来源：《清明》1999年第03期
栏目：庆祝建国五十周年征文
陈小夏后悔了。
身背后，麦雯丽正在自己的工作台前画效果图，笔落在纸上，发出“唰——唰”的声响，在陈小夏听来，这声音像是在宣泄着阴谋得逞之后的痛快和得意，透着一股子险恶之气。但是她无法还击，周Sir说得明明白白，搞市场调查是设计师的必修课，既然人人都要上这一课，你凭什么说人家故意整你？你又怎么能冲着周Sir大吵：我知道，你是为那个黄脸婆扫清障碍！堂而皇之的理由是最坚固的挡箭牌，让你无从还手，无处撒气。陈小夏双手托着下颏，呆望着窗台上那盆绿叶婀娜的兰花。
外面正下着漾漾细雨，路边刚刚开始返青的草坪、冬青树被雨丝润得湿漉漉的。在灰色的天空下，那青色也像是染在一张宣纸上，有种洇洇的感觉。这样的背景，更把一盆吐着幽香的兰草衬得娇艳欲滴。这花是东祥时装公司的几个同事在她离开时送的。她记得，当时一个男同事手捧花盆，学着琼瑶电影里男主人公的样子腻腻地说：“早想送花给你，又怕你不肯接受这番心意。今天终于有了机会，我真的好开心哦！小夏，请你无论如何收下它……”不等他表演完，“观众”已笑倒一片。现在想想，在东祥尽管事业上不尽如人意，可轻松和谐的人际环境却是第一流的，就连大权在握的老板也从来都是有说有笑地对待下属员工。自己当初那么义无返顾地离开东祥，是不是太轻率，太不谙世事了？
东祥是家专做牛仔、休闲服的小公司，成立时间不长，老板是倒服装起家的，对市场需求和消费者心理摸得非常透，所以，他选择了那种实用性强、不需要多少设计创意的服装来经营，比如什么纯棉宽松衫、毛麻套头衣之类的，样式简单，但符合现代时尚。决定款式和投产批量的是老板一人，他只需要几个既懂行又听话并且物美价廉的助手从一大堆画报资料上挑出适合本公司路数的服装，有时稍加改动，有时索性原样照搬，真正的生吞活剥。老板一锤定音之后，他们就画图选料打板投产。老板精明得很，为了稳定人心，仍然封他们每人一个“设计师”的荣誉称号。背着老板，他们自嘲为“木偶设计师”——没有脑子，也轮不到你动脑子，听人摆布就是。
陈小夏就是其中之一。偏偏她不愿永远被人操纵下去。当初，她从少年宫教师岗位上停薪留职，应聘这家时装公司，令所有的熟人大吃一惊。最激烈的反对者是她的父母，他们怎么也想不到几个孩子中最文静的小女儿会有这种叛逆的举动。母亲问：“你是不是缺钱花？我给你！”父亲说：“你不要看见电视里那些外国设计师很神气就羡慕他们，女孩子不要爱慕虚荣。”她的回答很简单：“我只是喜欢！”父母都是老派的知识分子，在他们看来，女孩家做教师是最合适不过的。前些日子，小夏利用业余时间读服装班，他们以为女儿只是玩玩，没想到她是认真的，蓄谋已久的。
越是单纯的愿望越是强烈，在东祥干了两年之后，当她确定在这里无法实现自己的初衷时，无论如何也不甘心。促使她再一次跳槽的还有一件事。有次她参加同事的生日派对，来宾中最引人注目的是当今走红的一位女服装设计师，她来到后，就坐在沙发上喝酒，吸烟，只跟陪她来的帅哥说话、跳舞，一副凡人不理的架势。后来那帅哥大概有点儿腻烦了，就邀请站在窗前的陈小夏跳舞。舞罢，帅哥请小夏坐到沙发上，递过一杯西柚汁，彬彬有礼地问：“小姐是做什么的？”“我在东祥时装公司搞设计。”小夏回答。“嗯哼”，帅哥另一侧的女设计师很洋派地耸肩一笑，“那是家扒版店，卖的都是剥样货，谈得上什么设计！”口气里满是轻蔑，小夏当时感觉自己像个小偷，被人当场抓住，一口唾沫啐到了脸上，平生第一次无地自容。她记不清怎么走出了同事家，顶着二月的寒风在心里发誓：一定要离开东祥公司！一定要当个货真价实的设计师！
