来源：《章回小说》2006年第05期
栏目：人生标高
每年冬天，巷子里家家都在地当间儿支个铁炉子用烟筒取暖，炉子上整天坐着一把水壶，捅旺了火水就沸了。丁福生沏了一壶茶叶末儿，那是买来预备过春节招待拜年的客人的。庆旺媳妇接过茶杯就阴阳怪气地说：妈盰，我说保媒拉纤那些人咋那么有劲头呢，敢情上讲究啊，这不，茶都沏上了！
金虎媳妇也应和着凑趣：嗯哪。要不的，这么些年了，大生子啥时候给咱俩沏过茶（口来）？
丁福生呵呵乐着说：这不是过阳历年了吗！然后脱鞋上炕坐在炕桌的堵头上，端起茶杯审视着，一本正经地说：听人说这茶里有兴奋剂，让那些没正形的人喝了容易神经错乱，所以平时可不敢给你们喝呀！
庆旺媳妇乐得把一口水喷到地上，接着又呸了一声，冲金虎媳妇说：咋样，我说这家伙狗咬吕洞宾没错吧，咱跑前跑后这么忙乎，他还说咱没正形……
金虎媳妇拍着滴落在大襟上的水珠，抹耷着脸子冲丁福生说：可不是咋的，开始二魁媳妇还二意思思的，经不住我俩一天跟走马灯似的轮着班去撺掇，直到今儿过午，人家才点头应承了……
庆旺媳妇拍了一下巴掌：当初我咋说来着？猴子不上竿，多敲几遍锣呗……
金虎媳妇指点着她说：妈呀，你就胡嘞嘞吧，等赶明儿大生子把这话告诉了二魁媳妇，你就等着挨骂吧！
庆旺媳妇满不在乎地说：那怕啥的，邻居们谁不知道我这个人说话像放屁似的，不走大脑。骂呗！说完自己先嘎嘎地笑起来。
金虎媳妇乐着说：要依我俩那意思，干脆趁热打铁，一半天儿就让你们凑合到一块儿得了，可是人家二魁媳妇不干哪……
丁福生美滋滋地听到这儿，见金虎媳妇不说了，就不由打了个愣怔，心想准是二魁媳妇又提啥条件了……
金虎媳妇看了庆旺媳妇一眼，掩嘴一乐，然后说：大生子，你咋的了？
丁福生猛然回过神来，说：没咋的呀，咋的啦？
金虎媳妇一指面前的茶杯说：那咋还不续水呢，我这儿说得嗓子都冒烟了！
丁福生这才如释重负地叹了口气说：哎呀妈呀，这谱摆的，还装起客来了！两个女人就又叽叽嘎嘎地乐了一阵。等丁福生给她们添完水，金虎媳妇才接着说：二魁媳妇说眼瞅着就到旧历年了，她得祭奠祭奠二魁，跟他说说自己的打算。再则还得赶着做点针线活儿，凑合到一块的时候，也不能让你家这俩孩子红口白牙地白叫一声妈呀……
庆旺媳妇赞叹地说：啧啧，你看人家二魁媳妇就是有心，还想着过门给你家那俩玩意儿预备见面礼呢！说实在的，你要是找个旁人，我们姐俩还不放心呢。你也甭眼热人家侯敬坤娶了个青枝绿叶的大闺女，这事真搁到你身上，就二妮那蛮脾气，不是把人家作死，就得让人家打死！哎呀妈呀，你可没看见侯丫和喜柱受的那个罪呢！瞅我干啥，赶紧订个接亲的日子吧！
想起自己那两个孩子，丁福生真是有点打怵，二妮正在半生不熟的年纪，道理懂得不多，脾气却大得愁人，蛮横起来油盐不进。前两年因为她打丁鸾，丁福生说不听她，就把她按在炕沿上紧喊慢打地吓唬着拍了几巴掌。哪知放手以后，她走到丁鸾面前，又咬牙切齿地狠狠扇了丁鸾一个耳刮子。丁福生急眼了，把她抓回来就下了狠手，打得她鬼哭狼嚎地喊救命。金虎媳妇听见动静就跑过来，先劝丁福生：姑娘大了，当爸的哪能说打就打，没个深浅，不怕邻居们笑话？又数叨二妮：挺大个丫头也不知道好歹，那小三是你爸的命根子，他都不舍得真打，你老撩搔他干啥？看见大人急眼了，还不想法躲他远远的，扯着脖子狼哇地嚎，往后这事儿要传出去，谁还敢寻你做婆家……从那以后，二妮还真多了个心眼，一见丁福生急眼，她就赶紧跑进西屋，闩好门以后再有恃无恐地跟他叫阵，气得丁福生毫无办法，只得尽量少操量她。再说丁鸾虽然乖巧，但淘起气来却不计后果，下雨天把线板子放在臭水沟里当船划，撕了自己的棉帽子做布口袋，还把二妮的头巾当红旗打，领着一帮小崽子攻城掠地混战肉搏，把红旗撕得一条条的，还怪人家二妮打他吗？这样俩孩子，没个大人经常劝诫管教一下不行，可是，二魁媳妇能管得了他们吗……丁福生寻思了半天，又二意思思地问了句：要不再等两年？我是怕孩子们太小不懂事……
