寿春，一个饱经风霜的古城。
早在战国时期，大楚便定都在此地，那时候还叫寿郢，当年的楚怀王一味的空谈误国，伤了整个国家的元气，而他之后的君主也都不开明到哪里去，以至于大楚的国力不断减弱，最终被异军突起的秦国给灭了个彻底。
秦王嬴政亲征寿郢时正值气盛之年，砍杀、射杀、斩首、活埋，城中只要是用双腿走路的一概不放过，甚至包括嗷嗷啼哭的婴孩也未能幸免。
而在刘邦一统天下，建立了大汉王朝之后，这座凄惨的古城终于又恢复了原有的安逸祥和，如同新春的嫩叶，再度萌芽了生命的气息。
于是，这里便更名为寿春了。
就像凡人的生老病死一般，一个王朝终究免不了衰落，当下的大汉几乎已和灭亡没什么两样，诸侯割据、群雄并起，而寿春却非常不幸地迎来了一位极其恶劣的主人。
所谓的大成国皇宫，不过是草草地将袁术的府邸翻修一下，根本没有一个帝王居所该有的气势，只是简单漆了一些金黄色以象征高贵。
在城东有一片工地正在建造房屋，看结构应该是一座气派的宫殿，但现在已经无人问津，不知荒废了多久。
先前得知刘备要来征讨的时候，袁术就开始向平民百姓进行各种搜刮，用来填充军队的物资，大战在即，这座皇宫也只能暂时搁置了，如今却只有诸多无家可归的流浪汉停留在此，其中还不乏已经饿死、或病死的。
离工地不远，本是一个非常热闹的集市，是整个寿春最繁华的街道，汇聚了各类商贩，被张飞救下的小女孩甄宓，她家人开的米店就在这一带的中心位置，百姓们每日都会到此处购物、闲逛和消遣，男子饮酒畅聊，女子相谈甚欢，孩童嬉戏打闹，说是乐园可一点都不为过。
但如今已不可同日而语，整个寿春的民宅都已没有什么人居住，街道两边更是门可罗雀。
天上乌云密布，就快下雨了。
带着寒意的秋风穿行在巷子里，发出凄凉的声响，吹起了大片的灰尘和干枯的落叶；巡兵们垂头丧气地走在毫无生机的道路上，冷漠地看着乌鸦啃食着尸体却无动于衷，似乎已习以为常；一家宅院里传出了孩童的哭喊，声嘶力竭，却无人能有回应。
许久之后，一个年轻的将军独自骑马经过，孩童的哭声已变得十分微弱了。
这位将军有两道贯穿了整个面部的疤痕，从额头一直到下巴，看起来伤口刚刚长好，顺着疤痕往下延伸，胸口的铠甲上还有有三道很深的划痕，角度与他面部的一致，似乎是同一时刻、同一武器造成。
年轻的将军迅速下马，一脚踢毁大门，冲了进去。
宅院里空荡荡的，大大的米缸侧翻着被摔碎了，却没剩下哪怕一粒米粮；一个三四岁大的男孩趴在一位男子的胸口，闭着眼睛抽泣，看起来有些神志不清了；那男子四肢张开着倒在地上，应该是男孩的父亲，没有了呼吸。
将军立刻跑上前抱起男孩，站起身时，余光扫到了正前方的屋内，地上正平放着三具尸体，皮肤都变了颜色，不知死去多久了。
“孩子！坚持住！”将军冲着男孩呼唤了一声，骑上马就往城西那仅剩一家的小医馆飞奔而去。
跑着跑着，天上下起了小雨，雨滴很细、很密集，像雾一样在空中飘散。
随着马匹的颠簸，小男孩昏睡了过去，被将军一手搂在怀里，紧贴着金属铸成的铠甲，却依然觉得温暖。
城西的这家小医馆只有一位年近花甲的老医者，他觉得自己岁数太大了，逃出去也活不了多久，便选择留在城里。
老医者本是米商大户甄家的好友，在百姓暴动之前，甄家给他送来了一些私藏的米粮，够他在城中过上一小段日子，但如今也已所剩无几。
“好久没有下雨了。”老医者有些驼背，缓步走出医馆的大门，伸出了满是皱纹的手，触摸着空气中的细雨。
“医长！医长！”年轻的将军带着小男孩骑马跑了过来。
“满将军，这是？”老医者虽然年纪大了，但眼睛还算好使，远远地就看到了将军怀里的男孩。
“这孩子的家人全死光了，我正巧路过才救了他，但现已昏厥，你快看看。”将军一边下马一边着急地说道。