她悄悄参加了“凯伦杯”职业女装设计大奖赛，效果图送去以后，好久无音讯，她以为自己被淘汰了，情绪都闹完了，忽然又接到组委会通知，让她赶制作品小样。接下去便一帆风顺了。初评入围，按规格做出成衣；决赛那天，五个亮丽的模特身穿小夏设计的一组银灰色套装登台亮相；在耀目的灯光下，获得银奖的陈小夏接过奖杯和花束……
那天从台上下来，陈小夏还恍恍惚惚仿佛身在梦中，一个身穿黑丝绒旗袍的女人款款走近，动作优雅而又果断地拨开记者们，微笑着说：“陈小姐，我是凯伦时装公司的，我有事想和你谈谈，可以吗？”很奇怪，她明明用的是征询的口气，但小夏却还是感觉到了一种不容拒绝的霸气。
小夏随她走出多功能厅，来到咖啡吧，两人坐在日式矮脚沙发上，系着可爱的荷叶边小围裙的服务小姐半跪着送上香醇的咖啡。左前方一丛赏心悦目的棕竹后面，一个乐手正坐在钢琴前弹奏，淙淙流水般的琴声使小夏的脑子清醒了许多。对面的女人似乎并不急于开口，她伸出一只白皙如兰的手，端起描着金边的咖啡杯，轻轻啜着，一双眼睛毫不掩饰地仔细打量着陈小夏。女人对女人的观察有时要比男人锐利十倍，面对这样一双洞若观火的眼睛，女人很少能坦然处之。小夏平素极少打扮，总是一副学生样，怎么简单怎么穿。今天因是隆重的场合，特意修饰一番，化了淡妆，穿一袭式样简洁的纯白羊毛长裙，一根暗金色窄腰带系住纤细的腰肢，清丽淡雅。可她这会儿还是经受不住对方的目光，手指下意识地绞在一起。
女人放下杯子，递过来一张名片，小夏一看，上面印着“凯伦时装有限公司总经理助理赖曼云”，“哦，赖小姐……”赖曼云做了个手势打断她：“叫我Mang”。小夏虽不习惯，也只好依她：“Mang，我很感谢凯伦公司给我的荣誉”。这话一半出于真心，一半出于礼貌的客套。
赖曼云的回答出乎小夏意料，她点点头，加重语气说：“是的，尤其是陈小姐你应当感谢我们凯伦。”见小夏诧异地望她，赖曼云居高临下地一笑，“你的效果图实在不敢恭维，评委已经把它pass了，是我们谢老板从落选的作品里筛出了它，凭着多年丰富的经验，他看好你这组服装，是他建议评委会让你做小样拿来看看的。”
陈小夏听她这么一说，模模糊糊记起凯伦总经理谢时俊这个名字。在比赛通知单上，它与其它名字挤在一起，白纸黑字，没有什么特别之处。当时小夏的心思全扑在什么公主线袖小弧度上，根本没想到有必要去研究一下掌握着生杀大权的组委会评委会委员名单。此时，赖曼云道出实情，她才恍然明白为什么效果图送去那么久才接到通知。“原来是这样。Mang，我能不能见见谢老板？我想我应该当面向他道谢。”小夏一脸的真心诚意。
赖曼云似乎对她欲报知遇之恩的渴望没兴趣，简短地说：“不必了，他已经回广东了。”她的左手中指上戴着一枚精致的白金钻戒，随着手的动作熠熠生辉，小夏觉得，眼前这个女人就像这枚戒指，美丽的外表下时不时透出一丝寒意。赖曼云从一个小本上撕下一页纸，“刷刷”地写了几个字，“这是凯伦北京分公司的地址和电话，谢老板已经给分公司的周经理打了招呼，随时欢迎你加盟。与你目前的状况比，凯伦无疑对你更合适些，若是陈小姐有意，可以找周经理详谈。”说罢，她站起身，“我还有事，先告辞了。”顿了顿，又淡淡地加了一句：“陈小姐的运气真好。”
