要砌自家的新房，须得先帮助别人砌新房。小窑沟有许多被称作石匠、木匠、泥水匠的手艺人，可是他们年纪大了，干不动活了。他们年轻的时候，遭遇了人民公社，为了养家活口，他们外出揽工，被人民公社的民兵抓回来当坏分子批斗，每逢人民公社集会的时候，他们就被反绑了双手、胸前戴上坏分子的牌子游街示众。爷爷就遭遇过这样的事情。
几十年来，爷爷和父亲一直在帮别人砌新房，姨家兄弟的、姑舅哥的、叔叔大爷的，总之，村里村外沾亲带故的，谁家砌新房，谁家修旧房，杨家父子都得投进去一个义务工，父子二人必须保证有一个在田地间营务庄稼，另一个在别人家的工地上忙活。
如今该他们父子俩砌新房了，姨家兄弟、姑舅哥、叔叔大爷等远近亲戚、本家都派了义务工过来帮忙。帮助别人就是在帮助自家。他们父子俩为别人砌新房出了几十年的力气，等于自家的房子已经盖了有几十年，现在，就差众人帮一把手，新房就站起来了。
高速公路的事逼停了家里的砌房工程，前来相助的众人暂且偃旗息鼓。送走了众人，父子俩找到村干部讨说法，村干部说：“就是咱村里同意让你们继续在原来的宅基地上修窑洞，你们敢修么？等你修好了，政府再让你拆，咱不是白费力气么？咱老百姓的事情再大也大不过政府的事情，咱再有本事，还能把政府扳倒！”
见杨家父子愁眉苦脸的样子，村干部安慰说：“要是高速公路真把你们家宅基地占完了，咱再考虑给你们家另外批一块宅基地，这都符合政策。”
“那这石头……”进山说。“都搬到家里去了。”
好多年了，进山家的三个劳力为砌窑洞，没日没夜地往家里搬石头，把多少心血耗进去了。
“都怨这条高速公路。”
爷爷回到家里就开始犯牙痛，他蹲在炕尖上，双手托着腮帮子，连连呻吟，儿子也坐在一条板凳上闷声不响。儿媳妇见自己端在炕上的饭菜，父子俩沾都没沾，也躲在一旁抹眼泪。
“该怎么办呢？”进山站在自家的宅基地上独自念叨。想到高速公路从自家的宅基地穿过去，必然也要从另一个村子经过，另一个村子会不会也有人撞上同样的事情？应该去打问一下，看看人家有什么办法。他于是出了门，走过一个村子，又走过一个村子，打问谁家的宅基地被高速公路占了。有一户人家被占了一个鸡窝，另一户人家被占了茅厕。终于有一户人家说他们家的宅基地也被高速公路占了，但那是十分老旧的窑洞，早就废弃不用了。进山不知道，这年头，像他们父子那样攒了几十年的力气砌新房的人家实在不多。
爷爷犯牙痛，怎么对付都对付不过来，索性拖着一个葫芦瓜去往老高山土神庙问卦。他和葫芦瓜跪在庙堂上磕了头，把家里的遭遇向土神爷述说一番，把签筒取在手里，摇出一只签在地上，捡起来，正要看个究竟，旁边来了个后生，那后生在山上放羊，是个二杆子。二杆子瞪着眼睛见爷爷在庙堂上抽签，自己咧着大嘴在旁边偷偷地笑。
“爷，这土神庙一年到头不见一点香火，你不看这里外净是粪蛋子，神神早就不灵了！”
“晦气呀！怎么就撞上个二杆子。”爷爷在心里骂。手里捏着一支签，不知该怎么办。
“你该到二郎庙上去，那里的香火旺，住的神仙又多，一个神仙拿不准的事，诸位神仙一商量就准了。”
在爷爷还没拿定主意的当儿，二杆子又凑近了问：“爷，你是不是想奶奶了？”
爷爷就想在土神庙讨个灵验，没想到撞上了二杆子，二杆子把爷爷气得半死，爷爷一点辙都没有。
