今日曲宏和孟氏都有各自外出拜访亲友，只是孟氏回来的早些。
也是才换过了衣裳，歇了片刻，曲宏就回来了。
陆嘉月本打算将曲颐和丁璨给她压岁钱的事情告诉了孟氏，就自回春棠居去。可是一听见曲宏回来了，便又不自觉地留了心。
此时隔了门帘子，从曲宏口中听到“魏王”二字，她就更是拔不动脚了。
幸而厅堂里没人，只有个小丫鬟蝶儿守在外头廊下，陆嘉月就在里间的门外站定了。
又做一回偷听墙角的事...
陆嘉月正暗暗替自己感到羞愧时，就听得孟氏的声音从里间传来。
“你们这些老爷们儿，聚到一处吃上几杯酒，就管不住自己的嘴来，妄议皇子的罪名可不是好玩的---外头的人又在传些什么风言风语？”
就听曲宏笑了两声，“你不是不让议论？自己怎么还打听起来了。”
“还不是因为你得罪了魏王，只盼着他失势，我心里才安稳些...”
“失势倒不至于，只是听说盐税案审结当日，魏王受诏入宫，说是中宫皇后抱恙，令魏王前去问安...实则不过是掩人耳目，魏王一进宫就被带去了勤政殿面圣，足在里头待了一个时辰才出来...回了王府后便闭门不出，连除夕那日合宫宴饮都不曾去。”
曲宏说着，又是一声笑，“你道是为何？原是圣上用魏王对中宫皇后不敬不孝的罪名，罚了魏王闭门思过半年，无诏不得擅出王府，可是满朝文武谁人不知魏王身涉盐税案，圣上为何罚他，宫里宫外虽将真正的原因捂得严实，可是这世上哪有不透风的墙？”
“这样的话，都是从哪里听来的，别是讹传罢？”孟氏的声音里带着怀疑。
“正是从杨府里传起来，杨府有个管事，与魏王府里的一个书吏是亲戚，便是那书吏透露出来的。”
孟氏哂了一声，“书吏虽是小官儿，却也是王府的奴才，怎的嘴上这般不严谨，如长舌妇一般，将自家主子的秘辛四处传散。”
“也算不得什么秘辛了。年前圣上将宫中年祭之事一应交与晋王主理，有多少朝臣对此心存疑惑，须知往年里主理年祭之事可是魏王专有的殊荣，骤然交与晋王，任谁都不免猜测，圣上是因盐税案而恼怒了魏王。”
里间静了片刻，又听孟氏道：“看来圣上虽未明着严惩魏王，心里却是明镜似的，不过碍着天家颜面，遮掩住皇家丑事罢了。”
曲宏声有讶异，“你一深宅妇人，倒是难得在这事儿上看得通透。”接着，叹了一声，“天家颜面何等重要，况且圣上又向来爱惜他治世明君的声名，怎肯为了魏王背负一个教子不善的污名。可是明君也有看不透世事的时候，岂不知千秋万岁名，寂寞身后事，千百年后，谁还记得谁呢...”
“说起声名，倒是听人提过，说晋王德才兼备，在诸皇子中算是个拔尖儿的。如今魏王被禁闭府中，晋王果然就有出头之日了。”
曲宏的声音里有几分赞许之意，“晋王确是位贤雅君子，圣上如今现有的几位皇子中，三皇子平庸，五皇子好酒色，六皇子体弱，七皇子年幼，也只得这位四皇子晋王，出类拔萃。不过依我之见，以圣上数年来对魏王的宠爱，兴许不用半年，魏王就会重回朝堂了。而且只要圣上一日不立储，那些个皇子表面上安分守己，背后还不定会掀出什么风浪来......”
就听得孟氏刻意压低了声音，“...背着人议论几句皇子也就罢了，那立储之事，可切莫与外人言道才是...”
“笑话，这其中厉害我岂会不知，怎会与外人言道，不过是在家中关起门来与你闲话罢了...”曲宏的声音也渐渐低沉下去。
曲宏与孟氏后面又再说些什么，陆嘉月已经听得不大真切。
但是她听明白一件事。
魏王终是因盐税案而受到了惩治，但是这惩治无关痛痒，也未明昭天下。
身为皇子却勾连臣工，贪墨税银，谋以私利，罪行败露之后竟欲行刺重要人证灭口...
