天亮,早起开城门的守兵发出一声凄厉的惨叫,眼前的场景把这条向来胆气十足的大汉吓得差点儿昏厥过去。就在城门口,直挺挺地挂着一具血淋淋的女尸。
这不幸的女子,正是宋天擎的掌上明珠:宋明珠。如今,明珠被毁,再无重现之日。
宋天擎从见到爱女尸身的那刻起,整个人业已崩溃,眼泪从这个铮铮硬汉的双眼中滚落出来,只是他自始至终竟一声不发。
宋天擎十八岁入朝,兢兢业业,辅佐当朝帝君,赫赫有名,功不可没。帝君曾亲口赞他为“天下第一官”,已经是绝大荣誉。那不长眼的采花飞贼居然盯上这忠良臣子的独生女儿,简直不亚于捋虎须。
帝君闻信后龙颜震怒,对六扇门下了绝令:三日之内,若不能把采花飞贼捉拿归案,上到总捕头,下至相关差役都要人头落地。这下牵连甚广,几乎达数千人。帝君性情向来温和,登上君位以来也是以和治天下,这皇命显然是他在盛怒之下发出的。
人人都知道这时间限制得有些苛刻,但君无戏言。谁也不想成为圣朝历史上第一场大血案的炮灰,于是,京城六扇门的捕快们很快便行动起来。
三日后,果然捉到采花飞贼。总捕头押着那名看上去十分凶悍的贼人进入刑部。
经刚正不阿的刑部尚书邱若志大人亲自审讯,确认是采花飞贼正身无误。案犯也招认了百般罪行,连同最后的宋明珠一案。这采花飞贼倒也识相,心知东窗事发,为了免除不必要的刑罚,索性全部招认,只求痛痛快快一死。
刑部尚书邱大人审讯采花贼之时,宋天擎也在场,经历过最初的痛不欲生,这个男人明显已缓过劲来。从始至终,宋天擎的脸上都是一派肃然,邱大人同情地看着这个迅速消瘦的男子,安慰道:“此罪囚会在五天之后处斩,宋大人,令爱泉下有知,也当瞑目。宋大人亦要节哀顺变!”
宋天擎只是淡漠地点了点头,道:“他是罪有应得!”之后便离去。剩下邱大人暗暗地叹息:可惜了宋大人这么一个忠厚孤直的元老臣子,苍天不仁,竟毁了他唯一的女儿。
要知道,宋夫人产下宋明珠便离开人世,宋明珠便是宋天擎的一切,如今……什么都毁了。宋天擎踏出刑部的大门,长袖飘飘的样子衬着瘦骨嶙峋的身子,竟有几分乘风而去的味道。他回过头,抬头看了一眼刑部门口挂着的“严明执法”的牌匾,没有任何表情。
是的,什么都毁了。宋天擎心想。
高明的确是个很高明的人。他摇着扇子从衙门大堂内走出来,三分张扬七分内敛,嘴角还带着一丝温文尔雅的笑容,同方才在大堂内将主审官逼问得哑口无言的无赖形象相差甚远。
金牛帮的帮主金小天跟在他的身后,亦步亦趋,满面崇拜,又不停地唠叨,道:“真多亏了高讼师,这三千两银子花得果然值得。能将金某从死牢里救出来,全天下,也只有你高讼师一个人才了!”
高明淡淡地一笑,脸上没什么表情,显然是同类的话听得太多,早已习惯了,当即只瞅了一眼金小天,漫不经心地道:“拿人钱财,与人消灾。不过以后收敛点儿,不是次次都这么好运的。我可不想我百战百胜的招牌毁在你的手上!”
“明白,明白!”金小天忙不迭点头,“高讼师的金字招牌,没那么容易被毁,这京城内谁不知高讼师你出道以来,从不曾输过任何一场官司。嘿嘿!金某的命是高讼师救的,日后若有差遣,金某必定肝脑涂地,报答高讼师!”
“行了,行了!”高明的脸上这才露出一丝真心的笑容,道,“说那么多没用,银子才最重要!”
说着,扇子一打,横在胸前,扇子上是几个飘逸的字体:百战百胜,就是高明。高明就这么摇着扇子,翩然下了台阶。
金小天看着高明潇洒的身影弯腰进了轿子,脸上兀自带着崇敬的神情。
每个人都会有其弱点,而高明的弱点,就在花芊芊。
他可以为了这女人一掷千金面不改色,花芊芊对他却始终若即若离,从不假以颜色。但越是如此,高明就越是喜欢,一天看不到花芊芊那张冷脸,便浑身难受不自在。
有时候高明暗恨自己是不是犯贱,京城内那么多貌美如花的姑娘排队等着自己,他竟一个都不爱,却死心塌地要在花芊芊这株冷艳的小花上吊死,而对方偏还不想给他这个机会。
每当赢了一场官司,高明都会去花芊芊那处坐坐,听她几句冷言冷语。他自出道以来,便从没有失手输过一次官司,身边阿谀奉承的人,从城南排队到城北,还有剩。惟有花芊芊,每次见他都会口吐刀剑,冷言冷语,唇枪舌剑地把高明从胜利的膨胀中解救出来。
高明春风满面地进了如意楼,大声叫道:“芊芊!芊芊!我来啦!”虽然高明明知对方不会飞扑出来,蹭到他怀内撒娇,他仍旧很喜欢自己这种热脸贴人冷屁股的感觉。
当然,这只限于贴花芊芊的冷屁股,若是其他人敢这么对他,早就被他想方设法地弄死了。
往常如意楼的掌柜都会飞一样飘出来迎接他这个铁杆金主,但是今日却不一样,高明扯着嗓子叫了老半天,连个鬼影儿都没有。高明不耐烦起来,正待发作,只见一个曾见过几面的姑娘鬼鬼祟祟地向他看过来。
高明如有心灵感应,不禁多嘴问了一句,道:“人都死到哪里去了?”
那姑娘听他这么一说,小脸儿顿时惨白,连声叫道:“我不知道!我不知道……”向后倒退过去。高明见此情形吓了一大跳,心中预感到什么,也没了摆架子的心思,慌忙“噔噔”上楼,直奔花芊芊房间而去。
房间内空荡荡的,一如往常,但高明敏锐地嗅到一股莫名的死气。他吃了一惊,心跳加速,飞快地冲入卧房,卧房内空荡荡的。他又跑到琴房,古琴摆在那里,旁边甚至还燃着一炉没烧完的香。高明倒退出来,跑到阁楼的阳台上,还是空无一人。
“芊芊!芊芊!”不祥的感觉涌上心头,高明大声地嘶吼起来。
纷乱的脚步声从门外传来,高明以为是花芊芊回来了,激动地向门外跑去,却与来人撞了个正着。那人扯着高嗓门嚷道:“你什么人……啊!原来是高公子……”
高明愤怒地看着对方,原来是如意楼的掌柜,同时他的心一凉,掌柜身后站着的不是芊芊,而是他最熟悉不过的那些人——衙门捕快。
花芊芊失踪了!绝非是她自己逃跑的,而是神秘地失踪了,没有人看到她的踪迹。那艳夺京城的女子,仿佛就这样悄无声息地消失在夜露之中。
高明失魂落魄,几乎要晕倒。
捕快们围着高明不停地问话,而一向伶牙俐齿的高明,忽然成了当事人,却说不出什么有条理的话来了。也恰是因为这份慌乱,令高明忽然认清了自己的内心:原来他是真心喜欢花芊芊,喜欢到离不开她的地步。但是糟糕的是,他发现得太晚了,一直到花芊芊神秘失踪他才发现。
现在……一切都晚了,人去楼空,伊人不再。