虽是二杆子的话不着调，但爷爷还是想给家事讨个灵验。爷爷回家把葫芦瓜安顿好，向儿媳妇讨要了一点零钱。一个上了年纪的人去往大庙上问卦，总要准备一点香火布施，若不然，就是神仙不见怪，庙会的理事们也会见怪。爷爷去了十里外的二郎山，山上修了许多庙堂，供着各路神仙，也不知道该给哪路神仙磕头，经一个理事指点，进了大雄殿，先拜了哼哈二将，再来拜三世佛，取了签筒，摇出一支签，交给理事来看。
“你就没准备点香火钱啊？”
“备了，备了。”爷爷忙说。
看着爷爷把一点零钱塞进旁边的钱匣子，理事给爷爷“神说鬼道”了一番，爷爷听不明白。
“这都说清楚了。”理事说，“就是说……‘万般皆是命’！”
村里又要改选村干部了，这回选的是村支书，比村长的官还大了一级。村里已经好多年没有村支书了，因为村里好多年连一个党员都没有发展起来。现在村里有了一个新党员，谁知道他怎么就成了党员！除了一名七十多岁的老支书和几名老队干，就他一个年轻党员，选来选去，就只选了他一个人。
这个支书叫杨二升，整天咧着一张大嘴，瞪着眼睛瞧人。他懒得种地，养了一群羊，被乡政府称作“养殖专业户”，一下子就成了村里的红人。
二升当了村支书，穿戴齐整到村里各家去“问政”，那其实就是显摆。问到杨进山家，他去看爷爷，爷爷没去开会，不知道二升当了村支书，想起二升在土神庙耍二杆子，就不愿搭理他。
“爷，我当了村支书咧！”二升咧着大嘴说。“你以后有甚事就来找我，不要再麻烦山上的神神了，没用！”
“你当了村支书了？”爷爷瞅着他，似信非信。
“这还有假！这村里以后就是我说了算！”
“那，我家这新窑……”
“是哪个龟孙子不让你砌了？”
“不是要修高速公路嘛！占了。”
“我让你砌你就砌！球大个事情！”
“你是不是又给爷耍二杆子哩？”
“爷，我现在是村支书，要替全村每一个人着想。我要是耍二杆子，给上面都交代不了。”
“哪，窑洞修好了，公家要拆，可怎么办？”
“你怎么就老不开窍呢！我现在就是公家人。我让你砌窑洞，自有我的办法！”
“哪，你给我立个字据。”
“不是有审批手续吗？你还要什么字据！”
二升还要到别处去问政，临走时又给爷爷交代：“你立马就砌窑，迟了，我就不管你了！”
究竟能不能砌新房，杨家父子自己拿不定主意，又找了几位亲戚商量，亲戚们各自发表了意见。
“他这不是当了村支书逞能嘛！还说不是耍二杆子，明明就是耍二杆子嘛！”
“爷，你不是到二郎庙上去问卦了吗？究竟咋样？”
“问了，就是‘万般皆是命’。”
“那也就是不能动的意思！”
父子俩于是打定主意不再提宅基地上砌窑洞的事。虽然之前为了砌新房，家里的三个劳力受了万般辛苦，提起来一肚子心酸，但是在公家修高速公路和自家砌新房两相冲突的节骨眼上，一家人打定了主意，心情反而安定下来。
村支书二升问完了政事，在村里铺排了几件事，过了些日子，不见有多大动静，就主动带着人来督办。
二升问进山父子俩：“你家砌窑咋还没动静？”
进山说：“不提了，咱熬不过公家。”
“看你父子俩那点能耐！”二升满脸的不屑。“听我的，今儿就动工，不听我的，过了今儿，就没今日了。”二升就风风火火让进山把各路投义务工的亲戚都招来，进山以为二升要听听众人的意见，众人到齐后，二升说：“爷和进山叔都是老实人。今儿我当着大家的面，给爷和叔撂个底儿，新窑洞砌起来，有好处都是你家的，但有一点麻烦，都是我杨二升的，要赔钱我出钱，要赔人我出人！”
众人说：“前面已经请先生选过日子了，土也动过了，若要开工，今儿就能开。”
“等一等。”二升说。“这砌新窑，我有我的讲究，我要你们怎么砌，你们就怎么砌！”
