Is This Book for You?
一部讽喻现实的宗教圣典
——“最经典英语文库”第四辑之《天路历程》导读
王维强
说到西方最伟大的三部宗教题材的文学巨著，第一要数但丁的《神曲》，第二就要提到这本班扬的《天路历程》，还有就是圣奥古斯丁的《忏悔录》（“最经典英语文库”已将其列入第六辑的出版规划之中）。而且，《天路历程》被认为是仅次于《圣经》的基督教经典著作。
英国创刊最早的星期日报纸《观察家报》曾经推出过“过去300年必读的100本书籍”清单中，《天路历程》位列第四。
有人要格拉斯哥大学文学院院长、教授巴克尔先生列出对英国影响最大的十本书。他列出的第一部是《圣经》，第二部就是《天路历程》。
本书被誉为“英国文学史中最著名的寓言”。有的西方学者认为，仅此书中“名利场”一章，便可以使此书“永垂不朽”。
约翰·班扬（John Bunyan，1628-1688），英国文学史上最著名的小说家、散文家和布道家，出生在英格兰东部区域贝德福德郡的贝德福德，青年时期曾经被征入革命的议会军，后来在故乡从事传教活动。1660年斯图亚特王朝复辟，当局借口未经许可传教，将他逮捕入狱两次，分别监禁了12年和6个月。此书是他在监狱里写就的。小说被称为“基督教信仰的集中体现”。小说以寓言梦境的形式，讲述了天路客基督徒为寻求救赎去天国朝圣，历经困难和诱惑的漫长征程，最终到达天国的故事。
读这本书，有以下三个值得关注的地方。
一是这本书有着很强的讽喻现实的特点。批判，有时候是推动现实向着好的方向发展的巨大力量。从作者的人生经历和本书的写作背景来看，作者两次入狱，当时所处的时代是资本主义萌芽和封建旧思想冲突的时代，所以作者用宗教语言故事来批判和揭发对现实的不满，就显得合情合理。
作者的意图就是旨在用宗教来改变现实世界。这和我国四大名著之一的《西游记》有着相似之处。有很多学者都是将两部作品对比来加以分析的。本书以现实主义描写为主要特点，让人意识到改革的必要性。天路历程，实际上也是心路历程和思想历程。作者的目的和出发点，就是去拯救那些迷失的人。班扬在书里面刻画的人物，抒发的情绪，构思的场景，基本上都是他亲身经历的熟人或者集市、山谷、沼泽、草地、河流等场景。最初是没有皈依基督之前，为苦苦挣扎的灵魂寻找拯救之路，直到后来身陷泥沼，后被马丁·路德拉出来。他批判了爱圣职和俸禄胜过爱信仰的伪信徒老于世故先生，赞扬忠信是忠实的宗教信徒。在浮华集市上，骗子会被示众羞辱，审判法庭装腔作势遭到讽刺，忠信被定罪在火刑柱上殉道。作品中的浮华镇，就是对复辟的斯图亚特王朝下的黑暗社会以及虚假伪善市侩社会风气的揭露和批判。作者在其中暗示偏离正路会绝望，自身如果骄傲和愚蠢，也会遭受波折和恐吓，只有挣扎着经过死亡之河，才能到达天国之城得到永生。从这个角度看，小说隐含着作者对现实世界的道德理想，在道德批判中重建人类精神世界，堪称是人类心灵的一盏明灯。
二是本书的宗教特点。小说讽喻现实的同时，解释了基督教的基本教义，解读了灵魂救赎的思想，有着极强的宗教色彩。本书出版最初，就是被拿来当做宗教读物欣赏的。小说引用圣经的比喻多达200多处。作品中的人名、地名以及人物的语言，都与圣经息息相关。作品主人公的孩子“马太”就是耶稣的12个门徒之一，“雅各”是耶稣的弟弟，“约瑟”是雅各的儿子等。忠信，象征着基督教义的殉道精神，是真诚的天路客。作品的情节结构也是依据圣经故事编排的，主人公基督徒从“原罪”到醒悟，经过努力挣扎赎罪，最终皈依上帝。
三是要关注小说的写作特点。本书属于叙事性语言小说。作者采用的是赋予抽象以具体的现实主义手法。小说的语言幽默、简洁而又富于理性，值得我们慢慢品味。
对《天路历程》的价值，作者自己已经在“辩护词”中做了肯定：“这本书将使你成为一个天路行客，把你带到天国中神圣的地方；只要你遵循书中的教诲，懂得它为你指引的方向。毫无疑问，他将使懒汉变得勤劳，使瞎子看到令人愉快的亮光。您在寻找珍贵有益的东西吗？您能在寓言中看到真理吗？您容易忘记过去的事情吗？您能否记住从元旦到除夕的经历？还是来阅读我那奇特的想象吧，它们会使你全神贯注；对于那些孤立无援的人们来说，我的梦幻也许就是最好的慰藉。这本书用一种特殊的风格写成，即使冷漠倦怠的心灵也会受到感动；看上去它似乎十分离奇，但是它通篇都包含着可靠而又真诚的福音信息。
“您是否想解开抑郁的愁结？是否想心旷神怡又避开荒唐？是否想解开谜团，明白真相，还是愿意在苦思冥想中沉沦迷惘？您喜欢沉溺于美酒佳肴，还是愿意仰望云端，听那上面的人和您交谈？您愿意畅游一个梦幻的世界，而自己却醒着，还是愿意陷入一个令人啼笑皆非的境地？您愿意失掉自己，而且没有受到伤害，然后不用魔法，重新发现自己吗？
“自己去读吧，咀嚼那些您还不明白的问题，在阅读了那些描述之后，您就可以明白自己是否得到祝福。啊！来吧，让我的书、你的头脑和心灵，都紧密地靠在一起。”
