溪镇是北郡的一处重镇，溪镇夏口皆是楚国的东方门户，若是占领了这两处，也就扼住了楚国的咽喉，楚国东方的大片土地就暴露在齐国的面前而无后援。
北郡郡城就在夏口，而水陆航运的便利也让夏口繁盛起来，一衣带水的溪镇也就成了过往客船停泊的一个重要中转站。
如此的商机，身为溪镇不多的世家门阀自然不会放过这个赚钱的机会，码头有大半都是赵家名下的，这让赵家在北郡也摇身一变成了一方豪绅，就盼着赵家什么出个光耀门楣的读书种子，让赵家能够摘掉暴发户的帽子，能够沾染着书香，曾经赵先也是朝着这个目标而努力的……
赵先再次踏在这片熟悉的土地上感慨万千，陪着没有进过城镇的女儿看着大大小小的店铺，别人看了他们一家的行头，就当是曾经发际的破落户故地重游罢了。
“华儿你看，这家的鱼糕最是可口。”
“我小时候最喜欢钟家的鱼圆，全溪镇里也就他家的鱼圆晶莹如玉，我曾经问过老板，只是差点被老板当成细作赶出了门，老板告诉我这是他们家的秘方，概不外传，可是让我惦记了好一阵。”
“舒燕斋的胭脂水粉最是好，你孃子以前就是被我一盒盒胭脂水粉给……嘶”文娣用指甲拈起赵先腰间的嫩肉一拧，赵先一个激灵整个身体都挺直了，身体欠佳的赵文华静静地听着父亲介绍这一家又一家铺面，听他说起从前。
从前的路不像如今这么宽，以前的人不像如今这么多，街道上还是那些个小贩，却不再是那些人。
离赵家老宅越来越近了，路上行人也渐渐少了，赵先的话也越来越少了，气氛变得沉重。
待他们一行人到赵家的时候，正是大日炎炎好天气，赵家门前只有寥寥行人，一个头发灰白的佝偻老人等在门口，等赵先走到石狮子处，太阳晒在台阶上，老人站在门楼下的阴影里，“二爷，你本不该回来的。”
赵先抬头看了看挂在门上的匾额，“恭叔，无论如何，这儿，终归还是我的家。是我出生的院子，是埋葬我孃子的地方，我终归还是想能有朝一日能死在这乌烟瘴气的院儿里，而不是什么天朗气清的敞阳地方。”
赵家老宅的管家在嘉鱼也是排的上号的人，他宋友恭在嘉鱼也是响当当的人物，这些年来不知道给这院里私下处理过多少烂摊子，他身上的人命不比征战沙场的将士少，赵先是他看着长大的，赵先他孃子出身不高，在深宅大院里不知因此吃了多少苦，她对任何人都是和和气气的，从来不曾因为自己是主人家的打骂奴婢的，而宋友恭当年也就是一个老爷身边的一个长随，承蒙老爷看得起让他管家管账，但是他还记得是谁在打被人打得动弹不得的时候送来了药，虽然不灵，是谁在老爷面前说话，让他一个长随也能识文字懂义理，看着赵先他就想起了当年那个妇人，真的是很像，就连性子都是如此的相似，“这院儿里的人哪个身上没有背着几条人命，多一条也是多，几条也是多。”
赵先不再犹豫，“恭叔，现在赵府谁当家。”
“是大爷的次子如今的长子赵文博。”
赵先听到次子，皱了皱眉头，“那文协呢？”
宋友恭叹了口气，“协少爷三年前得了重症不治身亡，大爷白发人送黑发人，不然也不会熬不到二爷你回来。”
赵文协是赵家大爷赵光的嫡长子，赵先离家出走的时候，赵文协都有个八九岁了，算来也不过弱冠之年就夭了，家书里说赵光死了，赵先用脚指头想都不信，怎么如今却真的死了。
该死的，不该死的，都死了。
开门走进赵家宅是另一番光景，第一眼看见的就是一块松鹤延年的照壁，这块照壁的料子名贵，又是出自名家之手，李敬业同赵光讨要的几回，赵光银钱没少送，这块照壁是死活不松口。
过了屏门，又走了半盏茶功夫到了二门上，入了内院，今日新丧还没来得及布置，这孝子贤孙们也都围在赵光的床前，只有赵文博一人跪在地上哭得死去活来撕心裂肺。
赵先问宋友恭，“那跪在地上瞧着哭得伤心的，就是我大哥那个续弦生的文博？”
宋友恭：“正是。”
赵家阖族耆老也都在场，听到说话的声音，有些不高兴地回过头来看着赵先，但是当他仔细瞧了瞧以后，发现来人是赵先的时候，吓得往后退了一步，却摆到别人的衣摆上了，摔在地上大喊，“赵先，阖族耆老都在，你休要逞凶。”
“七太爷，地上凉，您还是快些起来吧，着凉了可不好。”赵先微笑着想拉起七太爷，却不想被人把手打掉，然后就有人出声了，“赵先！你这个目无尊长的混账东西，竟然把七太爷推到地上了，你说，你是何居心？”
说话的赵先的庶长兄赵允，自小就不受待见的赵允最是痛恨父母宗亲围着他转的赵先，都是父亲的儿子，为什么自己就是要过苦日子，而这个弟弟却一出生就是锦衣玉食，凭什么？
“赵先，你竟然敢推七太爷？”
“赵先，你竟然想杀害七太爷？”
这个家，这么多年，他不知道其他的地方变了没有，只是这睁着眼睛说瞎话的本事是没变，手染亲者血的故事也一直在继续。
面对众人的诘难，赵先镇定自若地说：“如果，我说，我是回来做官的，你们会开心吗？”
赵允冷哼了一声，然后说，“你早干嘛去了，如今又想着要去做官呢？”
“是啊，你早干嘛去呢？”
“若是你早听我们的话，如今说不得已经披紫穿黄了，哪里要去那些苦，”七太爷被人扶了起来，赵允指着赵文卓说，“这是你的女子吧，你说，你的娘子同你过了多少苦日子，就因为你不愿意委屈自己……”
赵先呵了一声，先是看着赵允，而后看了众人一圈说：“我看，不愿意委屈自己的人是你们自己吧，所以我就一定要学会诗词歌赋，就一定任你们摆布，就像那提线木偶般，然后你就像一群吸血虫，附在我的身上直到榨干我的最后一滴价值为止。”
所有人都默不作声，赵光也一言不发。
“这就是赵家人，这就是赵家的门楣。”