如此大罪，竟还得以全身而退。
只为了天家颜面，圣上声名。
当真可笑至极！
陆嘉月不禁苦笑。
细细想来，其实最可笑的，应该是自己。
自己怎么就会将事情想得那么轻而易举呢？以为一桩盐税案便可打压一个多年得蒙圣宠的皇子。
一番心血筹谋，换来的却是对方的毫发无损，还以自己的天真浅薄，误度了三法司和金羽卫。
盐税案事关重大，圣上既交与三法司和金羽卫共同审理，自然是信得过的，况且参与审理此案的大小官员总有几十人，那么多双眼睛看着，耳朵听着，魏王的所作所为，谁又能瞒得住？
既是不必瞒，又瞒不住，那自是要将实情上呈御前的。
铮铮清名，据实上奏...原都是真话。
可是天威难测，圣意难违，即便三法司和金羽卫对盐税案的幕后真相心知肚明，却又能如何？
也只能顺应圣意，彼此心照不宣的保持缄默而已。
厅堂里烧着地龙，又有炭炉烘着，暖得直让人有些透不过气。陆嘉月却如身置冰窖之中，冷意自心口蔓延至周身每块肌骨。
她不甘心。
她要今朝有酒今朝醉的肆意洒脱，也要来日曲家和父亲的平安。
人无远虑，必有近忧。
虽不能因来日尚未发生的事而蹉跎了今日，可若是只顾了今日，只怕来日便会朝不保夕。
厅堂门下的帘子挑起，小丫鬟蝶儿捧了一箩银霜炭进来，见陆嘉月木偶似地一个人站在里间的门外发愣。
“表小姐...”蝶儿轻轻唤了一声。
陆嘉月一抬头，长吁一气，对蝶儿笑了笑。
“里间太闷了，我出来透透气，你添炭罢，我回去了。”
*
自正月初三起，曲府里尤其是曲老夫人的上房，便开始热闹了起来。
来往的亲朋故旧家的女眷络绎不绝，曲老夫人的宴息室里常常是坐无虚席，便是孟氏与方氏的屋里，也多有女眷前来拜访，道年节问候。
陆嘉月成日陪在曲老夫人的身边应酬，待人接物看似妥贴细致，然则心里头却是乱糟糟一团。
如此浑浑噩噩地过了四五日，已是正月初八。
这日晚间，在上房陪着曲老夫人和女客用了晚饭，陆嘉月自回春棠居去，却在路上遇到了曲茜带着丫鬟碧绫，不知要往哪里去。
陆嘉月甚觉疲累，不愿与她多说，不过迎面遇上了，总是要彼此见个礼的。
谁知一礼见过，对面的曲茜却是脚下不停，拿眼睛横了陆嘉月一眼，与她擦肩而过，自扬长去了。
如此无礼，连辛竹都气不过，撇了嘴道：“这二小姐的脾气可真怪...小姐又没有得罪她，不知她甩个脸子给谁瞧？”
陆嘉月也是不明就里。
前世里自己与曲茜便无甚往来，今世更是无甚恩怨...她何故如此？
“罢了，许是她这会儿心情不好，不想理会人罢。”
陆嘉月心里装的只有来日之事，哪有心思同曲茜计较这等小事。
待回了春棠居，却是柚香守在廊下，见她进来，忙迎上来道：“夫人说有话与表小姐说，让表小姐一回来就赶紧过去。”
陆嘉月虽不知是何事，但是听这话音像是十分急切，便赶紧往孟氏的正房去。
来了正房，进了里间，满屋里一个丫鬟都没有，只孟氏一人独自坐在暖炕上，紧蹙着眉头，满脸忧色。
“姨母，发生了何事？”陆嘉月心中不安，忙走上去在孟氏身边坐下。
孟氏却不答，一把抓住了她的手，直望着她的眼睛。
“---月丫头，你告诉姨母，你和樟哥儿究竟是怎么回事？！”
