帝都，暗部总部，强化组。
一身形瘦削，却步伐稳健的短发青年，腰佩短剑，走过站满守卫的走廊。
五步一岗，十步一哨，面无表情仿若死人的守卫一动不动，好似没有看见从他们面前经过的青年。
凯利亦不与之交谈。他知道，这些看似无害的守卫现在如此安静是因为经过的人是他，若是换一个人经过，迎接他的就是狂风骤雨般不讲情面的攻击，不死不休。不是夸张，而是这些守卫，已不能算是纯粹的人。
呵，凯利默默自嘲一笑。他比他们，也好不到哪里去，又何必五十步笑百步。
光洁的大理石铺就的地面，倒映着两侧仿若雕塑般静立的守卫。幽幽长廊，射入的阳光也驱不散死寂的氛围，走过的人只能听见布靴与地面摩擦的“沙沙’’声，和那证明自己还算活着的‘‘怦怦”心跳声。
尽头，两名全身被覆铠甲，全副武装的守卫分立于大门两侧。手握的不是走廊守卫标配的制式腰刀，而是一柄长柄板斧。
“哐。”两柄长斧交叉挡在凯利身前，锋锐的斧刃泛着幽幽冷芒。
凯利面不改色，习以为常地取下腰间佩剑，伴他多年的臣具——半步蝎，刺中后有两秒的麻痹效果。
与许多具备神奇能力的帝具相比或许不算什么，但对一名杀手而言，有麻痹效果，再加使用灵活的短剑，便足以在一场刺杀中决定生死。
当着两名守卫的面，许多武者梦寐以求的臣具，便被轻飘飘地搁置在门口的楠木托台上。
‘‘噌”，守卫立起长斧，让开道路，露出雕饰精美的门。
华贵的构造与门外冷肃守卫的风格截然不同，仿若从重犯的狱牢，一脚跨入贵族的的华奢晚宴。
人啊，活得越久，日子过得越好，反而越怕死。
门扉被推开，无声无息。精心维护的装修确保了居住人最优雅、舒适、无噪音的生活。
“比尔大人。”
青年单膝跪地，颔首行礼，柔软的地毯远比大理石舒服的多。
头发稀疏，身材富态的中年男人将手中的暖玉酒杯慵懒地搁在一旁，眼皮微抬。
“长话短说。’’
他知道，如果不是必要的事，凯利不会打扰他最享受的品酒时光。也正是因为他的识趣，他才会任命他担任强化组队长。
“新一批无垢种子经过体质训练和忠于帝国教育后，已使用强化药，死亡率与以前无二，部分补充各地分部，优者补齐总部的七支五十人小队。另外，因不满意强化药效果，时尚大人已开始研制新型强化药。”
比尔在舒适的软椅上侧了侧身，思考凯利的汇报。如果只是这些，他大可不必这么急着来找他。
“是时尚的犯人又不够了?”男人语气莫明，不知喜怒。
青年仍静静跪地回话。
“不是，是时尚大人要求结算强化药的报酬。用于实验的死刑犯，因男女不限，故数量充足。但......用来作为报酬，又符合时尚大人要求，既英俊又强壮的男性犯人就不够了。”
“哼。”比尔面色不愉。
“要求真多。”略微思索。
“去通知帝都警备队队长欧卡，收取贿赂，找人顶罪的时候，多找点儿长得不错的。还有，让帝国监狱典狱长墨德·奥斯内特，看好手下的人，尤其是那个叫......好像是叫赞克吧，别杀太多了。”
“再杀光，人不够了，就让他们自己想办法。’’
“是。”凯利毫不迟疑地应下。
作为比尔大人的心腹，和最有可能继承他的位子的人，现在他只需执行好一切命令足矣。做的、说的太多，反而是累赘。
略微思索，犹豫一瞬，凯利决定还是禀报。
“大人，精英组的队长赤瞳接下了刺杀帝国叛将娜杰塔的任务，您看......”
比尔眼神一凝。
原本和他一样同属暗部管理层的戈兹齐上次任务死了。哼，他就知道那个蠢货是个短命的，都是混到管理层的大人物了，还傻得带着他的‘‘子女们”去出务。折腾死了，又到他的强化组要人补充，这次倒好，自己也赔进去了。
依他看，所谓的精英七人组根本就没有存在的必要，又耗时耗力，还耗钱。像强化组一样，用一批换一批，方便又省力。
“赤瞳一个人去刺杀?”比尔语气平谈。
“是，并将此次补充挑人的事交给了黑瞳和纳塔拉。”
‘‘赤瞳一个人接的任务不少，功勋想来也攒得差不多了。这次接了单大的，是想继承戈兹齐的位子，重振精英七人组?”比尔语气带着淡淡的嘲讽。
凯利默不作声，这话他不好接，他也知道，比尔大人亦不需他接话，他要做的只是服从命令。
“唔，杀掉一个帝国叛将，这个成就让她跻身高层确实是绰绰有余啊。啧啧，我只是坐在这里都仿佛能感受到那浓郁的杀意呢。”
比尔脑海中滑过曾见到过的那双坚毅而充满杀意的猩红眸子。
凯利静静地听着，等待命令。
比尔站起身，活动筋骨，骨节发出‘‘咔咔”的声响，踩在柔软的地毯上，悠闲地踱着步子。
选拔精英七人组是暗部千年传承的体制，即便现在的暗部，只有他是直接实权人物，也不好驳回这名正言顺的要求，不给拨人。
时尚虽然不怎么在乎权力，大臣虽不能直接插手暗部，他也不能做的太过。各方都不会允许他在暗部只手遮天，否则......只怕晚上睡觉都不踏实。
“挑人的事，不急，暂且压下。就说只有精英组队长亲自来，才有权挑人，至于赤瞳什么时候能挑人，等她先晋升了再来言。”
“是。”凯利躬身应道。
比尔不耐烦地挥了挥手，继续端起一旁的酒杯。
凯利很有眼色地躬身告退，直至门口，方直身关门离去。
屋内。
比尔凝视着手中的洒杯，清亮的酒液在精致的酒杯中粼波荡漾，看着便赏心悦目。
‘‘哐当。’’
酒杯被狠狠地摔向墙面，破碎一地。
中年男人还不解气，一脚踹翻华丽的软椅。
“该死！都该死！明明只剩一个人了，还折腾个什么劲!乖乖活着不好吗?
”
中年男人完全没了先前的那副优雅的贵族做派。又想到黑瞳和纳塔拉，更是恨得咬牙切齿。
两个吃里扒外的东西，亏他当初看好他们那一批苗子，还想多留一段时间，最后却只有凯利留下。其他的都削尖了脑袋要进精英七人组。现在呢，还不是死得就剩两个。
哼，只要进过强化组，生是他的人，死是他的鬼，这两只白眼狼翻不出多大浪花。
但赤瞳......
“来人。”
门被推开，两名持斧守卫走入。
“收拾干净。还有，一队二队留下待命，近期不出任务。”
“是。”
两名守卫仿若只会执行命令的傀儡，一丝不苟地冷声回应。
比尔转身望着窗外，眼神悠远。
留下百人，是防卫，亦是杀机。