陈小夏握着纸片，细品赖曼云的话，明白他们已经了解了东祥公司的情况和“木偶”们的尴尬，并且很有把握地断定她会投奔凯伦。只是不知为何赖曼云对她好像抱有一丝敌意。
半个月后，陈小夏果然弃暗投明。东祥的老板对小夏的离去没有表示出半点惋惜之情，尽管她得了奖，尽管她已经显露才华，但东祥不需要这种人才。现在设计人员供大于求，服装学院求职的毕业生快踏破各家公司的门槛了，不费吹灰之力就能挑到一个。新来的人既听话薪水又低，所以，老板几乎是笑逐颜开地一边说着“恭喜高就”，一边把小夏送出了门。临别时，他对小夏说了一句交底的话：“小陈，我知道你想自己搞设计，我倒是很佩服你的雄心壮志，不过，据我估计，七八年之内，中国的设计师派不上什么用场，我的公司没有一个设计师也照样赚钱，你信不信？”
“凯伦”的总公司在汕头，北京分公司藏在繁华商业区的一条巷子里，闹中取静。分公司人员不多，主要的业务是管理设置在几家商厦的专柜，销售的大部分产品是汕头那边设计制作的，少量产品由分公司的设计人员根据北方的情况设计出来，经总公司审批才能投产。这边原来有两个设计师，除了分公司经理从广东带过来的麦雯丽，另一个是苏州丝绸工学院的毕业生，他干了不到一年就去日本了。陈小夏是总经理谢时俊看好的人，她完全可以好好的利用这张王牌通行证。可当她推开那扇本色木格子磨砂玻璃门，坐在周经理对面时，没有提出任何条件，而是带着几分怯意说：“周经理，希望能允许我独立设计。”这倒把个周经理弄得一时回不过神来。本以为此人又获奖又有老板亲自推荐，一定是不可一世了，谁知却是个乖乖女。经理圆圆胖胖的脸上便也堆起亲善的笑容：“就叫我周Sir好啦，这里的人都这么称呼我。你么……先暂时给麦小姐做做助手，熟悉一下工作，过一段就可以独挡一面了。薪水方面你有什么要求吗？”小夏的兴奋点都集中在“独挡一面”四个字上了，连连摆头：“没有，没有。”周Sir暗笑：北京人老土。
与周Sir的和颜悦色满面春风相比，麦雯丽的脸上简直就是一地秋霜。当周Sir把陈小夏介绍给她时，她只是冷淡地点点头，又顾自忙她去了。以后的日子里，两人同处一室，麦雯丽也是不得不开口时才和她讲话，多一句闲聊都没有。她是那种看不出年龄的女人，大眼睛，大嘴巴，高颧骨，头发自然卷曲。她从不化妆，细腻的皮肤没有一丝皱纹。透露出她已不再年轻的不是容貌，而是那倦怠的、甚至有一点儿阴郁的眼神。唯一的缺憾是她的肤色黑里带黄，典型的老广。分公司里几个嘴巴不饶人的年轻女孩背地里都管她叫“黄脸婆”。黯淡的肤色，黯淡的神情，再加上她又喜欢穿黑色的衣服，这女人把个工作室搞得如同南方的黄梅天。
幸好周Sir比较礼贤下士，时常过来闲扯几句，多少打破了屋子里僵滞的气氛。后来，当陈小夏得知麦雯丽是赖曼云的表妹，不禁不寒而栗：这姊妹俩为何从一开始都对她怀有敌意？难道她和她们有什么家仇情恨不成？电视剧里尽是这类乱七八糟的情节，小夏有点想入非非了。
