来源：《北京文学·中篇小说月报》2010年第08期
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县长失踪了，失踪得很彻底，彻底得司机和家人都不知去向。整整一周，没任何消息，县长夫人从市里赶来，哭得眼如烂桃，泼死泼活地向县委书记丁亚伯要人。丁书记也是一头雾水，县长向来中规中矩，为人办事，有板有眼，出门考察，没不打招呼的时候，这一次，咋就忽然不见了呢？
和县长一块儿失踪的，还有县长的秘书，找他俩的电话打出该有一万次了，手机始终无法接听。于是，各种揣测、谣言平地而起，流窜到县城的每一个角落。
一周后，秘书疲惫地回来，同时带回一个惊人的消息。县长承受不起工作压力，心理崩溃了，丢下一直陪着他的秘书和一纸辞呈，便不知去向。县长夫人也崩溃了，她承受不了这个打击，哭天抹泪地离开了无虑。
事发突然，市里没个准备，虽说同意了县长辞职，却没明确谁带班，也没派人来。县里炸开了锅，那些部门和乡镇一把手捋胳膊卷袖子来了劲儿，市里再往无虑派县长，不把他选回去，也得揉搓死他，无虑的县长就得无虑人干，这是必须的。他们之所以如此情绪激昂，都有自己的小六九，腾出一个位置，就能串上一大串儿，有人能提拔，有人能挪到好部门，真的再派个县长来，路都堵死了。
谁有资格当县长？不是县委副书记张井泉就是常务副县长王必干。别看他们俩稳稳坐在办公室，不动声色，暗地里却较上了劲儿，谁都不想丢掉这个机会。他们俩可不像前任县长，事必亲躬，累得要死。他们对无虑驾轻就熟，成堆的人鞍前马后效劳，会干得很滋润。
两个人的嫡系剑拔弩张地到处拉票，一时间，县城里的大小酒店顿时火爆起来，酒桌经常被信誓旦旦的人围着。
没有县长的日子，县里像塌下半边天，啥事都没人张罗了，相互间交头接耳，全都热衷于谁当县长的揣测。有人试图从县委书记丁亚伯的嘴里探出口风，闻一闻丁书记的风向标，丁书记的点子打在谁身上，天平就倾向谁了。张王二人都是实力派，得罪不起，和丁书记一致了，就是进了避风港，一旦落选方责备下来，往丁书记身上一推，万事大吉。
丁书记拢着满头白发，说了句，俩人都上吧，我一大把年纪，该回市里享清福了。
敢探口风的，都不是一般人，起码是重要部门的一把手，听丁书记这么一说，便哑然一笑，心里骂道，老滑头。谁都知道，省里刚刚给丁书记一个副厅级待遇，堵死了他当市领导的路，还得留在无虑干五年。前任县长眼见前途无望，实在熬不住，索性不干了。丁书记不表明态度，就等于纵容张王之争，于是，谁当县长的议论便是满城风雨。
两个人明争暗斗，一掷千金地争夺每一张测评票，就连乡村教师都知道，张王之争白热化了。
丁亚伯当然喜欢他俩掐起来，两个地头蛇水火不容，他这个书记今后就好当了。
人大主任高森气得要死，都是无虑土生土长，俩人又都是他一手提拔起来的，手心手背都是肉，如今却是骨肉相残，真让他痛心。他分别给两人打电话，传唤到家里，让两个人在他家里见面，让他俩想明白了，究竟谁先上？
两双眼睛都盯在高森的身上，都想索取到高森这张票，没有一丝让的痕迹。高森一甩袖子，钻进洗漱间，坐在马桶上不理他们了。两个人都觉得自己的亲信多，人缘好，有把握上，都不吭声。
不知过了多久，高森在里面吱声了，让两个人规规矩矩地站在洗漱间门口，谁先进来就支持谁。两个人都知道高森的分量，当过十几年管干部的副书记，许多部门和乡镇的一把手都欠着高老爷子的情呢，一句话等于十几张推荐票。于是，两个人一齐往里挤，门太窄，两个人的身子撞在了一起，于是，两个人又都不好意思地退出来。
高森回到客厅，生气地说，这就是挤的结果，干啥都得讲个秩序，这么浅显的道理都不懂，说吧，这个位置给谁？两人依旧一声不吭。高森气得没办法，拍着茶几，你们不让，我让，井泉接我，到人大来吧，我提前退。张井泉的眼皮耷拉下来，等于表明了不愿意，他还想接丁书记，奋斗到市领导呢，咋能停到县人大？人大是啥地方？橡皮图章，装模作样地走过场，他刚刚五十岁，不想走到仕途的尽头。
高森闭上眼睛，长叹一声，鹬蚌相争，让两人滚出家门。
正像高森预料的那样，两败俱伤，民主推荐张王二人谁也没过半数。于是，市里派李东胜出任县委副书记、代县长。
这个结果，完全出人意料。李东胜是谁？无虑人陌生，市里的人也不很熟悉。原因很简单，李东胜不是官场中人，从来没有纳入竞争者的视线，突然从天上掉下来，当了无虑县长，让人百思不得其解。
李东胜这个名字，无虑人挺神秘，可市长方可雄却熟悉得不亚于自己的掌纹，一脉一线，清清楚楚。方可雄本来不想让李东胜迈进官场，兄弟二人，一个官场一个商场，相得益彰，相互补偿，都能如鱼得水。可是，李东胜说啥也不想当民营企业家了，把整座矿山转给弟弟李东明经营，高低要走进官场，实现自我价值。
