老周：言归正传，刘稚要约王跃文写长篇，不是问我行不行吗？其实，在这之前，我也有同样的想法，迟迟不动，就怕王跃文跟你一样，总惦记着退稿费。
小王：周老师别用小王打岔了，直奔主题吧。
老周：如果王跃文正在写长篇，你约稿不约稿人家都在写，约稿的压力就小些。我就对他说：“王跃文啦，听说你在炮制巨作，完稿以后给我看看？”一句话，表达了约稿的意思，又强调了两点：一，写稿在前，约稿在后，不属于应约而写；二，我只是希望“看看”，没有承诺，看好了发，看不好不发。
小王：这么多心眼儿，以后跟老编辑打交道，真得小心点儿。
老周：我犹豫的是，王跃文本来没写长篇，我要约稿，就成特地为我写的。万一用不了，不好意思璧还。
小王：您就犹豫去吧，现在刘稚老师出击了，该你靠边站了。
老周：所以，刘稚问我行不行的时候，我就说，恐怕不行。
小王：后悔自己犹豫了，想把刘稚老师拦住？
老周：我说就怕王跃文写不好。
小王：看看周老师能找什么借口。
老周：我说，王跃文的长处是机关的味道。但是，味道可以支撑短篇，也可以支撑中篇，就怕支撑不起长篇。读者读短篇中篇，有味道就可以满足。读长篇，光味道不够。
小王：刘稚老师没上你的当？
老周：你都识破了，刘稚还能上当？就在当天晚上，王跃文就给我来了个电话，说刘稚向他约长篇了，问我怎么样？
小王：王跃文也是，人文社约你写长篇，赶紧高兴去吧，问什么怎么样！
老周：高兴得紧张了嘛。
小王：明白了，王跃文是到你这儿摸底来了。
老周：我跟他说，我知道这回事。我又说，之所以我只问他要中篇，没约他写长篇，是担心味道支撑不起几十万字。
小王：想把王跃文吓回去。
老周：又没得逞。王跃文说，他有信心。
小王：刘稚老师要约我，我也有信心。
老周：我提醒他，如果他要写，一定要在味道之外考虑更结实的东西，风吹不散的东西。他说他会的，又说，写完了会寄给我看，让我“指教”。我对他说，别写完了才指教，你写一半儿，甚至写个开头，就寄过来让我指教。
小王：怎么又迫不及待了？
老周：我再不主动，真写出一部旷世经典，又跟我失之交臂了。
小王：《国画》上责编署名是刘稚老师和你，原来你这个名分是这么来的呀。
老周：听明白了吗？王跃文的处女长篇，是刘稚主动约的，最初是源于高贤均的授意。有慧眼的伯乐，是他们两位。我呢，只是被动地参与。虽然责任编辑是署名刘稚和我，其实是有主次之分的。
小王：小王听明白了，《国画》的错误，责任在刘稚老师和高贤均老师。
老周：没听出高风亮节？
小王：只听出了老奸巨猾。