也是因了周Sir无意中一句话，使陈小夏终于悟出了麦雯丽冷淡她的原因。那天，小夏按照麦雯丽的设计图做一件真丝面料的样衣。这件衣服的领子是三层重叠，做不好就会走形。小夏知道其中的窍门，缝制时，她把三片领子的经纬纱一一对齐，做好后抖开一看，十分平整。周Sir正好在旁边，忍不住“啧啧”赞道：“好手工！不愧是捧过奖的。”不容小夏谦虚，麦雪丽突然锋芒毕露地说：“捧过奖有什么了不起？去日本的那个也捧过奖，只知道摆款，设计的衣服一件都卖不出去！哼，凯伦只会捧这种人！”周Sir也不搭腔，看看呆立如沉默羔羊的小夏，不忍地安慰：“你不要介意，她不是对你发火。”麦雯丽白了他一眼，没好气地扭过身去。
小夏叫苦不迭：原来我是代人受过！也不知道公司和那个走掉的家伙怎么亏待她、得罪她了，竟迁怒到我身上。
说来也怪，麦雯丽这次发过火后，对陈小夏的态度慢慢有了好转。闲时，两个人也聊一聊阿玛尼陈娟红什么的。小夏发现，麦雯丽对事物很有自己的见解，但是这些见解就像她偏爱的颜色，都是冷色调的。有次两人议论起阿玛尼的时装，小夏说：“还是男人懂得怎么把女人打扮得更有味道。穿上阿玛尼设计的宽肩女装，真是潇洒得不得了。”麦雯丽却不屑地笑笑：“应当说阿玛尼更懂得欺骗女人。”见小夏瞪着她，便放下皮尺，两手一摊：“喏，明摆着的嘛，职业女性打天下，要与男人争地盘，女人先天就处于劣势，再缺乏自信心，那就输定了。阿玛尼摸透了她们的心理，做出这种男人身架的衣服，立刻就有傻女人叫好，不管怎样，总可以壮壮胆子噢！”
小夏已经渐渐习惯了麦雯丽的刻薄，倒不在乎她把自己归为“傻女人”之列。她觉着这种论调无论是加在设计师头上还是加在职业女性头上，都过于阴暗了。可她又想不出什么理由反驳麦雯丽。
风平浪静的日子维持了一段，却在昨天，两个人的关系又晴转阴了。这回倒是陈小夏挑起的事端。前些天，麦雯丽交给她一纸图样，要她做样衣。初春天气，乍暖还寒，麦雯丽患了感冒，好几天没来上班。小夏一个人清清静静地忙活着。这是一套毛涤女套装，黑色阔脚裤，白色收腰翻驳领短西装，麦雯丽给上衣的领子和两个兜边设计了五分宽的黑色滚边。小夏做成衣时，发现这道黑边太宽了，由于面料是混纺的，缺少纯毛那种柔和的光泽，白得生硬，黑得呆板，搭配在一起，越看越刺眼。于是她灵机一动，把黑边的宽度减去了二分，又将两只兜口的边线改成略略斜弯下来的弧线，整套衣服顿时妩媚了许多。做好后，小夏着实得意了一番，把它套在人台上。
昨天一上班，小夏见麦雯丽正背朝着门口端详这套衣服，就亲切地招呼道：“麦小姐，你病好了？你看这衣服我改得怎么样？”麦雯丽不吭声，慢慢转过身来，哇！龙颜大怒！恰恰在这时，周Sir进来了。他没注意到麦雯丽的脸色，却一眼看见了披在人台上的衣服，开口便说：“不错嘛雯丽，蛮有女人味的。”
话音未落，麦雯丽抓起桌上的裁剪图，“唰唰”撕成几片，愤愤地掷在地上，对周Sir嚷：“什么人都可以随意踩我，我不干了！”说罢转身冲出房门。
今天一早，周Sir在楼道里拦住了陈小夏，把她叫进经理室。周Sir和蔼地说：“凯伦的设计师每隔一段时间就要去站站柜台，了解市场动向，从明天开始，你就到有凯伦专柜的几家商场去，一个月后，写一份报告给我。明白了吗？”
小夏再明白不过了。
可是明白了又能怎样？她出神地望着窗外的绵绵细雨，望着楚楚动人的一盆幽兰，回想着老同事的种种好处，鼻子竟微微发酸。当初走时，很有些“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的豪气。此时此刻，才对东祥的环境宽容依依不舍起来。