庆旺媳妇立时就不乐意了：呸，谁小，你那小三都七岁了，还小？等他八十了，还能有你吗？
金虎媳妇则劝道：这是个多好的机会呀大生子，可别等了。当时算命先生说若干年后你还有一场续弦之喜，咱谁能想到这事会应在二魁媳妇身上？这不就是天意和缘分吗！
自从大满死后，算命先生说的那些事情一桩桩一件件没有不应验的，就是这一场续弦之喜，不知若干在哪一年里。那些年，一到黑天，丁福生的心里就闹挺得像猫抓了似的。守着个不知事的孩子，话不能说，苦无处诉，两眼瞪着一只灯泡，经常是一看就看到鸡叫……后来丁鸾能走路会冒话了，他就经常抱着他去江边的百花园剧场听二人转。买包糖豆把孩子放在地上撒欢，他就直勾勾地盯着台上的故事，悲腔一起，他先流泪，哭够了方觉得心里舒坦了一些；可回家倒在炕上，再一咂摸《王二姐思夫》、《冯魁卖妻》、《鞭打芦花》里的苦词儿，又如烈火焚心，辗转难眠了。他天天盼孩子们长大，夜夜盼身边有人……可这话当着两个邻家的嫂子，又怎么能说得出口呢！
庆旺媳妇见他沁着个脑袋，一副羞于启齿的样子，就给金虎媳妇递了个眼色，然后嘎嘎笑着说：干脆，这事儿我做主了，就订在正月初六吧，过了破五百无禁忌，到时候我们姐俩每人给你们预备四样菜，这叫做双四平凑八稳，你们两家聚到一块吃顿团圆饭，我们也就功德圆满了！
金虎媳妇立即赞同说：就是，就是，我看就这么订吧……她的话还没说完，庆旺家的大姑娘带弟儿就呼哧带喘地跑了进来，拉着庆旺媳妇的胳膊说：妈，你快给说说情去吧，刚才我上厕所的时候，看见侯丫又让她妈撵到当院里罚跪了！金虎媳妇赶紧问：直为啥呀？带弟儿说：她给她妈卧的鸡蛋散花了……庆旺媳妇咬着牙根说：你说这个骚货，这不是作孽吗！跟着带弟儿就风风火火地往外走。一出门正赶上二妮往家拖丁鸾，庆旺媳妇就没好气地问了句：祖宗哎，你俩这又唱的是哪一出喂？二妮说：他把我爸的半导体偷出去给拆零碎了！丁鸾辩解着说：哎哎没零碎，我们就是想打开后盖看看里面的人儿！金虎媳妇也跟着出了屋，听他这么一说，就咬牙切齿地点着他的脑门儿说：你这个小兔崽子，可真应该找个好妈管管了！
侯敬坤的后老婆叫陈倩倩，长得倒也人如其名，可就是心肠太歹毒了点。要不是因为成分不好，她是不会给侯敬坤当填房的。自小养尊处优、颐指气使惯了的陈倩倩进门不到三天，客气劲儿一过，就把侯丫和喜柱当成了奴隶。洗衣做饭，抹桌扫地，抬水倒灰，撮煤劈柈子……一天到晚支使得两个孩子团团乱转。心烦起来不喜待见他们，就把姐俩撵出去扒树皮，捡煤核，稍不如意就破口大骂，连掐带打地把他们撵到小院里去罚跪，估摸着侯敬坤要回来了，才允许他们进屋。弄得两个孩子身上青紫相间，脱了衣服一看就跟梅花鹿似的，陈倩倩还恐吓他们不许对侯敬坤说。大跃进如同人们走路时踏空了一步，亩产万斤的谎言最终也不能当饭吃。那个时候国家的粮食紧缺得邪乎，夏天把南边的粮食往北运，秋后再把北方的粮食往南调，全靠拆了东墙补西墙的办法维持供应。