一晃，两年多过去了。
中秋节，何癞痢带着狄毛来到裤裆镇。在金凤那儿吃了中饭，何癞痢要狄毛与小猫女去看街景。狄毛眨眨眼说要回周家湾去看他妈。念及这份孝心，何癞痢答应了，还给了他两块月饼。刚来到街口，小猫女气喘吁吁地追来了，塞给狄毛一块桂花糕，说是给他过节的。
狄毛不好意思地摸着脖子：我没啥东西送你。
小猫女说：往后送我个烟筒啊。
狄毛答应说好。
何癞痢早先娶过女人，几年后病逝了，也没给何癞痢留下一男半女。后来他又与几个女人好过，但没成家，一直打单身。走在路上，狄毛料定师傅要在金凤那儿过夜，心想，茶馆老板娘男人死了，师傅娶了金凤，搬到裤裆镇来住了，他就能天天与小猫女在一起了。想着小猫女那圆圆的脸和亮晶晶的眼睛，想着小猫女要烟筒，他脚下的步子加快了。
回到家，他将月饼与桂花糕给了母亲，说师傅不在家，他要守店，走了。
自从打眼的手艺学到后，他就盼着能学会裹烟筒。经过打眼那事，精明的他琢磨出了师傅传艺的门道：自己不干，师傅就不教。他虽多次偷着看过师傅做烟筒，可惜一直没机会下手试试，见天赐良机了，他当然不愿放过。
来到店里关上门，他坐在师傅平日坐的那只小板凳上，找根坯子，按偷看到的方法试着包裹。可裹来裹去，折腾了很久，就是裹不成功。
就在他皱着眉头苦思时，何癞痢回来了。
何癞痢对他说：我就晓得你小子回来是为这事。
狄毛求师傅教他。
何癞痢坐下来，问狄毛多大了。
狄毛说过了年就吃十五岁的饭。
何癞痢说：按行规，这手艺要到十六岁才能教。既然你小子急了，那就提前成全你。
何癞痢要狄毛跪下来对那担子磕头。
狄毛没跪，眼里流露出不解的目光。
何癞痢对他说，要想当铜匠，就得拜担子，这担子就是他们的祖先。担子已经传了三代，有近百年历史，风箱内板上写有张、李、黄三个字。这黄字是指何癞痢的师傅黄大财，李字是指黄大财的师傅李成贸，张字是指李成贸的师傅张天威。担子就是在张祖师太爷手上做的，门口的大枫树也是张祖师太爷亲手栽的。
担子一头是风箱，一头是小炉子。风箱边上是砂轮和一台虎钳，下面三个抽屉格里装的全是做手艺用的钳子、锉刀、剪子等工具，边上挂的这些长长短短的铁条都是通条，工具是做手艺人的命根子，缺一样不可。小炉子这头，炉子是化铜铁水的，那只吊罐是用来烧水、做饭的，前面是煤箱，一般储备三天的煤，要是没煤，木材也行，所以担子就是铜匠的家。担子在，铜匠就在。有了担子，就不愁没饭吃。
何癞痢问狄毛：你说该拜不该拜？
狄毛当即对担子磕了三个响头。
何癞痢拿根烟筒继续对狄毛介绍，烟筒头前端上面的尖头叫尖杪，是烟筒的旗帜，烟筒做的神气不神气，全看尖杪。这下面三个环，叫三元极地，连着尖杪正好是四节，是春、夏、秋、冬一年四季的意思。
他从担子的小抽屉里拿出块倒有几十个尖杪毛坯的板块，指着说：
尖杪是浇铸的，如何浇铸以后再教你，现在让你见识一下。
他又指着烟筒头下部说，下面的部分总称托底。这一部分叫腰子，第一片叫腰底，第二片叫腰皮，这个钉叫乾坤钉，这环叫托盘金，这些是烟筒的脚也是烟筒的根，宛如人穿的鞋，烟筒做得硬气不硬气，全看托底。烟筒的上部，这面叫天面，这眼子以前对你说过，抽烟的人称其为烟窝，铜匠称其为天池，天面一定要光洁明亮，宛如人的脸面，天池要有神韵。
狄毛忍不住说：做烟筒还有这么多名堂。
何癞痢呵呵一笑：要不怎么说天下匠人九十九，铜匠活儿排在首呢。
狄毛问：那该如何裹呢？
抽一气烟，何癞痢说：记住，包裹的基本要领是先下后上，尖杪压阵。这先下，是先制托底，接着铆贴天面，套三元极地，再将尖杪钉好。烟筒是嘴衔的物品，收官一定要在嘴上，也就是最后佩戴金环，程序一步都不能错，错一步就裹不成功。
交代了裹制的技艺，何癞痢又告诫他，做烟筒的竹节讲究单数，单生双，双表示圆满，手艺图个财源广进，源远流长，所以竹节逢单避双，三元及第就是这讲究。烟筒为何以七节为最好？做铜匠有个七字诀，就是：“生、老、病、死、善、财、烟。”生老病死容易理解，这善是指铜匠做手艺要以善为本，心地善良。心地不善良，手艺是做不好的。善在心中便是财，财乃身外之物，只要一日三餐不愁，有零花钱即可，不可太贪，太贪必为其所困，便成了害，一定要记住。这最后一个烟字，他也没有参透其含义，不好乱说，当师傅的只能传给他，由他往后慢慢参悟。
狄毛点头表示记住了。
何癞痢说：看花容易绣花难，你做一个，慢慢感悟其中的奥妙。
说罢，他在硬竹坯子里选了根上等的坯子，递给狄毛，要他动手。
在师傅的耐心指点下，狄毛给烟筒佩戴上金环，终于做好了。
何癞痢说：依铜匠的规矩，打今晚起，你得用烟筒抽烟，算是大人了。他从烟盒中捏撮黄烟，按进新烟筒的烟窝里，递给狄毛。仿佛天生与烟有缘，狄毛抽得顺畅，没有咳嗽。
何癞痢说：别看做烟筒简单，要想做好它，那可得将锉、钳、焊、铆等工艺集于一身才行，刚才你是用现成的材料裹制的，要是让自己做材料，就没那么容易了。往后我好好教，你更要好好学。
狄毛发誓一定好好学，决不辜负师傅的希望。
这时，远处传来了公鸡的啼鸣……
此后，何癞痢让大耳朵回家夜宿，天天晚上向狄毛传艺。
这天上午，小猫女来了。狄毛忙笑着迎接。小猫女说要见师傅，他就去剃头佬刘师傅那儿，将正在下棋的师傅喊了回来。何癞痢见小猫女来了，问了几句话，饭也顾不得吃，就匆匆跟她走了。
是老板娘金凤的男人死了。
走前，何癞痢吩咐店里的事由狄毛做主。大耳朵晓得这些日子师傅在向狄毛传艺，心里气鼓鼓的。师傅走后，狄毛叫他干活，他睬都不睬。有天上午，大耳朵去茅房解手，直到吃中饭时才汗津津地回来，下午也如此。第二天狄毛发现他是去了东头胡铁匠那儿，在帮他抡大锤呢。问他为何这样？大耳朵硬着脖子说胡师傅给他米粑吃，比在这儿喝吊罐里稀饭强。
几天后，何癞痢回来了。
狄毛将大耳朵去胡铁匠那儿抡大锤的事告诉了他。何癞痢气得将大耳朵打了一顿，将其撵出了店门。大耳朵在县里当干部的二叔正好回来办事，又将他送来了。看在他二叔的分儿上，瞧大耳朵发誓以后再不敢了，何癞痢才饶了他。