其实，李东胜想当官由来已久，方可雄也知道李东胜并不安分，早就不显山不露水地给他运作了个红顶商人的帽子——市工商联的会长，虽然不驻会，也不占领导职数，可也是常委会上定下来的，正正经经的正县级，个人档案也挪到了市委组织部。等过了几年，按照惯例顺理成章地过渡到政协副主席，便就是名正言顺的市领导了，不也是挺辉煌的一生吗？仕途比当县长走得还快。
李东胜应该知足了，企业照样搞，钱照样赚，有身份有地位又有前途，可是，李东胜死认一个理儿，只有当县长当市长才是官儿，才是成功的人生，政协副主席有啥意思？牌位而已，哪儿如县长那样大刀阔斧地施展抱负。他宁当鸡头，不当凤尾。
从听说无虑县长难产那天起，李东胜就不间断地给方可雄打电话，想谋到这个位置，方可雄始终未置可否，甚至割断哥们情义，干脆关掉手机，不再理会他。李东胜依旧穷追不舍，高低要掏到方可雄的底儿。
那天，李东胜终于把方可雄堵在了家。方可雄穿着睡袍，懒散地坐在沙发上，让夫人关掉了所有的通讯工具，他要享受一次难得的休闲。
像许多许多年前一样，方可雄拿过一个棋盘，要和李东胜杀个昏天黑地，所不同的是，这一次，方可雄拿出的是玛瑙象棋，手感清凉沉重，特有质感。
又是一次难解难分的博弈，李东胜车马炮全阵压上，直逼方可雄的老巢。方可雄步步紧防，只有单马游荡敌阵。李东胜赢棋已成定势，方可雄双目微合，一副不以为然。李东胜逼方可雄投子认输，方可雄淡然一笑，你能赢我，我送你到无虑当县长。李东胜立刻认真了，护住棋盘，逼方可雄再次表态，说话算数。方可雄笑而应之，提马卧槽，李东胜随手操帅，想移出来，不料老帅却被焊死在棋盘上，无论怎样用力，都无法挪动。
方可雄站了起来，背对着李东胜说，你输了，回你的矿山去吧。
李东胜认定这是耍赖，一市之长，怎能出尔反尔。
方可雄说，无虑是如这盘棋，就这么不讲规则，老帅将死了也不动，怎能下活？
李东胜发了狠，到厨房找了把菜刀，想把老帅砍下来。方可雄阻止了他，叹了口气，鱼死网破呀，我不想看到你伤痕累累。李东胜气鼓鼓地说，轰轰烈烈干一场，干他个青史留名，也不枉一生。
方可雄摇摇头，无虑是个泥潭，你就别异想天开了。
李东胜的眼睛快要努出了眼眶，我就不信，我的亿万家财就碾不平无虑这个破水坑。
方可雄的眼睛一闭，说，别那么自负，到时候你就知道啥是上刀山下火海了。
送李东胜的时候，方可雄的眼泪快要掉下来了，说了句让李东胜倍感伤心的话，官场无兄弟，处处走钢丝啊，咱俩的兄弟之谊到此为止，你就好自为之吧。这样的恩断义绝，确实让李东胜很不舒服，二十几年了，两个人好得只差多个脑袋，就因为同入官场，说断就断了？
二十年前，方可雄刚派到矿区当副镇长，就和矿霸较上了劲儿，被矿霸追杀得走投无路，在选矿厂当技术员的李东胜，挺身而出，拖住矿霸的腿，让方可雄脱了身。李东胜被矿霸扎了十七刀，肠子都流出来了。才十来岁的弟弟李东明，用一双小手捂着伤口，不让肠子往外流，快把嗓子喊哑了，才喊来救哥哥的人。
李东胜在病床上足足躺了三个月，小弟弟天天为他端屎端尿，扶着哥哥学走路，搓洗哥哥的脏身子，虽然爹妈双双逝去，可老天赐给了他个好弟弟。那时，他就发誓，一定要成就一番大事业，带出自己的弟弟。
半年后，李东胜总算好利索了。事后，李东胜一声不吭，不让任何人知道方可雄丢脸的事情，甚至矿霸被绳之以法，都没有这项罪名。方可雄感激他，矿霸佩服他，李东胜便在矿区立了起来，成了横竖不吃的硬茬。
生死之交，让李东胜和方可雄越交越密，密得一日不见如隔三秋。方可雄帮李东胜在矿区做强，强得整个矿区没人敢匹敌，成了日进斗金的矿区大鳄，最终独揽了矿区。李东胜呢，暗中不断地给方可雄的政绩添砖加瓦，为方可雄的人脉关系增添润滑剂，无论数额如何巨大，眼都不会眨。方可雄在仕途上一帆风顺，李东胜功不可没。当然，所有的举动，两个人默契得连个电话都不用打，都把对方看得比自己还重。
当然，也有精明透顶的人感觉出两人的关系有些蹊跷，却是只听辘轳响，见不到井绳，不能妄言。
一般情况，对于县长这样重要人选，市里的正副书记都要碰一碰，碰出个大概来。几次书记碰头会，都没有碰出头绪。对于无虑的人来说，进一小步也是进步，可对于市里各大局的一把手，送无虑当县长，头摇得像拨浪鼓。市里早有传言，当官去无虑，霉头除不去。也难怪，无虑的工资还不及市里的一半，还拖欠了半年，政府所有的公共设施，甚至办公楼都抵给银行了，穷得花几千块钱都得县长签字，谁去遭那份儿罪？如果不是拿副厅级的待遇拴住了丁亚伯，恐怕谁都不肯在无虑呆下去。
无虑再穷，穷得财政收入不及一个镇，也是一个县，市里也得正眼相待，越是这样，就越应该派个硬手，尤其是懂经济，会招商，能赚钱的硬手，把无虑抓上去。李东胜就这样被方可雄渐渐拎出水面，与其他几位书记碰出了火花，最终成了没有争议的人选，被别具一格地派到了无虑。
