如电水壶，贝伦斯设计出三种壶体、两种壶盖、两种手柄及两种底座，从中选择并加以组合，共有24种样式；电水壶有水下加热电阻丝，锤击的效果及藤条覆盖的手柄显示其为手工制作。他是第一个改革产品设计使之适合工业化生产的设计师，他设计的电水壶充分考虑了机器批量生产和标准化的特点，水壶的提梁和壶盖都可以和别的造型的水壶配件互用。
尽管彼得·贝伦斯参加了新艺术运动，却是德国现代主义设计的重要奠基人之一，是工业产品设计的先驱，被视为“德国现代设计之父”。他一直关注“维也纳分离派”的设计探索，逐渐看清了设计艺术改革与发展的道路，认识到新时代的设计必须将工业生产技术和材料工艺紧密地结合才能拥有活力。从20世纪初开始，贝伦斯开始探寻适合大工业机械生产方式的设计道路，在设计的多个领域都取得了显著的成绩，并于第一次世界大战前成为现代工业建筑师。
彼得·贝伦斯还是一位杰出的设计教育家，担任过迪塞尔多夫实用艺术学校的校长、维也纳与柏林普鲁士两地美术学院的建筑系主任。1910年间，沃尔特·格罗皮乌斯、路德维希·密斯·凡德罗和勒·柯布西耶等，都在柏林彼得·贝伦斯的办公室工作过，他们后来都成了20世纪伟大的现代建筑师和设计师。所以他更重要的意义是影响和教育了一批新人，使这一批人成为第一代成熟的工业设计师与现代建筑设计师。
彼得·贝伦斯写了许多著作，在这些著作中他主张对造型规律进行数学分析。他拒绝复制历史风格，而在研究植物、花卉的造型和动物界、植物界线条的基础上坚持理性主义美学原则。他的设计风格接近几何图形，因而易于转向纯工业形式的创作。彼得·贝伦斯还指出，在关于艺术与技术的关系中，与艺术家所坚持的传统相比，技术更能够确定现代风格，同时通过批量生产符合审美要求的消费品可以逐渐改善人们的趣味。技术和文化的结合是文化的新源泉，与其说它服务于生活的审美改造，不如说它服务于全民的社会利益。因此贝伦斯在考察艺术形式时，一直力图表明视觉形式对于作为人类文化一部分的物质环境而形成的意义。
知识链接
促进现代建筑产生的需求因素之一是高层建筑，另一个因素则是现代工厂建筑。现代工厂对空间、照明、流通的要求都促进了现代建筑的发展。彼得·贝伦斯于1909—1912年参与建造公司的厂房建筑群，其中他设计的透平机车间成为当时德国最有影响的建筑物之一，被誉为第一座真正的“现代建筑”。