身为粮店副主任的侯敬坤白天在粮店里放粮，晚上除了参加大会小会和每天必保的政治学习以外，还得带领职工到车站或粮库用手推车去运粮食，一忙就是小半宿。所以，家里的事情他也没工夫过问。有些邻居看不下眼去，也曾背地里好心劝过陈倩倩：小孩子不懂事，别跟他一般见识，省得让巷里人讲究。可陈倩倩总是自认有理，仰立二怔地不给人家好脸，时间一长，也就没人愿意狗拿耗子了。只有庆旺媳妇脸大皮厚，也是为了可怜那俩孩子，有时竟敢变颜变色地斥责她几句。陈倩倩知道她人泼嘴快，不是善茬，所以既恨她，又怕她，有时还不得不给她留点面子……
一晃，一个月就过去了，一九五五年的二月一日，是农历的腊月二十四，按照民俗，家家都要在这一天里扫尘除旧。已经出了满月的陈倩倩依旧不肯下地，围着棉被坐在炕上，喊喝着侯丫和喜柱在地上干活。九岁的侯丫和七岁的喜柱，摞上板凳也够不到房顶，就用扁担绑了鸡毛掸子去打扫灰尘。谁知那扁担又宽又沉，掸子也没绑牢靠，拨拨楞楞的，孩子的手小拿不稳，不小心就把镶着陈倩倩半身照的大镜框碰掉地上摔了个粉碎。陈倩倩觉得大年下的不吉利，就大骂两个孩子是插圈弄套地不想让她好，疯了似的蹿下炕来，拔出鸡毛掸子朝姐弟俩没头没脸地一通打。侯丫赶紧用手护住弟弟的脑袋，手指骨都被打折了，两个孩子狼哇地哭着，跪在地上求饶：妈呀，我们不是故意的，我们错了，下回再也不敢了……陈倩倩像着了魔似的越打越有气，碰巧刚下夜班的张庆旺路过门口听见屋里不是个好动静，就进院敲着门喊了句：敬坤家的，这又咋的啦？小孩子家不紧不离儿地打两下就得了！陈倩倩这才不得不住了手。可是等张庆旺一走，她又咬牙切齿连推带搡地把两个孩子撵到院子里去罚跪，喜柱趔趔趄趄地在门槛上绊掉了一只鞋也不敢回头去取，就那样光着一只脚跪在了雪地里……
姐弟俩肩挨肩地跪成一排，眼泪在脸上很快就冻出了冰碴子。也不知过了多长时间，巷子里的小孩们都知道了，大家伙就扒在板障子外面看热闹。二妮又急又气地跺着脚喊：侯丫，咋不领喜柱找你爸去！侯丫哀切地回头看了她一眼，晃了晃脑袋却不敢说话。她心里清楚，若是去找爸爸，也许能躲过这一劫，可是明天、后天怎么办呢？以后的日子还长，爸爸能成天在家看着他们吗？如果因此让后妈记恨在心，逞性妄为起来，吃苦受罪的不还是他们姐俩吗！
二妮见侯丫不敢动弹，就抓耳挠腮地扯下自己的头巾，握了两个雪团包在里面，隔着板障子撇到侯丫的身边说：窝囊废，快把头巾戴上吧，别冻坏了耳朵！侯丫又感激地看了她一眼，却把头巾系在了喜柱头上，喜柱一推让，二妮就看见了他那只光脚丫，立刻冲着带弟儿喊起来：快找你妈去吧，喜柱还光着一只脚呢！带弟儿无奈地说：我妈没在家呀，和二牤子他妈一块上大白楼排年货去了！二妮急眼了，不管不顾地敲着板障子大喊：后老婆，你出来！你出来！见陈倩倩在屋里没有反应，她不禁愤怒地扯着脖子喊起当年最流行的那首儿歌来：
后老婆，不要脸，
帮着美国打朝鲜，
人家扛枪你拿棍儿，
人家拉屎你闻味儿……
那时候的语言和物质一样贫乏，孩子们只能靠这样的儿歌来发泄愤怒和仇恨。二妮这一喊，所有的孩子都跟着喊起来，愤怒得如同滚雷一般。刚迷瞪睡下的庆旺听见喊声又跑了出来，本想把孩子们轰散，可走到人前隔着板障子看见侯丫和喜柱的惨状，当时也憋不住火了，拍着院门大喊：老侯家的，你的心还是肉长的吗？虽然不是亲生自养的，可俩孩子一口一声妈地叫着你，你竟这样虐待他们，心里不愧么？
