来源：《章回小说》2004年第08期
栏目：民间传奇
萧爷准备陪着太太到上海洋人开的医院看病去。萧太太病了快两个月了，镇子上所有郎中的药都吃遍了，还是不见好。萧爷又从县里请来一位最有名的老郎中。这位老郎中白白的头发，红红的面色。萧爷把全部的希望都寄托在这位鹤发童颜的老郎中身上。老郎中号过脉后，又仔细地看萧太太的舌头，然后又翻开萧太太的眼皮看了好大一会儿。看完，老郎中捻须沉思半天，长长叹口气，对萧爷说：“我看了一辈子的病，还没碰上过像太太得的这种怪病。你还是去大地方给太太看看吧。”
老郎中的话像大冬天的一盆凉水，朝萧爷兜头浇来。萧府是方圆百里的大户，萧家米店为萧爷挣来数不清的银子。萧爷对萧府的管家儒文说：“我就不信天底下没有治太太的病的地方。你把家给我守好，不要让少爷胡作非为，等我给太太治好了病就回来。”
少爷是萧爷唯一的儿子。儿子出生时，母亲便死于难产。萧爷看儿子可怜，自然是拿儿子当宝贝。怕儿子受委屈，萧爷一直没再结婚。直到儿子稍稍长大后，发现儿子心胸狭窄，不像将来能成大器的样子，萧爷便有些失落。这时萧爷恰巧认识了现在的太太晴儿，从此，萧爷便把全部心思都放在了晴儿身上，也就更加不喜欢儿子了。儿子对继母晴儿怀恨在心。
萧爷临去上海时，把管家儒文叫到跟前，说：“我走后，家里的事都由你做主，遇事也不要和少爷商量。”
管家儒文说：“老爷，这不太合适吧。是不是应该借这个机会让少爷来主持府上的事，我帮着少爷跑跑腿出出主意什么的，少爷毕竟是将来萧家的传人。再怎么说，我也只是府上的下人。你说呢，老爷？”
萧爷说：“儒文，我什么时候拿你当过下人看待？你在我心中是个啥分量，你自己还不清楚吗？”
管家儒文好像还有话要对萧爷说，可抬头一看，萧爷的脸色不太好，便说：“老爷，你放心陪太太去上海看病就是了。我儒文就是肝脑涂地、粉身碎骨也会照应好府上的事。”
萧爷脸上这才有了笑意。
萧爷和太太去了上海后。管家儒文把全部心思都用来打理府上的事。尽管老爷让他遇事不要和少爷商量，但他还是大小事都要和少爷打个招呼。少爷也懒得管府上的事。每次管家儒文来和他说事的时候，少爷总是一脸的不耐烦，有时还会抢白管家儒文几句：“你是老爷跟前的大红人，我算什么？这他妈是什么世道？亲生儿子不如一个破管家。罢罢罢，随你去吧，少在我跟前啰嗦，只要不少我银子花就行。”
少爷是个吃喝嫖赌五毒俱全的人物。在萧府，少爷除了最恨继母晴儿，再一个就是管家儒文了。因为萧爷没有那么多的精力来过问府上的事，所以平时府上的大小事都交给儒文来管。特别是少爷的花销，都由管家儒文来控制。老爷私下里对管家儒文说过：“我们萧家的家业将来非毁在少爷身上不可。”
这天，青楼女子红玉来萧府找管家儒文。管家儒文说：“你是来找萧爷的吧？萧爷陪太太去上海看病去了。”
青楼女子红玉说：“我不是来找萧爷的，我是来找你的。你陪我说会儿话吧。”
青楼女子红玉也不等管家儒文让坐，便在客厅里坐下。红玉喜欢管家儒文，这件事府上的人都知道，儒文自己也知道。儒文更知道萧爷也喜欢红玉，就连少爷也是对红玉垂涎三尺。尽管萧爷和红玉没有过肌肤之亲，可儒文还是不想夺萧爷之爱。萧爷有恩于自己，儒文是个知恩图报的人。