老医者双手接过男孩，这段时间为了节省米粮，有一顿没一顿的，力气不太够，连个三四岁的孩子都差点没接稳，踉跄了一下。
好在迅速调整动作，快步冲回医馆里，把男孩放在了榻具上。
“如何？是否还有救？”将军也跟了进来，紧张地问道。
“嗯……”老医者闭起眼睛搭着男孩的手腕处查看脉相，随后说道，“没什么重疾，只是伤心过度外加持续饥饿。”
“那便是没事？”将军听到后稍稍放心了些。
“不好说，这孩子的精气已经异常虚弱，待我用银针扎穴施救，只要他能醒来便无大碍了，就怕毅力不够，醒不过来。”老医者答着将军的问题，同时取出了药箱准备好银针。
“还请医长尽力！”将军站在老医者的侧身，低头作揖地请求。
“一定，一定。”老医者已开始往男孩的穴道上扎针，“满将军，寿春已如同一座废城，我也有好些日子只见人死，不见有人送来病患了，没想到你竟然还愿意营救百姓，让老夫好生佩服呀。”
“只因这大成国的皇帝草菅人命，才使得寿春变得如此不堪，我只是尽一点绵薄之力罢了。”将军摇着头回应道。
“老夫听说下令打开北门的也是将军你吧？”老医者停了一下，表情钦佩地将脸转向了将军，“在这个所谓的皇帝帐下，真是委屈了将军呐。”
年轻的将军沉默了，没有回话，轻叹一口气，两眼无奈地看着地面。
“满将军！”一个士兵骑着马停在了医馆门口，对着馆内大喊。
“怎么了？”将军回身问道。
“正到处找你，曹军来袭了！纪大将军已去北门迎战！”士兵惊慌地说道，举起了手臂指着北门的方向。
“知道了，走吧。”
……
北门外的空地上，密集地竖着上百根长短不一、粗细不等的石桩，石桩的间距也各不相同，错落无序，入地三尺，牢不可摧。
自打袁术入主寿春之后，帐下大将纪灵就命人专门搭造了这些石桩，只要无痛无病，他就每日花上一两个时辰，立于桩上舞刀弄枪，时至今日，似乎比在地面上作战更加得心应手了。
细雨绵绵，使得所有物体都湿漉漉的，加上时不时刮起的秋风，让人不免觉得有些阴冷，随着水珠越积越多，石桩表面已渐渐形成了较大的水滴，逐个逐个地往下滑落，看起来会非常湿滑。
在石桩阵的中央，有两根竖得老高，大约二层楼的样子。
一把锋利的三刃长刀横卧在空半，长刀的两头架在这两根石桩的顶部，桩顶的面积勉强够一人站立，而纪灵则平躺在长柄上。
长期的桩上舞刀令他的平衡性十分出众，只一根细长的刀柄便抬住了身体，而且稳稳当当的，没有丝毫摇摇欲坠。
纪灵的双手抱在脑后，两腿笔直地交叉在一起，闭着眼睛，悠闲得仿佛是独自一人在静静地休息，若不是北城墙上那些士兵个个表情严肃地箭在弦上，根本感觉不到刘备和曹操已经大军压境，开战在即了。
曹军行到了距离石桩阵约二十来米的地方，走在正中间的曹操挥起了手臂，示意全军停下。
七万大军分成了几大列阵，由刘备率领的一万先锋军分为左右两阵，分别正对着北城门两边的城墙，只要一声令下，便会率先出击攻城拔寨。
“敢问桩上的将军是何人呀？”曹操放大了音量，脸上露着笑容，明知对方是大将军纪灵，却依然这样问道，不知算是表示礼貌还是出于轻视。
纪灵睁开了眼睛，突然一个侧翻，左手灵巧地勾住了长柄，身体划出一道漂亮的弧形，双脚踏住了一根石桩的侧边，随后向斜上方猛然发力，在空中顺势转体了两圈，同时高高地弹起，左手抓起了长刀，平稳地立在了另一根石桩的顶部。
“曹丞相还真是贵人多忘事啊，我们在洛阳的客舍商议讨伐董仲颖时可是见过一面呢。”纪灵不屑地望着曹军，挥舞着手中的长刀。
“唧哈哈哈，原来是纪灵纪伏义，曹某的确健忘了。”曹操假模假样地大笑了起来，随后继续问道，“纪大将军立于桩上所为何事呀？”
“曹丞相何必多问？”纪灵说罢，向前一个翻腾，单腿的脚尖立在了一根很细的石桩顶部，面积都不及一只脚掌大，“可敢派个将领出来，与我在这石桩阵上切磋切磋？”