陈倩倩听见孩子们闹腾，早就躲在堂屋门后的窗边上瞄着呢，这会儿看见庆旺出面了，自知理亏，也了解他和侯敬坤是打小在一起长大的好兄弟，害怕惹恼了他在侯敬坤面前不说好话，就假痴假呆地笑着推门出屋说：呦，是庆旺大哥呀，咋不进屋呢！张庆旺让她这么一虚乎，当时就觉得没嗑唠了，晃了晃脑袋说：那什么，大冷的天，赶紧让孩子们进屋吧，别冻坏哪儿！陈倩倩假做无奈地叹了口气：唉，这俩孩子才能作呢，我也不过是吓唬吓唬让他们长个记性罢了，还不谢谢你大爷进屋去？！
侯丫和喜柱赶紧呜噜着说谢谢。庆旺叹着气摆了摆手，转身就走了。俩孩子不仅脸冻麻了，腿也冻麻了，侯丫晃了几晃才站起来，伸手去拉喜柱，喜柱却怎么也站不起来了……陈倩倩这才发现他光着一只脚，脚丫子冻得像个大红萝卜，就赶紧把他提拎着扔到了西屋的小炕上，然后又恶狠狠地警告他俩说：今天这事谁要是让你爸知道了，往后我就一天用锥子扎他三回……
那天晚上丁福生下班回来，一家三口围坐在东屋的炕桌上吃饭，二妮骗腿坐在炕沿上，无精打采咽药似的啃了几口，就把剩下的半拉窝头扔在桌上，一出溜下了地。
哎哎姐，阿就你不吃了？丁鸾眼快，伸手就把那半拉窝头抓了过去，丁福生用筷子敲了一下他的手背说：这是人各有份的，快给你姐放那儿，不饱再喝碗粥！然后又侧过脸去问：咋的了二妮，病了？
丁鸾挺不情愿地把窝头又放回了原处，站起来扒着丁福生的耳朵说：哎哎爷们儿，阿就老侯家那个后老婆又打孩子了，还在当院罚跪，把喜柱的脚丫子都冻坏了。我姐说将来你要娶了后老婆，我们也得受这个罪……
眯着！你不说话也没人把你当哑巴卖喽，贱嘴！二妮冲到饭桌跟着，抓起筷子要砸丁鸾，吓得丁鸾赶紧抱起脑袋猫到饭桌底下。丁福生伸出胳膊拦住她说：干啥呢二妮，看把你弟弟吓的！
二妮又上来了蛮劲，啪地把筷子拍到桌上说：吓死也比受后妈虐待痛快！告诉你，你要是敢娶后老婆，我就去死……二妮说着扭身就进了西屋，闩上门后又大喊了一句：不信你就试试！
丁福生忽悠一激灵，心想她莫非知道自己和二魁媳妇的事情了？再细听西屋已没了动静，觉得又不像，便不由暗叹了一口气。本来，他早就想找个合适的机会和两个孩子说说这件事情，有几次张嘴之间，一看二妮那副杵厥横丧的样子，就把话又咽了回去。担心她知道了这事儿，高兴还好，若是不高兴，搅闹得一家人连年都过不好，就琢磨着还是等过完春节再说吧，少让她知道一天，也许就少惹一天的气……他心里闹挺，看看手里捏着的那块窝头已经没了食欲，便唉了一声扔给丁鸾，然后下炕穿鞋走出屋去……
丁福生刚走出院门，丁鸾就噼哒啪嗒地追了上来。他一手攥着窝头，一手掐卷着空心棉袄的衣襟，在寒风中瑟瑟发抖地绕到丁福生的面前，仰着脸问：哎哎爷们儿，你去看二人转呀？
那时候国产半导体刚面市，丁福生就咬着牙用半个月的工资买了一个，每天晚上放在枕边听一听，也是个消愁解闷的办法。可元旦那天一眼没看住，就让丁鸾拿出去给拆坏了；送到商店去修理，营业员说没零件，得和上海的厂家现联系，所以到现在也没取回来。丁福生赌气地嗯哪一声，丁鸾就抱住他的大腿：阿就阿就我也跟你去……
丁福生感觉到了孩子的颤抖，急忙俯身把他抱进怀里。他疼爱孩子的机敏，也悲悯他没妈的可怜，脑海里又涌出了《冯魁卖妻》中冯魁媳妇嘱咐冯魁带好孩子那一段撕心扯肺的唱词……再想想自己的苦闷和孤独，就禁不住鼻子一阵阵地发酸。他怕丁鸾看见自己的眼泪，就又把他放到了地上，然后挺直身子狠狠地吸了两口冷气，才拉着他的小手一起向寒风中走去……