儒文说：“失陪了，姑娘，要不我去喊少爷来陪小姐说会话儿吧？”
红玉说：“你少叫他来烦我，我见他一次，就三天吃不下东西。你就那么怕我？我又不是老虎，能吃了你不成？”
儒文说：“姑娘，我真的有事，失陪，望姑娘见谅。”未等红玉再说什么，就转身匆忙离开客厅。
红玉怅然若失地愣在那儿，走也不是，坐也不是。这时，少爷打外边进来了。少爷一看见红玉就眼睛发亮。少爷说：“小姑奶奶你可来了，我让人去请你多少次了，你也不肯来见我，今儿个太阳打西边出来了？”少爷说完，就在红玉脸上轻轻拧了一把。
红玉忙把少爷推开，说：“少爷，往后你要放尊重些。我不是来找你的，我是来找儒文的。”
少爷一听这话，立马变了脸色：“儒文儒文！一个管家，说白了就是个下人，我拔根汗毛比他的腰粗！他不就是个穷要饭的孤儿吗？要不是老爷收留，他早就在大街上饿死冻死了。你一天到晚心里装着个叫花子，也不怕失身份吗？”
红玉说：“少爷，你说得没错，他是个下人，可他有一颗比金子还亮的心，我就是喜欢他。我爱他，我不怕失身份，一个窑姐儿哪来的身份？人家不嫌弃我就烧高香了。”
红玉起身要走，可她怀里还抱着件白绸缎衬衣。这件新衬衣是她花了三个晚上的时间才缝完的，本来是送给管家儒文的。少爷一把就将衬衣夺过去了，说：“小姑奶奶，这是送给我的吧？”
红玉也不搭话，正待起身要走，没提防少爷一把抱住了她。少爷说：“你依了我吧。我管你吃管你穿，保你一辈子不受委屈，等老头子将来伸腿西去，这万贯家产还不都是我的？”
红玉说：“少爷，你松手，看让下人看见。再不松手，我可喊人了。”少爷说：“你喊就是了，在萧府，除了老爷，天是老大，我就是老二，看谁敢过来。”
少爷说着，就一把撕开了红玉的旗袍领子，两只手从领口里伸了进去，口里还喃喃自语：“姑奶奶，依了我吧。不依我你会后悔一辈子的。”少爷像扛面袋子一样，拦腰把红玉扛在了肩膀上。红玉的一只绣花鞋掉在地上，那件绸缎衬衣也滑落在地上，上面踩满了少爷的皮鞋印儿。果真像少爷说的那样，红玉一边哭，一边喊，但整个府上的人好像都死光了，客厅里连个人影儿也摸不着。
红玉从客厅里出来时，头发也散了，旗袍也撕烂了。少爷脸上带着心满意足的笑。红玉的心比冰还要凉。本来萧爷在临去上海时就来找过红玉。萧爷花了一大笔银子把红玉从妓院里赎了出来。就是萧爷不说，红玉也知道那一大笔银子肯定不是个小数目。因为红玉在妓院里挂的是头牌，也是妓院里的摇钱树，银子少了是赎不出来的。当时，萧爷对红玉说：“我喜欢你是因为你的模样长得和以前的晴儿很像。我家少爷也喜欢你，可我知道你真正装在心里的人只有一个，那就是儒文。你的眼力不错，儒文是个好心肠的男人，你跟了他，将来不会受罪的。”红玉就给萧爷跪下了。萧爷忙一把拉起红玉，说：“姑娘，你这是干什么？”红玉泪流满面，泣不成声地说：“老爷，我一个卖身的女子也没啥可报答你的，今晚你就要了我吧。过了今晚，我走出这个院子，就没法来报答你了。”萧爷说：“姑娘，我是打心眼里喜欢你，可我不能做对不住太太晴儿的事。结婚时，我对晴儿发过誓的。我把你赎出来，也不光是为了儒文，我怕有一天真的管不住自己，会没脸见晴儿的。”红玉说：“老爷，那我只有等来生来世再报答你了。也不知儒文是不是真心喜欢我，我试过好几次了，他总是不敢抬头看我，对我也不像是很在乎的样子。还求老爷好人做到底，把我的心思和儒文好好透一透。我不能没有儒文，夜里睡觉想着他，白天吃饭想着他，我长这么大，还从没有像今天这样喜欢过一个男人。”萧爷说：“我当然懂你的心思，要不我也不会花那么多的银子来赎你。你放心，儒文是从心里喜欢你的。可他碍着我的面子，又不敢对你表明心意。”两人商量了半天，红玉想直接出去找好房子后，就和儒文拜堂成亲。萧爷说：“还是等我陪太太从上海看病回来再说吧，我怕少爷知道了会难为儒文。你先不要搬出去，也不要对外人讲我赎你的事。千万先别让少爷发现，少爷毕竟是我的亲生儿子，我想等给少爷成了亲后再来接你出去。我走了后，你也别到府上去找儒文。”萧爷走后，红玉坐卧不宁她是那样的想和儒文在一起，只是在一块说说话也行啊。红玉这样想的时候，就翻箱倒柜，找出平时买好的绸缎布料，连夜为儒文裁剪衬衣。千般情万般爱都融在了针针线线中，衣服缝好后，她左等萧爷没来，右等萧爷还是没来。她想萧爷这一去上海也没个准日子回来，我要等到猴年马月才是个头？红玉再也无法等下去了，她想当面锣对面鼓地和儒文好好唠唠嗑儿，把满肚子的心里话一鼓脑儿都说出来，她不想再这样傻呼呼地等下去了。一个女人如果真心地喜欢一个男人，而且这个男人和自己生活在同一个镇子上，却又不能相见，那该是何等的折磨人。红玉也顾不了那么多了，她只想看上儒文一眼，哪怕只是一眼，可让她大失所望的是儒文根本不敢和她说话。不等她表明心思儒文就跑得无影无踪，结果让少爷钻了空子。她恨死了儒文，也恨死了少爷。走时，她看见儒文怀里抱着那件被踩脏了的新衬衣。
红玉疯了一样对着儒文大声喊：“你还是男人吗？你不是个男人！”儒文默默地站在那儿。红玉看见儒文的眼里有大颗大颗的泪滴落到那件新衬衣上。
少爷一边系着纽扣，一边用嘲讽的口气说：“碽碽，小姑奶奶，这就是你喜欢的男人？他要是真喜欢你，会把你拱手相让给我？我看你是剃头挑子一头热。”
还未等儒文搭话，红玉就冷冷地笑了一下，然后走到少爷跟前，说：“没错，就算我是剃头挑子一头热，也轮不到你来看我的热闹。实话跟你说吧，老爷已把我赎出来了，老爷还把我许给儒文了。你占了姑奶奶的身，但你占不了姑奶奶的心。这件事儒文也知道，就只瞒你一人。儒文，你要但凡还有点男人骨气，就把老爷对你说的原话再说一遍。”
儒文说：“老爷走时是对我讲过这件事。如果少爷真的喜欢红玉姑娘，我不会乱掺和的，少爷你放心好了。”儒文在说完这句话时，竟悄悄咬破了嘴唇，嘴角挂着一缕血丝。
红玉再也没说一句话。
少爷也没再说一句话。
但儒文不会想到，少爷此时此刻的心情比猫抓还难受。少爷恨死了父亲，父亲明明知道自己暗恋红玉多时，却背着他把儿子心上的女人又许给了别人。天下有这样当父亲的吗？少爷拿眼定定地看着管家儒文，也就是在那一刹那间，少爷暗下决心：不除掉儒文誓不为人！
